Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 7 (СИ) - Евтушенко Сергей Георгиевич - Страница 21

Бригада работала по двенадцать часов в ночь, без выходных. И это не я ставил им такие условия, напротив, я попросил сократить рабочие часы, которых изначально было четырнадцать! Не стоило вызывать недовольство Полуночи трудом в дневное время, да и убитые непосильным трудом цверги вряд ли могли мне помочь. Несмотря на все заверения, что «для них это работёнка плёвая» и «дело мастера боится».

Еду для рабочих обеспечивала Кулина, охрану — Александр. В основном угроз не было, но всё-таки два раза из земных недр вылезали недобитые черве-пиявки, которых тут же пускали в расход. В идеале стоило бы починить и вновь поставить в строй боевых автоматонов, но исследования Адель в этом направлении пока не увенчались успехом. Возможно, прорыв произойдёт, когда мы доберёмся до кабинета лорда Роланда, при условии, что его записи уцелели.

Сейчас же мне с гордостью демонстрировали тщательно расчищенное пространство, размером где-то с мой трижды расширенный чулан. Примерно одна сотая от оригинальной сокровищницы, но будем честны, лиха беда начало. К тому же, к этому моменту цверги уже вытащили из-под завалов первый сундук, заполненный пополам сапфирами и изумрудами, чем фактически окупили всю проделанную работу. Из того, что я наблюдал в сокровищнице ранее, полная очистка могла принести совершенно невообразимое богатство. Невероятно, что хозяева за последние столетия его толком не растратили — видимо, не смогли отобрать у хранительницы.

Интересно, с какого момента в это злосчастное место можно назначить слугу?

«Пока что нельзя».

Я вздрогнул, но не стал озираться — прикосновение Полуночи невозможно было ни с чем перепутать.

— Ты что, подслушиваешь мои мысли? — мрачно спросил я у себя в голове.

«Только когда ты думаешь о назначении слуг! И у тебя всё ещё пустует ключевая комната».

— Адель прекрасно справляется с обязанностями механика, знаешь ли.

«Я… признаю её, но не могу почувствовать. Не могу связать с собой. К тому же, разве тебе — и ей — не нужна помощь?»

Нужна. Ещё как нужна, Адель временами просто разрывалась на части. Если она помогала мне в походах, где часто была незаменима, то не могла трудиться над своими проектами. Если трудилась над проектами — не могла создавать механизмы для поддержания работы Полуночи, вроде подъёмника во внутреннем дворе. Если создавала механизмы, то не изучала наследие лорда Роланда. И так далее, длинная замкнутая цепь, хотя Адель никогда не жаловалась.

Да, с призывом нового механика существовала определённая моральная дилемма. Но на этот раз у меня было готово смягчающее решение.

— Если ты готова, то можем попробовать.

Для ритуала призыва слуги собрался короткий состав советниц — Кас, Кулина, Луна и Лита. Теперь стало понятно, что даже их присутствие было необязательно, просто считалось за небольшую поддержку. Хозяин и сам мог прочитать прошлое любого из кандидатов. Но я ценил компанию своих девушек, и, признаться, немного нервничал. Не так, как месяцы назад, но всё же.

Вдох, выдох — выход в дальний зов прямиком с трона. Единение с душой Полуночи, ласковое и ужасающее — она тоже волновалась, гораздо сильнее меня. Фрагменты реальности, аккуратно подвешенные напротив моего взора, каждый — душа потенциального кандидата.

Я должен был сделать выбор.

Удивительно, насколько состав кандидатов напоминал предыдущую мою попытку выбрать механика. Знакомы все лица: Агата Тафрок, цверг, оборотень-барсук, погибшая от алебарды дуллахана. Лилиана Ош, человек, чья нечастная душа притянулась к вечному замку и тем самым подставила и тело. Хагга Длинный Зуб, мимик-сундук, что смогла получить разум, но скончалась, нарвавшись на опытного колдуна.

Остальных я не помнил по именам, но многие были знакомы по отрывкам воспоминаний. Опять все девушки, хотя фрагменты с мужчинами здесь тоже присутствовали, как и в прошлый раз находясь как бы на заднем плане. Не дотянуться.

— В чём твоя проблема с мужчинами-слугами? — спросил я в пустоту, неторопливо рассматривая вереницу кандидатов. — Если не секрет, конечно.

«Никаких проблем. Но нанять их не выйдет».

— Почему?

«Понятия не имею! Это началось после… травмы, и постепенно разрасталось».

В Полуночи мне не могли врать, но могла ли врать сама Полночь? Сложно сказать, даже в момент высочайшего единения, её мысли и намерения поступали ко мне вразнобой, бессистемно. Но о починке этой странности можно будет подумать потом, желательно проконсультировавшись с подходящими специалистами. Где их взять — тот ещё вопрос, но точно не в ритуале найма новых слуг…

А пока что начнём с того, что Полночь обещала мне во время разговора в сердце. Выбор для тех, кого я обрекал на печальную долгую жизнь.

— Агата? Агата Тафрок? Ты слышишь меня?

— Какого… дхорнга⁈ Кто здесь⁈

Душа цвергки выглядела столь же свирепой, как и разозлённый барсук, в дом которого забралась незваная лиса. Она не до конца осознавала, что с ней произошло и происходит сейчас, но была готова сражаться до конца. Рвать. Метать. Оскорблять.

— Если ты успокоишься, я попробую объясниться.

— Да пошёл ты в задницу к гнилому трупоеду!

Первый блин — комом, да таким, над которым посмеялся бы даже лорд Роланд. Повиновение очищенного слуги гарантировала сила Полуночи, но я не хотел распоряжаться усмирённым рабом, у которого отобрали большую часть личности. Я бы попробовал поговорить с Агатой подольше, но пребывание в дальнем зове в рамках ритуала избрания жрало силы с невообразимой скоростью. Её гнев оказался слишком силён, и я оставил её душу в беспокойной дрёме.

— Лилиана?

— Да?… Да, это я.

— Мы можем поговорить?

— К… конечно. Кто ты, незнакомец?

— Я — лорд Виктор, хозяин Полуночи. Первым делом — прости за то, что с тобой произошло. Мы не можем вернуть тебя к прежней жизни, но есть иной выход.

Лилиана Ош, милая русоволосая девушка в очках с толстыми стёклами, внимательно выслушала моё предложение. Пока я говорил, то чувствовал её душу с новой силой — у неё в самом деле имелся талант механика, толком не раскрытый в её мире. Она была дочерью часовщика, и многому научилась от отца, только вот мастерскую забрали за долги. Здесь, в Полуночи, ей предстояло бы многому научиться, но если вечность на что-то годится, то именно для этого.

— Ты готова принять эту должность? — спросил я в конце, и ощутил, как её душа затрепетала, почувствовав возможность пробуждения.

Затрепетала… и тут же затихла.

— Прости… нет.

— Могу ли я узнать, почему?

— Этот замок… это самое страшное место, что я когда-либо видела. Оно… убило меня, просто так, без сомнений. Я не могу представить, как буду жить в нём, тем более — работать… Я никогда к нему не привыкну.

И я почувствовал, что она говорила правду.

— Прошу… сделай так, чтобы я снова уснула.

— Как скажешь.

Хотел бы я пообещать ей, что найду способ освободить её душу от плена Полуночи. Но нельзя давать обещаний, которые могут быть не исполнены.

— Хагга?

— Да!

— Мы можем…

— Да!!

— … поговорить. Меня зовут лорд Виктор, хозяин Полуночи. Если ты не против…

— Да, да, да!!!

В душе девушки-мимика пылала бешеная энергия, схожая с энергией Агаты. Но направлена она была не на ярость, а желание жить, желание такой неодолимой силы, что оно било наотмашь сквозь астральную среду. Она не пыталась смутить меня, она в самом деле настроилась на меня в ответ, так что понимала вопросы до того, как те были заданы. Ей больше не хотелось спать, о нет, ей не терпелось вернуться в замок — который она знала и любила — чтобы навести кипеж, построить десятки новых ловушек, изучить сотни чертежей!

А ещё — как следует пожрать.

— Учти, — всё-таки умудрился вклиниться я в поток мысле-эмоций. — Человечину не подаём. Свинина в качестве альтернативы.