Новгородец (СИ) - Смородинский Георгий Георгиевич - Страница 7

Изба, из которой я вышел, стояла на возвышенности в сотне метров от небольшой реки. Справа, слева и на другом берегу рос смешанный лес. Судя по листьям — здесь тоже ранняя осень. Солнце ещё только подползает к полудню. Погода теплая — градусов двадцать, в небе ни облачка, воздух пропитан запахом хвои и дымом костров.

Само место похоже на временную стоянку. Сюда, судя по всему, свозят дань с окрестных земель. Не помню, как такое тут называется.

Впереди у реки — грубый помост, возле которого покачивается большая долбленка[8]. Над пристанью и рядом с ней — пара навесов, под которыми громоздятся мешки и бочонки. Некоторые прикрыты рогожей.

Метрах в двадцати справа, на пригорке — землянка. Ещё правее — большой шалаш из лапника, возле которого два молодых парня играют на доске в кости. Еще один сидит на бревне и точит копье.

На тех троих надеты кожаные куртки с металлическими накладками. Скорее всего это парни из городского ополчения, которых отправили сюда со сборщиком дани. Эти трое, наверное, единственные охранники тут. Место ничем не огорожено, значит люди привозят дань добровольно. Только тогда вдвойне непонятно, что тут забыли княжеские дружинники?

Парни, чей разговор я слушал, дежурили возле избы, и выглядели они не в пример круче тех ребят у костра. Оба в длинных кольчугах, надетых поверх поддоспешников, металлических поножах и наголенниках. Сапоги усилены стальными пластинами. Шлемы не надеты — они лежат на верстаке возле избы. Конические, с бармицами и наносниками.

Серьезные ребята — как на картинках в учебнике. Шлемы только надеть, на коней посадить и можно звать Васнецова[9].

Сами кони стояли за небольшим частоколом, который находился справа от избы. Всего их было восемь — спокойные, крепкие, с подвязанными хвостами и накинутыми попонами. Двое — осёдланные, с поводьями, перекинутыми через забор; остальные — без сёдел, просто стояли, пощипывая сухую траву у ног.

Загон был на виду, и дружинники то и дело косились туда — не из тревоги, а просто полюбоваться. На Земле мужчины смотрят так на хорошие тачки.

На вид каждому из парней них было чуть больше двадцати лет, и на этом их сходство заканчивалось. Мал — огненно-рыжий, среднего роста, худощавый и, наверное, очень подвижный. Его приятель был немного повыше и заметно шире в плечах.

Тихий сидел на бревне, уперев копье древком в землю, и медленно обводил взглядом окрестности. Мал стоял возле небольшого дерева, растущего метрах в двадцати от входа в избу, с луком в руках и смотрел в противоположную сторону. Оба стрижены «под горшок», бороды небольшие и выглядят аккуратно. Впрочем, по-другому быть и не может. Эти парни — княжеские дружинники и за своим внешним видом обязаны следить даже в походах.

Находясь в доме, я думал, что ребята просто беседуют, но они реально стояли на страже возле избы. Вот даже интересно, чего там внутри есть ценного? Ведь вряд ли их поставили стеречь спящего простолюдина? Я же по местным меркам свободный. Никто ведь не положил бы пленного в мужском углу дружинной избы. Его проще связать и засунуть в подвал или специальную яму.

В тот момент, когда я выходил из дома, Мал как раз собирался что-то ответить Тихому, но заметил меня и осекся. На лице парня появилось настороженное выражение.

— Смотри-ка… Пустой уже очнулся, — он посмотрел на меня и добавил: — Быстро же ты… Волхва говорила, что пару дней пролежишь.

В голосе парня не было ни агрессии, но смотрел он на меня странно. Так, словно увидел впервые. И ещё Пустым назвал, да… Странное у меня было прозвище.

— Да не похож он уже на Пустого, — Тихий обернулся, поднялся с бревна, смерил меня взглядом и проорал: — Лада! Иди сюда! Он очнулся!

Кричал он, не сводя с меня взгляда, и Мал тоже выглядел настороженным. Причина такого их поведения была непонятна, и это слегка напрягало. Чтобы как-то разрядить обстановку я приветливо улыбнулся и произнёс:

— Здравствуйте!

— Ну вот — опять улыбается, — рыжий скосил взгляд на приятеля. — А говоришь — не Пустой.

— Так ты тоже умеешь улыбаться, — не поворачивая головы, произнёс в ответ Тихий. — В глаза ему посмотри, и сразу поймешь…

В тот момент, когда он произносил последнюю фразу, из-за угла избы вышла девушка, при взгляде на которую сразу вспомнились русские сказки. Нет, она совсем не выглядела робкой Аленушкой. Скорее Василиса Премудрая. Собранная, строгая и серьезная.

Не старше двадцати лет. Довольно высокая и достаточно привлекательная. Светло-русые волосы заплетены в косу, которую она свернула на голове и закрепила простенькой лентой. Одета в длинную льняную рубаху с узкими рукавами до запястий и округлым вышитым вырезом. На шее — два костяных амулета. Запястье украшает браслет из волчьих клыков.

Парни вспоминали слова какой-то волхвы, но это вряд ли она. Слишком молодая, и судя по одежде — больше похожа на травницу. Хотя девушка непростая, да… С этим сложно поспорить.

Серьезность образа дополняли широкие ножны с ножом, висящие на поясе рядом с кожаными мешочками. Не меч, конечно, но длина клинка — сантиметров под тридцать. Таким картошку чистить не очень удобно, а вот убить кого-нибудь — запросто. Да, и какая тут, на хрен, картошка? Её сюда привезут еще очень нескоро[10].

Выйдя из-за угла, девушка сразу пошла ко мне, мягко ступая по траве и что-то неслышно шепча на ходу. Тихий переглянулся с приятелем и тоже направился в мою сторону. Мал перешел к растущим неподалеку кустам и встал так, чтобы я был в прямой его видимости.

Меня эти перестроения совсем не смутили. Обычные меры предосторожности. Парни поняли, что перед ними другой человек, и решили подстраховать эту барышню. Я бы на их месте поступил точно так же.

Сама Лада не выглядела ни испуганной, ни напряженной. Подойдя, она встала в полутора метрах напротив и, не говоря ни слова, пристально посмотрела мне в глаза.

— Здравствуй, — культурно произнес я, но девушка не отреагировала на это приветствие.

Как бы то ни было, настроение поползло в гору. Я по-прежнему жив, стою на ногах, и на меня никто не бросается. Встретили настороженно, как чужака, но это, наверное, самый лучший из вариантов. А еще порадовал голос! Только сейчас обратил внимание, что он у меня почти такой же как был. То есть привыкать не придется. С ростом тоже полный порядок. Веса лишнего вроде бы нет, слышу хорошо, вижу нормально. Еще бы неплохо было взглянуть на собственную физиономию, но к реке меня сейчас не отпустят. Не, так-то внешность — дело десятое. Симпатичнее обезьяны, и уже хорошо, но к реке я все-таки схожу. Ведь чтобы думать о себе, нужно представлять, как ты выглядишь.

Глаза у Лады были серо-зеленые. Смотрела она спокойно и немного хмурилась. Не знаю, что она там разглядывала, но никакого неудобства я не испытывал. Просто стоял и так же спокойно смотрел на неё. Эта игра в гляделки продолжалась пару минут, когда девушка отшагнула назад, потрясла головой, словно бы сбрасывая наваждение, и поинтересовалась:

— Ты помнишь своё имя?

— Имя — это единственное, что я о себе помню, — я тяжело вздохнул. — Меня зовут Олег.

Один из преподов говорил нам, что славяне не представлялись напрямую по имени — только со словами: звали или зовут. Не помню, от кого это слышал, и не уверен, что наши предки представлялись друг другу именно так, но почему бы не проверить это на практике?

Услышав ответ, Лада удивлённо вскинула брови, переглянулась с Тихим и снова посмотрела на меня.

— У тебя же было другое имя, — осторожно произнесла она. — Не такое…

— Не помню, какое было, — я покачал головой и твёрдо добавил: — Меня зовут Олег. Других имён у меня нет.

— Весело живем, — хмыкнул от кустов Мал. — Неждан превратился в варяга. Может быть, он красных грибов наелся в лесу, и до сих пор все никак шкуру не скинет[11]?

— А что ты помнишь еще? — уточнила Лада, не обратив внимания на его слова. — Кроме имени?

— Помню, как жить, — я обвёл взглядом окружающее пространство. — Как есть, пить, спать, надевать штаны. Помню, что есть Новгород, и сам я вроде оттуда. Только не понимаю, где мы сейчас. Не знаю, зачем мы здесь, и не помню кто вы такие. Все, что было до моего пробуждения у избушки в лесу, куда-то пропало из памяти.