Все недостающие части (ЛП) - Коулс Кэтрин - Страница 53

— Мне известно, что анонимные наводки поступают в правоохранительные органы на всех уровнях, даже в ФБР. И такие наводки принимаются судом, если полиция точно не знает, что они получены незаконно.

Я уставился на женщину рядом со мной.

— Я тебя немного боюсь. Ты в курсе?

Она лишь шире ухмыльнулась, словно я сказал, что она самая красивая женщина на свете.

— Спасибо.

— Это был не комплимент, — пробормотал я.

— Вообще-то комплимент, — парировала Ридли, забирая телефон и начиная печатать сообщение.

Через пару мгновений телефон звякнул. Она прикусила нижнюю губу, переписываясь с кем-то.

— Он взялся.

— И откуда, черт возьми, ты знаешь этого контакта?

Ридли пожала плечами.

— Два года назад он передал мне файлы, которые помогли раскрыть другое дело. Теперь помогает, чем может.

— Ты когда-нибудь с ним встречалась?

Она покачала головой.

— Я даже не знаю, где он живет.

— Черт побери. Он может быть тем самым подозреваемым, — я вскочил на ноги, прикидывая, как вообще можно вычислить местоположение хакера.

— Законник, дыши, — Ридли тоже встала, подошла ко мне и положила ладонь мне на грудь.

— Я не хочу дышать, — процедил я. — Ты могла переписываться с чудовищем, будто он твой лучший друг.

Ее губы дернулись.

— Это ни хрена не смешно.

— Он консультирует ФБР.

Я замер.

— Он что?

— Консультирует ФБР. Я это проверяла у них. Просто не люблю выносить это на публику. Ради его безопасности.

— Я. Не. Публика, — прорычал я.

Ридли поморщилась.

— Прости. Я знаю. Просто привыкла никому не говорить, вот и не подумала.

Я медленно выдохнул.

— Ладно. Но я пробью его через своего человека, который раньше работал в Бюро. Энсон поймет, настоящий он или нет.

У Ридли зазвонил телефон — мелодией из «Челюстей». Она нахмурилась и приняла вызов.

— Я этим занимаюсь, Бейкер. Дай мне минуту.

Я слышал, как он разоряется на другом конце, но Ридли и не думала съеживаться.

— Нет, я не еду в Лос-Анджелес. И нет, мне не нужна твоя охрана. Я подключила своего человека и нахожусь в безопасном месте.

Я не слышал приглушенных слов в ответ, но ее хмурый взгляд стал еще тяжелее.

— Если ты скажешь еще хоть слово про Кольта, я воспользуюсь тем аварийным пунктом в контракте и вышвырну тебя посреди сезона. И не сомневайся. — Она сделала паузу, пока Бейкер продолжал говорить; плечи у нее расслабились. А потом снова напряглись. — Ты все еще здесь? — еще пауза. — Ладно. Я могу встретиться с тобой через час. Whiskey Barrel.

Все мое тело напряглось, когда Ридли сбросила вызов.

— Скажи, что ты только что не согласилась встретиться с этим мудаком.

Ридли подняла на меня свои голубые глаза.

— Если мы хотим понять, он ли оставлял эти комментарии, мне нужно спросить его в лицо. Бейкер — тот еще тип, но лгать он не умеет. Если он врет, я это увижу.

Но это означало оставить Ридли без защиты. А мы уже знали, что есть как минимум один человек, который не побоится причинить ей боль ради своего. А если их больше?

41

Ридли

Мой взгляд то и дело возвращался к мужчине рядом со мной, будто жил собственной жизнью. А вот Колт не отрывался от дороги. Руки вцепились в руль мертвой хваткой. Челюсть сжата так, что по ней время от времени пробегала судорога. А глаза — они стали еще темнее, чем прежде.

Я подтянула ногу, обхватила ее руками и устроила подбородок на колене, пока подол моего летнего платья колыхался от движения.

— Перестань сверлить взглядом асфальт. Он тебе ничего не сделал.

Судорога вернулась — быстрее, резче.

— Дурацкие идеи меня бесят.

Я вздохнула.

— Кольт. Мы едем в бар. В людное общественное место. Я понимаю, что мне нужно быть осторожной, но мне нужно довести это до конца.

По многим причинам.

Его хватка на руле едва заметно ослабла, и он бросил на меня взгляд.

— Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Я замерла. Все внутри напряглось, разрываясь между желанием бороться и желанием сбежать, а какая-то часть меня хотела совсем другого. Эта часть хотела утонуть в словах Кольта, увидеть в них обещания, которых там на самом деле не было. Мы ни разу не обсуждали возможность того, что между нами может быть нечто большее. А даже если бы обсуждали, я, возможно, испугалась бы протянуть к этому руку — я знала, что значит потерять любимого человека, и не была уверена, что переживу это снова.

Я разжала объятия, опустила ногу обратно на пол.

— Я буду осторожна. Обещаю.

— Хорошо, — сказал Кольт, хотя это больше походило на ворчание, и прежняя суровость тут же вернулась.

— Ты можешь присматривать за мной из бара…

— Черта с два. Я буду рядом.

— Кольт…

Он резко посмотрел на меня, остановившись на светофоре.

— Рядом с тобой.

— Бейкер никогда не выдаст себя, если ты будешь стоять над душой. Мне нужно почувствовать его, понять, что он из себя представляет. И нам нужно кое-что уладить.

Темный взгляд Кольта задержался на мне на мгновение, потом еще на одно.

— Ты больше никуда с ним не идешь.

— Без тебя — нет, законник.

Он медленно выдохнул, отпуская тормоз.

— Это ужасная идея.

Но он все равно соглашался. Потому что Колт понимал, как важно для меня сохранить контроль над этой частью своей жизни. Не отдавать его, сколько бы угроз ни маячило впереди.

Словно мои мысли притянули тему, телефон пискнул.

Декс: Покопался в твоем инстаграме. Эти аккаунты — часть ботовского софта. Он дорогой, но купить может кто угодно. Он скрывает IP-адрес пользователя и создает кучу аккаунтов и комментариев, которые потом заспамливают жертву. Есть несколько вариантов этого софта, так что я продолжу копать, попробую вломиться и выяснить, кто им пользовался.

Черт. Я надеялась, что он вернется с именем. И если честно, это совсем не походило на Бейкера. Ему мог нравиться результат — дополнительное внимание к подкасту, которое могли принести такие угрозы, но техника была явно не его коньком. У него был свой профиль в инстаграме, но там вперемешку шли селфи в зеркале и фото с людьми, которые, по его мнению, повышали его статус.

— Кто это был? — спросил Кольт.

— Декс. Мой контакт. Он выяснил, что профили созданы с помощью софта, который скрывает реального пользователя и заспамливает людей. Точно как ты и думал.

Челюсть Кольта просто ходила ходуном, пока я быстро набирала ответ Дексу.

Я: Спасибо. Я правда очень ценю это.

Декс: Будь осторожна, пока мы не выясним, где этот ублюдок.

Моя рука скользнула в карман платья. Благослови бог карманы в платьях. В моем лежали две очень важные вещи — гигиеническая помада и мой крошечный электрошокер.

Колт припарковался рядом с рядом мотоциклов у бара Whiskey Barrel и заглушил двигатель, но выходить не спешил. Вместо этого он повернулся ко мне.

— Пройдемся по плану.

— Мы заходим. Я говорю с Бейкером, пытаюсь понять, он ли натравил на меня этих ботов, и при этом держусь дружелюбно, чтобы мы могли закончить этот сезон.

От этого Кольт нахмурился.

— Если это он запрограммировал весь этот софт и писал всю эту мерзость, какого черта тебе вообще заканчивать сезон с ним?

— Потому что никогда не знаешь, может ли публика выдать зацепки. Если я сейчас выйду, мы потеряем шесть эпизодов, которые уже вышли. Всех моих подписчиков и отзывы. Мне придется начинать с нуля посреди истории. Проще подыграть, чтобы Бейкер ничего не заподозрил, а потом выйти из контракта в ту же секунду, как сезон закончится.

Брови Кольта приподнялись.

— Ты его бросаешь.

Я кивнула. м— В больнице он зашел слишком далеко. Он всегда был напористым, но это уже скатывается в манипуляции, а мне такое не подходит.

— Отлично, — отрезал он. — Этот тип — полный придурок.

Мои губы дрогнули.