"Фантастика 2026-34." Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Чернов Сергей - Страница 877

Есть люди, которые, когда на них обрушивается беда, рыдают и плачут. Есть те, кого горе ломает. Те, кто паникует, те, кто жалуются или начинают пить. Но это не я.

Шиповничек, говорите? Красиво звучит, но на самом деле это сорное растение, вцепившееся в каменистую бесплодную землю крепкими корнями. Взъерошенное, шипастое, выбрасывающее алые флаги цветов. Флаги войны. Нет, я не сдамся. Я найду выход.

В чём преимущество Дезирэ передо мной?

Он уступает мне по всем статьям. Я красива, он — нет, я умею влюблять в себя людей, умею говорить то, что им хочется слышать, умею очаровывать, он — нет. Его все рано или поздно начнут ненавидеть. Я высокая, он — нет. В моих жилах течёт кровь королей древности, в его… нет. Я уверена, что нет. Просто потому что: а откуда принц родом? У меня есть моё королевство, порядком истощённое войной, но я его приведу в порядок. Мои люди, моё войско. У него — нет. Я умна. Он — нет. Потому что ни один умный человек не станет наживать себе врага в собственной… гм… жене.

У него только одно преимущество: магия. А значит…

— Ква.

Наклонившись, я чмокнула лягуха в носик, распрямилась, аккуратно повесила плед на спинку стула и вышла из комнаты. Если не знаешь, что делать, делай хотя бы то, что знаешь.

Я больше не буду плакать.

Я больше не буду злиться.

Я больше не буду откровенной.

Дезирэ я нашла на башне. Принц играл на флейте, сидя на каменном парапете. Вокруг него колыхалось мышиное море. Я застыла в дверях и невольно вскрикнула, когда в лодыжку ткнулся холодный нос очередного грызуна. Из окна спикировала галка, махнула крыльями, схватила мышку и улетела прочь. Дезирэ перестал играть, вопросительно посмотрел на меня. Мыши бросились врассыпную. Я вжалась в стенку, пропуская полчище на лестницу.

— Что нужно?

— Я пришла напомнить: вы обещали научить меня магии.

Его враждебный взгляд стал заинтересованным, почти любопытным. Дезирэ спрыгнул на пол. Наклонил голову набок.

— Уверена, что хочешь заниматься со мной?

— Да, Ваше высочество, — я опустилась в реверансе и улыбнулась, нежно и мило, — если вы будете столь добры, чтобы обучать меня.

— Я буду столь добр.

— Благодарю вас.

Я опустила ресницы, заставив их нежно трепетать. Подниматься из реверанса не спешила, понимая, какой вид открывается сейчас на моё декольте. И Дезирэ оценил. Обошёл меня, замер чуть сбоку, чтобы лучше видеть со спины.

Ещё одно моё преимущество перед ним: я — женщина. А он — нет.

— Я буду очень добр, — вкрадчиво прошептал принц, — если ты будешь…

Не дав ему возможности договорить, я подняла лицо и всмотрелась в почерневшие, чуть посвёркивающие глаза снизу-верх.

— Я буду. Буду послушной и… я была неправа, простите меня. Такого больше не повторится.

Он коснулся пальцем края своей нижней губы, медленно провёл по нему, прищурился, усмехнулся.

— Идём.

Развернулся и сбежал вниз по лестнице. Идиот. Да, я буду послушной, покладистой, милой и примерной девочкой, пока не пойму, как тебе нанести удар в спину. Единственный, потому что шанса нанести второй ты мне не дашь.

Мы снова вышли во внутренний двор с черешней. Дезирэ остановился, не оборачиваясь, бросил:

— Сожги её.

— Как?

— Просто сожги, — фыркнул он раздражённо.

Так… наверное надо поверить в себя, поверить в то, что я могу, представить… Я закрыла глаза, вытянула руки и велела:

— Гори!

Приоткрыла один глаз: эффекта не было.

— Пламеней! — прошипела я.

Безрезультатно. Может, не надо закрывать глаза? Может, всё дело во взгляде? Я попыталась вспомнить, смотрел ли Дезирэ на кагана, когда колдовал. Кажется, смотрел.

— М-дя, — изрёк мерзкий принц минут через пятнадцать моих попыток подчинить дерево приказам и взорам. — Бездарь.

— Как это делается? Как мне догадаться, что делать, если вы ничего не сказали? Вот это называется — научить⁈ Так себе из вас учитель!

Он подошёл со спины, обнял, взял за запястья.

— Хорошей девочкой никак не получается быть? — спросил на ухо, хрипло и даже сочувственно. — Нутро прёт?

Я постаралась не зарычать. Укусила внутреннюю сторону щеки. Дезирэ поднял мои руки, пальцами расправляя пальцы. Я чувствовала его дыхание на своей щеке, щекотное, чуть неровное.

— Расслабься, — прошептал колдун. — Выдохни. Забудь, что сейчас хочешь сделать. Растворись. Забудь о том, кто ты. Почувствуй ветер. Почувствуй солнце. Вот эту влагу, которой пропитан воздух. Закрой глаза. Ты видишь гряды холмов?

— Да…

— Не открывай. Посмотри на небо… Нет, не запрокидывай голову. Чтобы видеть, не обязательно смотреть глазами. Просто почувствуй. Там, наверху, парит птица. Что это за птица?

— Я не знаю…

— Знать не надо. Ну же, скажи мне. Просто скажи. Назови её.

— Как я могу…

— Тш-ш… Забудь. Обо всём забудь. Кто ты есть, кем была, кем будешь.

Что со мной? Я — воск, он — пламя. Где моя решимость и ненависть? Я всё забыла, я не помню, почему злилась на него. Огонь течёт по моим венам.

— Плачешь? Это хорошо. Ты — дождь. Туча, плывущая по небу. Ты не хороша и не плоха. Для кого-то ты — смерть, для кого-то — жизнь. Но тебе нет до этого ни малейшего дела, ты просто туча. Тебе безразлично, что внизу: пустыня, жаждущая хотя бы капли твоего дождя, или затопленная наводнением земля, с отчаянием взирающая вверх. Ты просто туча. Ты плывёшь и обнимаешь небо.

Я была водой. Я испарялась, поднимаясь всё выше и выше, туда, к солнцу, в холодную синеву. Подо мной простирался мир. Кряжистые отроги гор, жёлтый степной ковыль. Я видела табун дикий коней, пасущихся на востоке. Их вожак чутко вслушивался в шум ветра: боялся волков. Я видела, как по моим рукам побежали тёмно-фиолетовые искорки, чувствовала, как они защекотали пальцы.

— Кречет, — выдохнула восторженно.

— Не открывай глаз. Молодец. Кто ты?

— Я — воздух.

— Да. А ещё?

— Я вода.

— Верно. А ещё?

— Я — огонь…

— Сожги её, пожалуйста. Сделай это ради меня…

Я открыла глаза.

Искорки на пальцах наливались малиновым, а затем — золотистым светом.

Посреди двора скрючилась старая, почти облетевшая, на три четверти высохшая черешня. Пять рыжих листиков трепетали на её узловатых ветвях. Она помнила меня ребёнком, помнила моего отца и мать… У неё были сладкие, нежные, крупные плоды. Я помню их вкус, их плоть… А потом она кормила ими моих врагов. Их рвали, ими наслаждались варвары, потопившие моё королевство в огне и крови.

— Молодец.

Вздрогнув, я уставилась на пылающее дерево. Попятилась, но позади был — он.

— Я… я не хочу… я не хотела её убивать! — закричала я.

Она пылала, словно факел, хорошо просмолённый факел. Черешня, которую в честь моего рождения своими руками посадила моя мама…

Я закричала и бросилась тушить. Дезирэ властно удержал.

— Пусти!

— Она сгорит, и ты станешь феей. Только так. Только потеряв ты обретаешь.

— Но я…

— Потушишь и никогда не сможешь овладеть магией.

Я беспомощно оглянулась на него. Чёрные глаза-угли не отрываясь смотрели на черешню, малиновые губы кривились.

— Ненавижу тебя…

— Это хорошо, девочка. Меня и надо ненавидеть.

арт просто для атмосферы

Я снова проплакала всю ночь. Тёмную, ветренную, промозглую. Когда встала заря, я всё ещё не ложилась спать. Сидела у окна и смотрела, как занимается рассвет. Лягух надувал щёки, квакал, а вернее как-то резко тарахтел, словно пытался что-то сказать. Может, жаловался, что вода в плошке стала уж слишком солёной? Я вытерла слёзы в очередной раз. Как будто с той черешней сгорела и я сама.

В дверь постучали. Неужели Дезирэ решил поиграть в вежливость? Да нет, не думаю. Я набросила вуаль.

— Войдите.

— Простите, можно к вам?

Она-то что тут забыла⁈ Но… любимая девушка моего врага… Пусть не лжёт, что не способен любить, и что ему все безразличны. Любую другую он бы давно или прибил, или жестоко обидел. С Люсьеном же он ведёт себя как сторожевой пёс с ребёнком хозяина: скалится, рычит, но не кусает. Злится, бесится, но ведь до сих пор не отправил в башню, как грозился. А Дезирэ не был человеком пустых угроз.