"Фантастика 2026-39". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Рудкевич Ирэн - Страница 59

– Нью-Йорк, что ль? – себе под нос пробурчал Ветрянка. – Был я тут однажды. Дерьмо, а не город. Толпы и пробки хуже, чем в Москве.

– Это как тебя занесло? – удивился откровению Ворон.

– Да по старой работе, ещё до Сотни. В командировку ездил... – туманно пояснил связист.

– Отставить разговоры! – строго вмешался Батя, и бойцы примолкли, сосредоточившись каждый на своих задачах.

Одна задержка потянула за собой другую – седьмой лоскут проскочить до планового обновления не успели, и к нему стали стягиваться твари. Благо, из-за Орды их количество оказалось заметно меньше, чем обычно. А поскольку обновление седьмого обычно происходило за какие-то пятнадцать минут, объезжать его через восьмой не стали – переждать было быстрее, чем снова давать круги.

«Форд» задом загнали в тупик между двумя кирпичными зданиями, узкий настолько, что пришлось сложить боковые зеркала, чтоб в него влезть. Ветрянка заглушил двигатель, Батя включил невидимость, а Ворон развалился на сиденье – его умение, скорее всего, сейчас не потребуется.

Несколько раз мимо тупика проносились стаи, но все они были некрупные и, в большинстве своём, с не особо-то развитыми лидерами. Элита так вообще всего дважды попалась, и то молодая и, скорее всего, ещё без способностей.

Пока ждали, окна внедорожника не закрывали, чтоб унюхать, когда из воздуха пропадёт едва заметный привкус кислинки от близкого обновления. А когда он пропал, поехали в сторону седьмого.

Тут уж всем пришлось поднапрячься. Батя и Ворон занялись тварями, а Ветрянка старался вести внедорожник так, чтоб двигатель работал максимально тихо, для чего ему постоянно приходилось подбирать передачу и обороты. Если бы дорога была свободной и прямой, Ветрянка бы не напрягался, но, поскольку ему приходилось одновременно постоянно маневрировать между остовами машин и прочим мусором, то он полностью сосредоточился на своих задачах.

На седьмом уже вовсю хозяйничали твари. Однако живых людей тоже ещё оставалось много. Кто-то пытался покинуть лоскут на машинах, кто-то – пешком. И те, и другие, оказавшись вдруг на стыке родного города и «Нью-Йорка», застывали с выражением ужаса и непонимания на лицах и тут же становились жертвами тварей.

Ветрянке стало ещё сложнее лавировать, но пока он справлялся, хотя скорость пришлось сбросить до минимума. Батя и Ворон обливались потом от напряжения – непрерывное применение Даров выжирало их силы с невероятной быстротой, да и обычная усталость от операции по спасению Ветрянки тоже уже чувствовалась. В конце концов, прошло уже пять часов с того момента, как они покинули крепость. А до перезагрузки Африки оставалось всего три с небольшим.

Практически незамеченными они проехали больше половины седьмого лоскута. Деловые небоскрёбы неожиданно уступили место зданиям пониже. Всё ещё офисным, но уже не таким монументально-пафосным. Тут на первых этажах вместо отделанных мрамором холлов появились разнообразные торговые центры, супермаркеты и даже автомойки.

– Командир, может, зайдём на этот... как его... шоппинг, во? – отвлёкся на секунду от дороги связист и вдруг с изменившимся лицом резко вывернул руль и ударил по тормозам.

«Форд», визжа шинами и оставляя за собой чёрный след на асфальте, пошёл юзом, заметно забирая влево. Послышался тихий удар о заднюю часть правого борта, и внедорожник, продвинувшись ещё на пару метров, наконец, остановился.

– Ветрянка, ты охренел? – разъярённым быком взревел Батя. – Чё творишь, итить твою налево?

– Ребёнок, командир, – ошарашенно произнёс Ветрянка. – Пацан. Я его сбил, по ходу. Правым бортом. Надо бы глянуть, жив ли...

– Рехнулся? – вмешался и Ворон. – Щас как заурчит твой пострадавший и в глотку тебе вцепится. Ну и нахрена мы тогда за тобой пёрлись, а?

Батя с бойцом был согласен, но что-то останавливало его от логичного и правильного решения ехать дальше. Что-то внутри отозвалось на слово «пацан».

– Сидите в машине! Сам посмотрю, – беря в руки АК-47, распорядился он. – Прикройте.

«Пацан» действительно оказался мальчишкой лет двенадцати. Темноволосый, в рваных от падения джинсах и светлой футболке. Удар задел его по касательной, поэтому, когда Батя подошёл к нему, пацан сидел на асфальте и очумело тряс головой.

– Ты как, малой? – поинтересовался командир.

– Да вродь ничего, – с некоторой заминкой ответил мальчишка, сфокусировав взгляд на коротко стриженом дядьке лет сорока на вид, в потёртом камуфляже и с автоматом в руках. – Дядь, ты бы аккуратней рулил, что ли, я тебя даже увидеть не успел...

И тут, наконец, до него дошло, что автомат – вполне себе настоящий.

– Ой! – испугался пацан, а потом лицо его озарилось радостью. – А вы военный, да? Слушайте, у нас тут апокалипсис какой-то произошёл, монстры набежали. Как в фильме, представляете? Вы на помощь приехали, да?

– На помощь, – эхом откликнулся Батя, растерявшись от неожиданного перехода. – Зовут тебя как, парень?

– Семён я, – откликнулся пацан. – Слушайте, а...

Вопрос был прерван урчанием.

Батя среагировал моментально. Вскинул «калаш» и дважды выстрелил в обратившуюся в зомби женщину метрах в десяти от них с мальчишкой. Пацан вздрогнул, проследил взглядом за падающим телом и непонимающе посмотрел на Батю.

– Чувствуешь себя как? На человечинку не тянет? – поинтересовался командир.

Мальчишка, мгновенно испугавшись, помотал головой.

– Ладно, тогда в машину садись, – велел Батя. – Будешь выжившим.

– Как в фильмах? – снова просиял пацан.

– Вроде того, – Батя, отведя ствол автомата в сторону, протянул мальчишке руку. – Меня Андреем звать. Позывной – Батя.

– Дядь Андрей, а мы за мамой заедем? – хватаясь за протянутую руку, спросил Семён. – Она недалеко отсюда работает. Вон там. Я к ней шёл.

Батя посмотрел в указанном направлении.

– Далеко?

– Четыре остановки на автобусе...

У командира сжалось сердце – граница лоскута располагалась раза в три ближе.

– Не заедем, – покачал головой Батя и, подбирая слова, пояснил:

– Там мы уже были. Твоей маме не помочь.

– Тогда я с вами не поеду, – твёрдо сказал мальчишка, отдёргивая руку. – Я без мамы...

Продолжение фразы утонуло в громком урчании. По тембру Батя опознал элиту и решил, что разговоры пора заканчивать. Вот же попался этот пацан на дороге! Упёртый! И ведь уже не бросишь, пока не заурчит! Ладно, пускай обижается, сколько хочет. Потом сам всё поймёт.

Отбросив «калаш» за спину, Батя схватил пацана за талию и перебросил через плечо.

– Ворон!

Боец сразу понял, что от него хотят, и открыл заднюю дверь внедорожника. Помог Бате запихать внутрь отчаянно сопротивляющегося мальчишку.

– Элитой займись, – велел ему Батя. – Ветрянка, гони. Пацана сам свяжу.

– Вы не военные, вы террористы! – вырываясь, завопил Семён. – Я в полицию пожалуюсь! А ну пусти, амбал!

Сопротивлялся он отчаянно, но против Бати ничего, конечно, сделать не смог. Командир скрутил мальчишке руки и ноги скотчем, валявшимся в кармане двери, и заклеил ему рот. На всякий случай ещё пристегнул, чтоб не выпрыгнул на ходу.

– Ы-ы-ы! – заныл Семён, и по щекам его потекли крупные слёзы.

– Ты прости, пацан, – устало сказал Батя. – Матери твоей мы помочь не сможем точно. Да и не нужна ей наша помощь, по правде сказать. Ну да сам поймёшь скоро, где оказался. Хотел бы я тебя обрадовать, что это как в фильме. Но это хуже. Намного хуже. Ещё посмотрим, не обратишься ли и ты...

Последнюю фразу командир произнёс уже одними губами, предварительно отвернувшись, чтоб мальчишка не увидел. И снова накинул на внедорожник невидимость.

Ветрянка повёл «Форд» к выезду с седьмого лоскута.

Спустя полтора часа они были уже на Узком – лоскуте, через один соседствующем с Небоскрёбом. Сейчас было бы неплохо снова попытаться связаться с караваном, чтоб уточнить его местоположение, но подходящего для связи спокойного места не было. Батю это немного раздражало. Крюк на Высотки и обратно отнимет у экипажа «Форда» ещё минимум часа два. До обновления Африки осталось около двух.