Цена пророчества - Карелина Анна - Страница 7

– Веслана… – начал я, делая шаг к ней.

– Не утруждайся! – отрезала она. – Я всё слышала.

– Веслана, не обращай внимание на этого остолопа! Я тебе ужин принёс.

Она метнула в меня уничижающий взгляд, достойный самой королевы, а потом повернулась к Биршену и, изменившись в лице, ласково проворковала:

– Спасибо, Бирш. Ты настоящий герой! Единственный нормальный мужчина здесь.

– Рад стараться для прекрасной пифии, – расплылся в улыбке друг, подмигивая мне.

Они зашли в комнату, воркуя и обмениваясь комплиментами, от которых у меня сводило скулы. Напоследок Веслана снова полоснула по мне ледяным взглядом и с силой захлопнула дверь перед моим носом. Щёлкнул замок, и на сердце стало гадко. Обижать девчонку я не хотел, ляпнул… А вышло как всегда. Но сказанного не воротишь: слово не воробей, а булыжник.

Я остался дежурить в коридоре. Понятно, что одну мы её не бросим, ночевать придётся всем табором. Нам выделили комнатушку в офицерском крыле на втором этаже. Тесно, душно, но зато с кроватями, это были королевские покои по сравнению с полом в столовой, где мы спали в прошлый заезд. В зверином обличье, конечно, всё равно где спать, но хотелось удобств.

Когда меня сменил Тис, я сбегал на кухню и в баню ополоснуться после дороги. Парни уже успели раньше.

Вернулся я как раз вовремя, чтобы застать назревающую бурю. В коридоре стоял Фергюсон – тощий маг в чёрном балахоне, правая рука и цепной пёс коменданта.

Он шипел, как рассерженная гадюка, на преградившего ему путь Биршена:

– Отойди с дороги, щенок!

– Разбежался! – скалился Бирш, скрестив руки на груди.

Андреас и Тисай стояли чуть позади, плечом к плечу, закрывая собой дверь. Я видел по их напряжённым спинам, что они готовы перекинуться в волков в одно мгновение.

– Что здесь происходит? – Я шагнул к ним, стараясь говорить спокойно, хотя внутри уже закипала кровь волка. – Почему вы оскорбляете студентов Мирроу, Фергюсон?

– Девчонку ждёт начальник! – резко обернулся ко мне маг. Глаза у него были мутные, рыбьи. – Ужин накрыт.

– Веслана приболела. Заразно, – соврал я, глядя ему прямо в переносицу. – Никуда не пойдёт. Отдыхает.

– Плевать мне на её хвори! У меня приказ коменданта! – заорал он, брызжа слюной. – Выдать девку!

– У нас тоже приказ! Самого короля! – Бирш сделал шаг вперёд, нависая над магом. – Все найденные пифии подлежат немедленной доставке в столицу. И, как студенты Академии, мы, в отличие от некоторых, присягу помним.

– Король далеко, – презрительная ухмылка искривила тонкие губы Фергюсона. – А здесь власть Дорн.

– Маги находятся под особой защитой короны, а она одарённая, – пожал плечами я, кладя ладонь на эфес меча. – Думаете, Веслана будет молчать? Или расскажет, как здесь гостей принимают, и вас всех вздёрнут на воротах?

– Ха! Да эта деревенская дурёха должна радоваться и ноги нам целовать, что на неё внимание обратили!

– Но она не рада, – рявкнул Бирш, и его глаза на миг полыхнули жёлтым. – И нам это сильно не нравится. Молчать не будем.

Фергюсон открыл рот, чтобы выдать очередную гадость, но вдруг осёкся.

За стеной, снаружи крепости, раздался вой. Тот самый вибрирующий, жуткий, от которого встают дыбом волосы на загривке даже у оборотня. Фергюсон побледнел до синевы. Мы переглянулись.

– Это волки? – заикаясь, спросил маг, разом потеряв весь свой гонор. В его голосе зазвучала отчаянная надежда.

– Не думаю, – только и успел сказать я.

Вой повторился намного ближе, громче, стал многоголосным. К нему примешивался треск ломаемого дерева и крики людей.

– Они прорвались! – выдохнул Андреас, метнувшись к окну. – Ворота! Твари во дворе!

Над крепостью проплыл гулкий, тревожный звон набатного колокола. Мы услышали топот: гарнизон высыпал из казарм. Внизу звенела сталь, раздавались приказы и вопли раненых. Фергюсон, забыв про всё, с визгом бросился прочь по коридору, путаясь в полах мантии, спасать свою шкуру.

– Эта тварь пришла по нашим следам? – Биршен не сводил взгляда с лестницы, словно ожидая, что сейчас оттуда полезут монстры.

Из комнаты, распахнув дверь, выглянула Веслана. Бледная как полотно, с расширенными от ужаса глазами.

– Вы слышали? – прошептала она.

Мы дружно кивнули. В воздухе пахло бедой, гарью и скорой кровью.

– Что решаем? – Андреас взъерошил волосы. – Помогаем гарнизону или, как в деревне, баррикадируемся здесь и молимся Светлой, что пронесёт?

– Тут Тёмной молиться надо, это её питомцы. А если тварь не уйдёт с рассветом? Если они перебьют всех? – глухо спросил Тисай, стараясь не смотреть на девушку.

– Я видела смерть, – вдруг сказала Веслана.

Голос её прозвучал звонко в этой тишине. Мы все как по команде обернулись к ней.

– Смерть коменданта. Сегодня днём, на плацу. Я видела его мёртвым, с проломленной головой, – пояснила она, глядя мне прямо в глаза.

Я вспомнил, как её трясло в предобморочном состоянии.

– А остальных? – Бирш озвучил вопрос, который вертелся у всех на языке. – Нас? Гарнизон?

Веслана на секунду прикрыла глаза, прислушиваясь к чему-то внутри себя, потом покачала головой:

– Нет. Только его. Остальное в тумане.

Шум сражения внизу усиливался. Слышались удары в ворота донжона.

– Так, хватит время терять! – Я принял решение, чувствуя, как холодок ответственности скользнул по спине. – Нельзя отсиживаться. Если падёт гарнизон, то и нам конец.

Но Веслану не бросить. Я оглядел друзей.

– Один остаётся с ней. Запирается изнутри, баррикадирует дверь всем, что найдёт, и держит оборону до последнего. Двое идут со мной, в бой. Не сговариваясь, мы выбросили руки в центр круга. Старая детская игра всегда помогала там, где разум пасовал.

Раз, два, три.

– Вот же! – выругался Биршен, глядя на свою ладонь. – Я остаюсь.

Он скрипнул зубами. Ему хотелось в драку, это было видно, но жребий есть жребий.

– Всё, запирайтесь! Живо! – скомандовал я.

Мы быстро обнялись, крепко и по-мужски, хлопая друг друга по спинам, не зная, увидимся ли живыми через свечу. Захватили мечи: хоть мы и перекинемся в волков, заговорённая сталь никогда не помешает, пока магия не иссякла.

– Береги её, – бросил я Биршу на пороге.

– Головой отвечаю, – кивнул он.

Мы направились к лестнице, на ходу расстёгивая воротники курток, чтобы дать волю зверю. Впереди ждала ночь, полная огня и крови.

Когда я обернулся в последний раз, за спиной Бирша стояла Веслана. Она с ужасом смотрела на меня, словно уже хоронила. Вспомнились её слова после бани. Неужели она сейчас видит… это? Моё тело, которое холодным грузом повезут в Фарр. А Риса будет оплакивать. Других любимых у меня там нет. Хотя и к ней этот термин не относится, ведь она жена Илая. Мне же лишь тень подруги детства и первой, острой, как заноза, влюблённости. Я мотнул головой, отгоняя горькие липкие мысли. Я давно смирился с её выбором. Главное, что она счастлива, а я как-нибудь справлюсь.

Неожиданно Веслана догнала нас. Её рука взметнулась, и я не успел отшатнуться. Прохладные, мягкие кончики пальцев коснулись моего лица – лоб, подбородок, полыхающие щёки. Касание было лёгким, словно крыло бабочки, но по коже пробежал разряд молнии.

– Смерть и напасть прогоняю, твою судьбу меняю, – прошептала она скороговоркой, глядя мне прямо в душу.

Её губы дрожали, но взгляд был твёрдым. И так же быстро она отступила, скрылась в темноте комнаты за спиной Бирша. Стало не по себе. Даже страшнее, чем перед ликом смерти. Что она сделала?

– Давай ты останешься? – одними губами, почти беззвучно попросил Бирш, с тревогой глядя на меня.

– Нет, – я усмехнулся, хотя улыбка вышла кривой. – На мне уже заговор от пифии. А ты береги её.

Я сам с силой захлопнул дверь, отрезая путь к отступлению, и устремился вниз по лестнице, перепрыгивая через ступени. Андреас и Тисай не отставали, их сапоги гулко грохотали по камню.

– Надеюсь, нам с Тисом заговоры не положены, потому что нам ничего не угрожает? – с нервным смешком бросил Андреас на бегу.