Ода стали - Казинов Аслан - Страница 38

– Ага, вот только часть сразу же свалила домой.

– Сколько?

– Около четырех тысяч.

– Всё равно их много.

– Не спорю, но, учитывая нашу тактику, мы спокойно можем выдержать и тринадцать, и двадцать, и даже пятьдесят тысяч таких голодранцев.

– Какой ты оптимист, Велинд. Вот только они свежие и непуганые, а мы тут уже третий день в доспехах маринуемся, – саркастично заметил главнокомандующий.

– Может, я и преувеличил, – ответил немного обиженно генерал Корд, – но смысл ты должен был понять. Укрепимся на своей позиции и будем потихоньку бить врага. Старая добрая схема.

– Вот именно. Схема старая. Боюсь, Нивер мог что-нибудь придумать с нашей защитой.

– Собственно, Нивер… – холодно произнес король Фейзер, – пора с ним покончить. Пока он жив, армия Визерии будет расти и дальше. И так покуда мы сами не начнем валиться с ног.

– Эх, нам бы сейчас…

– У них самих забот по горло. Будем надеяться, что они сдержат колидийцев, – правитель Гридиона мельком глянул на письмо, присланное отрядом Райгона.

– Химера побрала бы этого Мильгора! – рявкнул Ягор Челинг.

– Ладно, насчет тактики.

– Вы думаете…

– Да, нужно устроить прорыв.

– Слишком опасно, коннице не пройти через всю пехоту.

– Я знаю. Но я говорю не о кавалерии, а о щитниках.

– Слишком опасно, Фейзер… – продолжал Ягор Челинг.

– А что ты предлагаешь, дядя?

Все генералы замолчали, уставившись на план боя. Каждый из них был одновременно согласен и нет с королем. Такой отчаянный план будет стоить Гридиону многих бойцов, но простой может стоить еще больше.

– Как я и думал.

– Но просто идти вперед сломя голову – чистое самоубийство.

– Сложно с этим спорить. Поэтому обсудим детали.

32. Поздние переговоры с кровавым исходом

Тяжелые свинцовые тучи лениво плыли в небесах, неся с собой душный и пыльный воздух. Жара заставляла трупы источать тошнотворный запах гниения, который приманивал к ущелью разнообразных мух, оводов, мошек и других назойливых насекомых. Покрытые потом и пылью, истязаемые паразитами, молодые воины Райгона нетерпеливо ожидали решающий удар противника. Они давно готовы к новому сражению и, подобно всем молодым умам, были абсолютно уверены в исходе сражения. Затишье перед бурей прерывали лишь крики воронов, коршунов и иных падальщиков, кружащих над полем боя. Где-то за спиной сверкали молнии, но до парней доходили лишь слабые отголоски далекой грозы.

Но вот со стороны лагеря колидийцев послышался приглушенный, а затем более явный топот сотен ног.

– Райгон, они идут! Все остатки армии Мильгора, – возвестил стоявший до этого в карауле Салтер.

– Ладно. Всем приготовиться! Встать в три шеренги перед баррикадами! Лерон, прикрывайте нас сверху, но сильно не высовываться!

– Есть! – ответил невысокий лучник. – Задача ясна? Проредить нападающих на укрепления и не дать себя убить, – обратился он к остальным стрелкам.

– Предельно.

– Хорошо. Сонмар, ты уверен в наших ловушках? Они нас не подведут?

– Райгон, я в сотый раз тебе повторяю, что всё было установлено согласно инструкциям мастера Саливана и испытано под моим чутким наблюдением.

– Я тебя понял. Но ты и сам знаешь: лучше…

– Испортить от страха воздух в избытке, чем в недостатке.

– Интеллигентнее и не скажешь. Всем быть наготове! Враг уже на подходе. Он решительно настроен и намерен завершить всё здесь и сейчас. Но и мы хотим того же – закончить свое сражение и вернуться туда, где мы нужны и где нас ждут. Туда, где нас научили сражаться плечом к плечу и жить сообща. В Гридион! Не так давно мы были беспризорными и никому неизвестными мальчишками, а теперь к нам навстречу идет сам король Колидии. Так быстро не возвышался никто, даже Безумный Харсон, который запустил себя катапультой, надев на руки хлопковые крылья. И чтоб меня один из этих валунов пришиб, если хоть один из этих недомерков дойдет до нашего дома!

– Да! – хором прокричали юноши, а эхо каменных стен вторило им вслед.

– Они здесь, приготовиться! – донесся голос Лерона сверху.

Около четырех сотен солдат встало перед входом в ущелье. Дальше пошел лишь один. Высокий и худой усач направился в глубь Химерова Когтя под прицелом лучников отряда. Дойдя до завала, он нервно поправил повязку на левом плече и громким, но спокойным тоном обратился в пустоту:

– Я знаю, что вы давно ждете сражения с нами, но сначала я хотел бы поговорить с командиром. Здесь же есть такой?

– Лерон, сколько их там? – полушепотом спросил Райгон.

– Всего один, – с такой же громкостью ответил парень.

– Ты же не собираешься выходить?

– Не беспокойся, Мирт. Нужно выслушать его, мы же обещали, что постараемся обойтись без лишних жертв.

– Ладно, но будь осторожен. Я узнал его голос – это… Церазд… Фезард, – Мирт задумчиво нахмурил брови, – короче, глава стражи Мильгора. По одному его взгляду ясно, что он тот еще подонок.

– Хорошо, я сама аккуратность. Если что – ты глава отряда.

– Очень смешно.

Темноволосый юноша ловко вскарабкался по камням и за несколько мгновений оказался на другой стороне.

– Я Хезард Маверин – генерал Колидии.

– Райгон Парс – командир отряда. Оба сухо пожали друг другу руки.

– Признаться, я впечатлен вашими боевыми навыками. Сначала застали нас врасплох, затем мастерски расправились с визерийцами… И это в столь юном возрасте.

– Мне кажется, вы проделали этот рисковый путь не для того, чтобы восхваливать наши умения, – холодно прервал колидийца Райгон.

– Верно, – ответил Маверин, смерив парня презрительным и злым взглядом, – я здесь по иной причине. Я пришел, чтобы сказать: шутки кончены. За мной сейчас расположилось шестьсот храбрых воинов и две катапульты.

– Одна.

– Простите?

– Одна катапульта и четыре сотни солдат. И если заявление об их храбрости такое же лживое, как и остальные ваши слова, то преимущество на нашей стороне.

– Что за чушь! Мы знаем все ваши фокусы, в этот раз вам не обмануть нас.

– Ошибаетесь, у нас этих фокусов, как у матерого мага.

– Хватит! Мы уничтожим сначала этот завал, а потом вас, если вы не сдадитесь!

– Для начала вам нужно эту катапульту сюда как-то дотянуть. Разворачивайтесь домой. Скоро начнется сезон урожая – тяжелая пора. Потратьте ваши силы с пользой. Нам не нужен этот бой. И вашим людям тоже. А что касаемо вас?

– Ты сам решил свою судьбу, – сквозь зубы прошипел Маверин, – готовьтесь к смерти.

– Давно готовы.

С обратной стороны Райгона нетерпеливо ждали его товарищи.

– Ну как прошло? Что он сказал? – выпалил Мирт.

– Пытался нас напугать. А еще они не отступятся.

– Химера!

– Лерон, готовьтесь, скоро у вас будут гости.

– Понял.

– А нам что делать? Просто ждать?

– Лезть туда слишком опасно, Дуст. Катапульту наверняка будет сопровождать куча солдат. Если они нас прижмут, то назад через завал нам не уйти. Единственное, что мы можем сделать, – это поджидать врага здесь. А Лерон и другие будут оттягивать этот момент.

– Как скажешь, – ответил здоровяк без особой радости.

Огромная процессия с метательным орудием по центру начала свое движение. Колидийцы стройно, но боязливо шли вперед, прикрывая конструкцию – единственное спасение, по их мнению. Пускай и медленно, но верно они приближались к своей цели. В самом ущелье было душно и тихо. Слишком тихо. Внезапно один из солдат, тянувших катапульту, пошатнулся и упал на спину. Из его шеи торчала окровавленная стрела.

– Лучники! Спасайся! – завопила напуганная толпа.

– Держать строй! Защитить орудие! – прервал панику Маверин.

Тотчас толкавшие метательную машину бойцы оказались за грядой деревянных щитов. Собрав оставшиеся силы, они ускорились, но движение то и дело прекращалось, когда очередная стрела достигала цели. Колидийские лучники вовсю отстреливались от противника, но никак не могли даже ранить врага. Лерон и его команда умело прятались за камнями, а приметив жертву, выпускали снаряд точно и быстро. Несмотря на обстрел, солдаты Мильгора, к большой своей радости, достигли груды камней, мешавших дальнейшему продвижению.