"Фантастика 2026-34." Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Чернов Сергей - Страница 561

Последствия успехов

5 июля, вторник, время 10:05.

США, Флорида, Космический центр Кеннеди.

— Хай! — Веклер приветствует присутствующих в кабинете Брендона лёгким вскидыванием руки. — Джеймс! Алоиз! С прошедшим праздником вас, коллеги!

Кроме хозяина кабинета рядом с его столом в кресле развалился Алоиз Ремплинг. По одному его присутствию Веклер догадывается о примерном направлении, в котором пойдёт разговор. Удивительно, что только сейчас, русские уже полтора месяца назад дали всему миру повод для обсуждений, разговоров и споров. Хотя кто он такой, чтобы важные люди искали с ним встречи?

— Хайду, Майкл, — Брендон приветливо указывает на второе кресло, Алоиз лениво протягивает ладонь для рукопожатия.

Закончив ритуал приветствия Веклер усаживается и оказывается под перекрёстными взглядами. Паузу заканчивает Брендон:

— Как у тебя дела в Неваде? Есть новости?

— Никаких новостей, — Веклер может только пожать плечами. — Зарываемся всё дальше и глубже.

— Само по себе неплохо, — одобряет Ремплинг.

— Скажи, Майки, а сколько тебе времени осталось до конца строительства? — Брендон конкретизирует своё любопытство.

— Недавно прогнозировал ход работ. С помощью экстраполяции. На строительство самой шахты уйдёт девять месяцев. Дальше не знаю. Начнётся облицовка металлом внутреннего контура, снабжение оборудованием и всё такое.

— Какое в шахте оборудование? — Ремплинг слегка подозрителен.

— О, так магнитный подвес же! Всякого рода датчики, вся линия должна быть под контролем. Даже в обыкновенном железнодорожном тоннеле масса всякого оборудования.

— Когда можно ждать первого пуска? — Брендон не обращает особого внимания на придирки Ремплинга.

— Первый пробный пуск не ранее чем через два года, — Веклер вздыхает с сочувственным видом, — если будем спешить, теряя штаны.

Оба собеседника синхронно делают разочарованный выдох вслед за ним.

— Ускориться нельзя?

— Если только на пару-тройку месяцев. Возможно, мы что-то придумаем, но пока не вижу таких возможностей.

— Велл, может быть, здесь увидишь, — хозяин пододвигает папку и терпеливо ждёт, когда гость ознакомится.

Веклер расширенными глазами разглядывает документы. Больше всего фотографии и воссозданные на их основе чёткие эскизы.

— Это то, что русские на Байконуре называют «стаканом». Тоннельная ступень, — поясняет уже Ремплинг. — Надеемся, тебе это поможет.

— О, да… возможно… а это что? — Веклер тычет пальцем в какое-то окаймление вокруг корпуса, в начале и ближе к концу.

— Это мы у тебя хотим узнать…

— Похоже на символическую юбочку чирлидерши, — усмехается Ремплинг.

— Толстовата чирлидерша, — Веклер возвращает улыбку Алоизу и обращается к Брендону: — Не могу навскидку сказать, Джеймс. Надо подумать и с ребятами посоветоваться.

«А разведка-то у нас ещё что-то может», — удовлетворённо думает Веклер.

— Как бы Майк с ребятами ни старался, мы всё равно безнадёжно опаздываем, — брюзжит Ремплинг. — Даже если он начнёт запуски завтра, это не поможет.

— Но мы ведь не сдадимся? Нет, ни за что! — Веклер переводит взгляд с одного на другого и обратно.

— Полистайте дальше, Майк, — мягко советует шеф. — Мы вычислили точные координаты их базы. Двух посадок, самого лунного модуля и корабля-доставщика для этого достаточно. Наш лунный орбитер их не видит, но кое-какую телеметрию мы подглядели.

Веклер кивает и внимательно смотрит на лунную карту с отмеченным крестиком.

— Подвести орбитер ближе не можем?

— К сожалению, нет, Майки, — хозяин кабинета вздыхает в который раз. — Ресурс давно выработан. И есть ещё одно обстоятельство.

Брендон одним взглядом отдаёт тему Ремплингу, тот поджимает губы:

— Этот хренов мальчишка позволил себе высказать сомнения по поводу «Аполлонов»! — он буквально выплёвывает слова.

— На самом деле ещё хуже, — мягко и мрачно поправляет Брендон. — Он прямо сказал, что его орбитеры не обнаружили никаких следов. Он, конечно, сразу сдал назад, но…

— Но сделал это настолько издевательским тоном, что последнему дураку всё станет ясно! — рычит Ремплинг.

Глаза сужаются. Эти новости прошли мимо. Он слишком занят, чтобы отвлекаться, а американские СМИ внимания на этом не заостряли. «Би-Би-Си»-то он смотрит. Хоть и не каждый день.

Разум заполняет чувство, которое можно кратко охарактеризовать, как «сейчас или никогда». В жизни надо уметь иногда рисковать и прыгать. Есть вероятность разбиться, но если получится, то обживается следующая ступенька бесконечно высокой лестницы наверх.

— Джеймс, Алоиз… полагаю, между собой мы можем не играть словами и не пускать пыль в глаза, — долгая жизнь в России обогатила лексикон цветистыми оборотами. — Мы ведь реально не высаживались на Луне.

Прыжок сделан! Веклер незаметно выдыхает, делая равнодушный вид. Собеседники переглядываются, заметно напрягшись.

— Вряд ли вы, Джеймс, не принадлежите кругу достаточно информированных…

— Ты точно не принадлежишь! — на Веклере фокусируются сузившиеся глаза Ремплинга.

— Алоиз! — в голосе Брендона лёгкое предостережение, которое приносит огромное чувство облегчения.

Кажется, прыжок не завершится катастрофическим падением.

— Не принадлежу, Алоиз, — дружелюбия Веклер подпускает побольше. — Но голова у меня растёт в нужном месте. Сложить два и два я вполне способен.

Ремплинг продолжает сверлить взглядом, но за внешней агрессией чувствуется что-то другое. Это всего лишь оболочка, будем надеяться.

— Нам надо думать, что делать дальше. Маску в своё время нужно было поручить доставить посадочные модули «Аполлонов» на места высадки, но если нет… — Веклер разводит руками. — Остаётся только одно.

Вот теперь агрессия окончательно уходит, на её месте — напряжённое ожидание.

— Надеяться на волю провидения…

Ремплинг морщится, но вмешаться не успевает.

— Космос — это опасное место, — можно позволить себе налёт легкомыслия в сочетании с Эзоповым языком. — Та же Луна буквально изрыта кратерами от падения метеоритов. Иногда огромных. Крайне маловероятно падение метеорита точно в определённую точку…

Брендон мгновенно улавливает тему, глаза начинают поблёскивать. Ремплинг более туг, но тоже начинает понимать.

— Но редкость события не означает невероятности, — Веклер разводит руками. — Трагедии иногда случаются. Дорога в космос сложна, и бывает, что приходится платить жизнями…

Он окончательно понимает, что встал на следующую ступеньку, когда повеселевший Алоиз крепко жмёт руку на прощание.

7 июля, четверг, время 09:45.

Москва, Кремль, Сенатский дворец, канцелярия Президента.

Опять меня отвлекают, и опять приходится мысленно решать в уме сложные задачи. Тупое умножение чисел — вчерашний день. Обдумываю возможности развития лунной базы и не могу охватить возможные перспективы. Слишком много неизвестных. Абсолютно ясны несколько обстоятельств:

1. Надо забрасывать на Луну группу геологов.

2. Следующей партией — биологов… хотя нет, им нужна инфраструктура. Лунные теплицы, фермы, а в ту сторону мы пока не ходили. На «Оби» они только начинают раскручиваться.

3. Строительство коммуникаций. Первым делом от базы к другим опорным точкам. Не дело это, когда космонавты могут прятаться лишь в одном месте. Не космический подход, всё должно дублироваться. Базы-сателлиты лучше строить рядом с богатыми месторождениями.

4. Коммуникации в виде тоннелей. Трение минимальное, а то и близкое к нулю, если на магнитном подвесе. Опять же, скорость и низкое энергопотребление. Отработка технологии строительства тоннелей перед возведением стартовой трубы для запусков в космос.

Примечание.

Когда труба, подобная нашей на Байконуре, заработает на Луне, то коэффициент полезной нагрузки при старте с Луны можно довести если не до ста процентов, то до девяноста точно. Большие корабли всё равно не запустишь, но схема уже отработана. На лунной орбите ставим второй космический док и большие корабли собираем там. С использованием лунного сырья.