Ода стали - Казинов Аслан - Страница 18

– Зовите меня просто Мирт. И какие сейчас переживания в Визерии?

– После крайнего налета захватчиков на северо-запад континента и опустошения столицы убитые горем люди стали себя вести, словно кот, провалившийся в бочку с водой. Мечется, трясется от страха, а поделать ничего не может. Тут-то Нивер и смекнул, что всю эту энергию можно использовать в своих целях. А помогла успокоить и направить эту промокшую животину – вера. Точнее, один из ее покорных слуг – некто Кирит.

– Господин Слинд, мы в пути уже пару часов. А где же ваша дочь? – вмешался Лерон.

– Селина? Она в последнем обозе. Я поручил ей расчеты. Пусть учится, ей это пригодится. Когда-нибудь она будет управлять моим бизнесом.

– А сколько ей лет? – оживился Мирт.

– Четырнадцать.

– Ого! Не рановато ли ей этим заниматься?

– Моя крошка уже с шести лет научилась читать. Сама, без моей помощи. Брала сметы, отчетности и читала. Еще через пару лет она начала считать. Цифрами вертит в голове похлеще любого сборщика податей, – с лицом гордого родителя произнес Харон.

– Да… у нас в Хафнии женщины только за домом следят да на рынке торгуют, – грустно протянул Геронд.

– Хафния всегда отличалась своими архаичными, – посмотрев на туманный взгляд Лерона, Харон быстро исправился, – старомодными взглядами. Мужик добывает и защищает, а баба кормит да рожает.

– Это верно. Совет всегда боялся всего нового.

– Учитывая, что в нем находились старцы, в этом нет ничего удивительного.

– Вы и вправду много почерпнули из путешествий, – ухмыльнувшись, сказал Райгон.

– В мире много умных и мудрых людей, с которыми приятно поговорить. Правда, если они не пытаются сбить цену.

– Ха, точно подмечено.

Сзади послышался смех. Отряд играл в монетку – простую, но увлекательную забаву. Цель игры была в том, чтобы подкинуть приант, а затем поймать тыльной стороной ладони и дальше зафиксировать его между пальцами. Если же денег с собой не было, то использовался обычный плоский камешек. Особым мастерством считалось одним движением схватить снаряд, но удавалось это нечасто. Каждый бросок сопровождался громкими спорами: то низко подкинул, то поймал не так. Игра кипела, а вопли распугивали птиц, сидевших на редких деревьях, растущих вдоль дороги.

– Ладно, с вашего позволения я присоединюсь к остальным.

– Лерон, напомни им, чтобы не мешали Селине. А то шуму от них больше, чем от всей армии.

– Так точно, генерал! – с улыбкой ответил парень.

– Забавные вы, ребятки, – с улыбкой заметил торговец.

– А то! Отряд клоунов-убийц. Пожалуй, и я отлучусь. Нужно хорошенько обдумать план.

– Конечно, можете даже поспать. Путь-то долгий.

– Может, и до этого дойдет.

– Господин Слинд, может, присоединитесь к нам? – любезно предложил лучник.

– Чуть позже. Сейчас будет поворот на основной тракт, а там прямая дорога.

– Как скажете.

Райгон устроился на четвертом из пяти обозов, который единственный не имел крыши, так как вез сено, предназначенное для тягловых быков. Лежа на соломе, Парс задумался о дальнейшей поездке. Тяжелые мысли копошились под копной темных волос: «Что если это и правда сделала Колидия? Устроим бой внутри крепости или выманим их в поле? Интересно, сколько у них воинов? Каков уровень подготовки?»

А тем временем караван плелся по пустынному тракту. Могучие леса и зеленые луга с густыми травами уступали место единичным деревьям, которые по мере приближения к Колидии сменялись редкими кустами, а также серо-желтыми степями. Становилось всё суше и жарче, то ли от обеденного солнца, то ли от отсутствия укрытия в виде могучих крон дубов, тополей и ясеней, обильно растущих в родных землях. Отряд встречала душная, пыльная, а самое главное, чуждая пустошь.

– Привет!

– А? Что? – голос вырвал Райгона из дремы.

– Привет, говорю! – звонко повторила девушка.

Над парнем стояла дочка караванщика.

– А, привет! – Парс неловко привстал и кивнул.

– Я Селина.

– Райгон.

– Очень приятно.

– Да, взаимно.

Наступило неловкое молчание.

– Все гридионцы такие молчаливые?

– Что? Нет, просто ты так резко появилась, и я…

– Испугался?

– Я просто не ожидал. С чего ты…

– Ха-ха-ха-ха! – нежный смех, похожий на перелив колокольчиков, раздался из-за пухлых губ.

Райгон изумленно смотрел на возникшую из ниоткуда девушку. На ее красивое бледное личико, усыпанное веснушками, словно небо звездами. На маленький, слегка вздернутый носик и большие, как у лани, глаза темно-карего цвета, источающие тепло, способное растопить все снега на свете. Не обделил вниманием густую косу, рыжую, как последние листья, осыпающиеся с деревьев. И, конечно же, заметил изящную фигурку, точь-в-точь как у статуэток хрустальных дев, которые Парс часто встречал на рынке в Дельце. Всё это великолепие скрывалось за золотистым сарафаном из тонкого шелка. Последнее, на что упал его взгляд, – это пара стройных ножек, обутых в туфельки из телячьей кожи такого же солнечного оттенка. Да и вообще Селина была похожа на искорку как внешне, так и внутренне: живая и юркая, она казалась легкой и хрупкой. Но дай ей волю, и она быстро превратится в опасный пожар.

Райгон очень долго смотрел на нее. Слишком долго, а его улыбка из скромной превратилась в глупую.

– Ты впервые увидел девушку? – заметила растерянный взгляд юноши Селина.

– Что… нет! С чего ты вообще это взяла? – обиженно ответил Парс.

– Значит, мне показалось.

– Наверняка показалось, – буркнул парень.

– Ну, не обижайся. Мне редко с кем-то удается поговорить. Не считая папы конечно.

– Я не обиделся и не испугался!

– Хорошо! Будем знакомы, – Селина грациозно протянула Райгону руку в надежде на легкий поцелуй, но парень только крепко ее пожал, вызвав на лице девушки улыбку.

Дочь караванщика ловко упорхнула к другому обозу по деревянной перемычке, застав очередной спор молодых людей о том, какой Салтер нехороший джентльмен и что ему не стоит так открыто обманывать товарищей. Однако, как только на горизонте возникла Селина, все разногласия тут же прекратились, а члены отряда радостно поприветствовали незнакомку. Девушка быстро вписалась в компанию, и каждому ее слову внимали, будто это были не обычные истории и рассказы, а пророчества могущественного медиума.

– Да уж, звезда появилась. Еще не хватало, чтобы она всех их охмурила. Испугался… чего мне вообще бояться? – бурчал себе под нос Райгон, стараясь отогнать мысль, что девушка всё же показалась ему довольно симпатичной.

14. Хорошая драка и выпивка

Тем временем день близился к закату. Красное расплывчатое солнце садилось в стороне дома, что наводило на Парса уныние и тоску. Решив, что компания развеет его печаль, юноша присоединился ко всем остальным. Парни всячески хвастались своими умениями перед спутницей, желая сорвать улыбку с ее уст. Но вот появились первые звёзды, а вместе с ними и тьма, которая действовала угнетающе на всю группу, заставляя говорить всё тише и тише. Пение птиц сменилось стрекотанием сверчков, а кое-где слышался жуткий волчий вой.

– Мы здесь не одни, – неожиданно произнес Салтер, который, казалось, крепко дремал.

– Ты уверен? – встревоженно спросил Райгон.

– Абсолютно. Слева не слышно ни звука, лишь иногда кусты колышутся.

– Может, какие-то животные? – предположил Морт.

– Возможно. Я и не говорил, что это враги.

Однако никого данная фраза не успокоила. В воздухе повисло напряжение, и вскоре все начали замечать движения в темноте. К общему беспокойству добавилась еще и неожиданная остановка.

– Что случилось? – громко обратился Райгон к караванщику.

– Да какое-то бревно на пути. Сейчас проверю, – без всяких опасений ответил тот.

– Лучше я сам, господин Слинд.

Райгон мягко спрыгнул с обоза и осторожно подошел к преграде. На пути и вправду лежал огромный ствол, на котором были видны следы топора.