Пряничная авантюра попаданки (СИ) - Элиме Валентина - Страница 22

Но вместо ответа я встретила недоуменный и немного испуганный взгляд пожилой служанки.

Глава 17 Правда Элениты

Эленита

— Аннет? — обратилась я к застывшей пожилой служанке. — Все хорошо?

Я не понимала ее взгляда. Осмотрела себя, но никаких ран, даже царапин на теле не обнаружила. Так чему же она так изумилась?

— Я хочу сахар перемолоть, чтобы из нее сделать пудру. В ступке пришлось бы помучиться, — объяснилась я.

Миссис Шортс наконец-то отмерла.

— В кладовке должна быть. Сейчас гляну, — покинула она кухню вся растерянная.

Даже Энни заметила изменения в ее поведении. Но и она не понимала, что с ней. На мой вопросительный взгляд служанка лишь повела плечами. Я тоже не стала зацикливаться на этом. Захочет Аннет поделиться своими переживаниями — озвучит. Не заставлять же мне ее раскрыться. Мне нужно было украсить пряники. Затем снова испечь еще не один противень и снова украсить их. Подозревала, что детей в деревнях было много, и мне хотелось каждому доставить маленькую радость.

Вскоре вернулась Аннет.

— Вот, леди Виденбург, — поставила она передо мной ручную мельницу, но при этом на моем имени ее голос дрогнул. — Что-то еще? — все также в упор глядя на меня, спросила она.

— Благодарю, Аннет, пока со всем справляюсь сама, — улыбнулась я ей. Мне проще было сделать все самой, чем подолгу объяснять другому, как все нужно сделать.

Перемолов сахар и получив достаточное количество пудры, я занялась приготовлением глазури для украшения пряников. Самым сложным и трудоемким оказалось взбивание белков. Но я и с этим справилась. В конце добавила несколько капель лимонного сока и сок ягод, чтобы глазурь вышла цветной. Полученный результат мне понравился и принялась украшать пряники.

Через час я радовалась домикам и елочкам, как маленький ребенок долгожданному подарку. Сложила их в миску и накрыла. Теперь нужно было испечь еще одну партию, чтобы хватило всем.

— Леди? — услышала я и подняла глаза.

Миссис Шортс смотрела на меня испуганно, словно перед ней находилась не я, а кто-то пострашнее. Будто призрака увидела.

— Что-то не так, Аннет? Все хорошо? Мне кажется, что ты чем-то напугана, — убирая со стола, вопрошала я.

— Я бы хотела поговорить, — неуверенно произнесла она. — Пока никого нет.

Замерла. Действительно, на кухне остались только я и миссис Шортс. Остальные ушли отдыхать.

— Присядем? — я послушно присела, только сейчас почувствовав, как устала.

— Что случилось, Аннет? В замке? — но на все мои вопросы ответ оказался отрицательным.

— Сперва выслушайте меня внимательно, потом я задам всего один вопрос, — заговорила Аннет, ставя передо мной чашку с чаем и устроившись напротив меня. — Элениту я знала с самого детства, — начала она, глядя куда-то в сторону. — Видела, как она росла, видела ее первую улыбку. Сама следила за тем, как она училась манерам, танцам и всему остальному. Предыдущая хозяйка, мать Элениты, хоть и любила своего ребенка, готовку считала уделом прислуги, а не знатной дамы. Молодая Эленита, воспитанная в той же строгости, никогда не проявляла интереса к подобным занятиям. Я как сейчас помню, как девочка брезгливо морщила носик, когда заходила на кухню и заставала служанок за готовкой. Ей также были чужды традиции наших земель.

Аннет немного помолчала и снова продолжила:

— Но сегодня та же самая Эленита сама месила тесто. Порхала по кухне, как фея, и творила чудеса из теста. Не могла прежняя Эленита, которую я знала с детства, вдруг ни с того ни с сего научиться печь, да еще и так искусно. Даже после падения и потери памяти, — слова Аннет заставили меня застыть. Сердце забилось чаще, словно пойманная в силки птица. Страх сковал мое тело. Я не смела и слова молвить, а пожилая служанка продолжила: — Не знаю, как получилась эта подмена и когда, но передо мной не та Эленита, что я знавала все эти годы. Может, и к лучшему это, — с сожалением в голосе произнесла служанка, смахивая слезы. — Нынешняя Эленита нам с Юджином больше по душе. Не капризничает, не требует самого лучшего, не кричит на нас и не угрожает расправой. Занялась замком и землями, за короткое время запустила мельницу. О своем народе беспокоится, традиции соблюсти хочет и не чурается работы. Не такой ли должна быть истинная хозяйка? Да вот только тело принадлежит прежней Элените. Так отчего же я не рада? Не оттого ли, что дьявол заменил нашу девочку?

Я не знала, что и говорить. Понимала и даже ждала этого часа, когда меня раскроют. Признаю, что забылась и упустила момент, что прежняя Эленита могла многого не знать. Но радость затмила все, и я сплоховала, забывшись.

— Нет, Аннет, в теле Элениты не дьявол, — уверенно произнесла я. — Но я не чужая вам, — продолжила затем. — Я и есть родная внучка леди Вероны, сестры леди Вэлери, что в своем время не умерла, а всего лишь перенеслась в другой мир. Там она вышла замуж, родила дочь, но рано потеряла их. Но в утешение ей осталась я. Только несчастье настигло и меня. Двуликий переместил меня в это тело, но потребовал некоторые условия. Я вам не причиню вреда, но только ту Элениту уже не вернуть. Она спрыгнула вниз с мельницы. Тирон видел ее погибель, — замолкла я и наблюдала за тем, как пожилая служанка заплакала. — Но я не брошу ни вас, ни земли, если, конечно, вы сами не прогоните нас.

На кухне одно время были слышны лишь всхлипывания миссис Шортс. Я не знала, как утешить пожилую женщину, что оплакивала настоящую Элениту, пусть та и не ценила своих слуг и была не самой хорошей хозяйкой замка и земель.

— Если вы позволите, то дайте нам время привести все в порядок в замке, дождаться ревизора, а после уже уйти, чтобы не навлекать на вас беду, — произнесла я чуть погодя, так и не дождавшись ответных слов от Аннет.

Двуликий не требовал, чтобы мы держались за графство Виденбургшир. Значит, перед нами открыты все пути.

— Глупости не говорите, леди Виденбург, — вытерев слезы, твердым голосом возразила миссис Шортс. — Вас нам послал сам Создатель, значит, так тому и быть. Теперь вы и есть истинная хозяйка замка и земель графства. Сколько еще пряников нужно испечь?

В ту ночь мы миссис Шортс легли поздно. Испекли еще не один противень пряников. Готовились они быстро, много времени отнимало тесто и украшение глазурью. К первым лучам рассвета мы все же приготовили столько, чтобы хватило всем детям и про запас не забыли. Точное число никто не знал, а обидеть кого-то не хотелось. Вдруг и взрослые решат полакомиться пряниками. Из-за глазури они притягивали взгляд и заставляли сглатывать слюни.

Больше к тому разговору Аннет не возвращалась. Я несколько раз пыталась задать несколько вопросов, но так и не осмелилась. Меня немного страшила мысль, что моя тайна известна уже многим, но поделать с этим ничего не могла. Только смириться и жить дальше. Надеялась на божество этого мира, но на то он и Двуликий, что менял свой облик. И никто не мог предугадать. Создатель перед тобой или Разрушитель судеб и жизней.

Пироги готовить встала Энни, сменив нас на кухне. Тесто уже поднялось, а начинку они подготовили еще с вечера. Служанке на помощь пришла Мария, за что я ей была благодарна. Проведя всю ночь на ногах, еще и пироги я бы не выдержала, как и Аннет. Отправив пожилую служанку отдыхать, сама заглянула к леди Верона. Бабушка часто страдала бессонницей и потому вставала рано. Попав в замок Виденбург ничего не изменилось. Леди Иствуд встала с рассветом и сейчас расчесывала волосы, когда я заглянула к ней.

— Ты уже проснулась, дорогая? — удивилась она.

— Я еще и не ложилась, ба, — прилегла я рядом с ней и положила голову на ее колени. — Дел много, надо все успеть.

— Жизнь в замке не идет тебе на пользу, — начала она расчесывать мои волосы. — Ты вся исхудала вон. Порой не надо забывать и про отдых. Крестьяне твои никуда не денутся, потерпят, как и земли графства. Если ты себя не жалеешь, кто потом о них позаботится? Хозяйка у них есть? Есть! Все остальное приложится со временем, — упрекала меня бабушка за то, что надрывалась.