Фальшивая истинная. Охота за драконьим сердцем - Вишес Мира - Страница 5

– Зачем ей было брать нас с собой туда, где восстание, беспорядки, где вот-вот всё полыхнет?

– Адриана собиралась раз и навсегда объединить столицу. – Взгляд водянистых глаз стал острым, пронзительным. – Она боялась за вас, потому и взяла с собой. Считала, что от жителей Нижнего города вам опасность не угрожает. А вот от советников, которые решили помешать ей самым кардинальным образом…

Он замолчал. Я тоже молчала, переваривая услышанное. В груди разрастался холод – не тот, что бывает от страха, а другой, глубокий, как подземная река.

– И в чем же состоял ее план? – спросила я, когда смогла говорить.

– Тогда подполье было довольно сильно. При официальной поддержке советницы оно могло добиться успеха. – Луциан вздохнул тяжело, с надрывом. – Но Совет нанес удар первым. Устранил и Адриану, и многих ее сторонников. Она совершила недопустимую ошибку – решила, что может всех защитить без своего творения. Не хотела использовать катализатор как оружие. И проиграла.

Вот мы и добрались до главного! Я постаралась, чтобы лицо осталось непроницаемым, но внутри всё сжалось. Катализатор. Конечно, разговор зашел о нем. Это должно было случиться.

– Мне жаль, – продолжил Луциан, как ни в чем не бывало, – что я не допускал мысли о твоем выживании. Столько лет считал, что ты погибла вместе с ней. Но Грейсон…

Я навострила уши. Подобралась, как перед прыжком.

– Грейсон, с которым объединилось новое подполье, получил доступ к этой информации. Был знаком с тобой, сопоставил факты. Твой возраст, твой дар, то, что ты приемная дочь Ригзов…

– И ничего не сказал вам?

– Нет. Решил действовать сам. Выкрасть сферу у Скайренов и избавиться от тебя. – Луциан поморщился, словно от зубной боли. – Когда твой брат связался со мной и рассказал о задании Грейсона, я понял, кто ты такая. Согласились спасти тебя от дракона.

Очень хотелось высказать всё, что я думаю об этом «спасении»! О том, как меня вытаскивали из замка силой. О том, что при этом пострадали невинные люди у стены. О том, что глава подполья и пальцем не пошевелил бы, не будь во мне заинтересован. Но я сдержалась.

– Грейсон – главный бандит Нижнего города, – сказала вместо этого. – С таким связываться себе дороже. Я бы не стала иметь с ним дел, если бы не…

– Если бы не Дастин, – закончил Луциан. – Он мне рассказал о своем обмане. Очень сожалеет. Неплохой юноша, просто неосмотрительный и порывистый. А Грейсон… Да, его методы ужасны. Из-за своей выходки он утратил наше доверие и отстранен от ряда дел.

– Погодите. – Я выпрямилась в кресле. – От ряда дел? Вы всё еще работаете с ним?!

– Без его ресурсов нам не обойтись. – Луциан развел руками с таким видом, будто это разумеется само собой. – Пришлым магам нужно где-то жить, что-то есть, добывать компоненты для артефактов. Грейсон контролирует половину Нижнего города.

Вот как. В войне все средства хороши! И союзники тоже. Даже от которых тошнит.

– Пришлые маги, – повторила я, молясь, как бы не стошнило меня. – Они из академии?

– В том числе. Много кто недоволен правлением Совета. Последние годы они совсем обнаглели.

– Моя мать боролась с ними еще пятнадцать лет назад! Где вы были?

Луциан вздохнул, и в этом вздохе было что-то очень человеческое – усталость пополам с виной. Он вдруг показался мне старым. Не просто немолодым, а именно старым – с мешками под глазами, с морщинами, которые прятались в складках полного лица, с руками, которые уже не так твердо держат перо.

– Адриана была прозорливее нас. Мы тогда не считали ситуацию столь патовой. А потом убедились: они добиваются полной власти. Недавно вынесли на голосование вопрос о том, чтобы советники правили бессрочно.

Как короли?! Это «расширение полномочий» и обсуждали Рейнар с Эридором!

– Тут дело не только в трех людях в мантиях, – припечатала я, помня, как дракон говорил, что нельзя взять и откусить им головы – начнется резня, и первыми погибнут те, кого мы пытаемся защитить.

– Верно, у Совета немало сторонников. И они понимают лишь силу.

– Эту силу вы надеетесь получить с помощью катализатора? – спросила я прямо.

Луциан воззрился на меня внимательно. Очень внимательно. От этого взгляда по спине пробежал холодок дурного предчувствия.

– Он же у тебя с собой, – сказал негромко глава подполья. – Я ощущаю его энергию. Приглушенную, но вполне отчетливо.

Я вскочила с кресла так резко, что оно отъехало назад.

– Только попробуйте отобрать, – выпалила я, и ладонь сама собой легла на сумку. – Заберете разве что с моего трупа.

Луциан даже не шелохнулся. Сидел, сложив руки на столе, и смотрел на меня с неопределимыми эмоциями – то ли с сожалением, то ли с одобрением.

– Если бы я хотел его забрать, – произнес он спокойно, – мои маги сделали бы это, пока ты была без сознания.

А ведь правда. Они же могли. Обыскать, отнять… Но они знали. Знали, что катализатор у меня! Потому и сказали Атмунду, что уже получили то, за чем пришли.

– Катализатору лучше быть у тебя. Сядь, – Луциан указал пухлой рукой на кресло, – не мельтеши.

Я не села, но чуть расслабилась. Руку с сумки, впрочем, не убрала.

– С тобой он впадает в «спящее состояние», – пояснил бывший наставник моей матери. – Чувствует родную энергию создательницы. В твоих руках он стабилен. В чужих… может начать вести себя непредсказуемо. Со временем. Мы не знаем всех его свойств, а рисковать не хотим.

– Что значит «пока что»? – цепко спросила я.

– Я создал устройство, которое с помощью катализатора способно стать оружием. Но я не имел дела с реальным прототипом. Лишь знаю разработки Адрианы и изучал ее лабораторию.

Так и думала! Это он снял стазис. Ослабил защиту, которую мы с Рейнаром застали. И если Луциан узнает, что мы там были… Непременно этим заинтересуется.

Выдохнув, я все-таки села. Кресло жалобно скрипнуло.

– Мы должны проверить устройство перед запуском, – продолжил он. – Но время не на нашей стороне. Нижний город осажден. Если мы не дадим отпор в ближайшее время, жители начнут устраивать беспорядки. Сама понимаешь, до чего это доведет.

Я понимала. Голодные, замерзшие люди – гремучая смесь. Я представила темные улицы, перевернутые телеги, костры из мебели посреди мостовой, и по спине пробежал озноб.

– Адриана хотела использовать свое творение как источник энергии, – возразила я тихо. – А не как оружие.

– Если бы она использовала его, то осталась бы жива, – жестко ответил Луциан. – Возможно, мы бы сейчас жили в другом мире. Она сделала неверный выбор.

Спорить вроде как было не с чем. И всё же царапало сомнение.

– Почему катализатор у тебя? – осведомился он. – Странно, что дракон не вернул его в хранилище.

– Скайрены не хотели отдавать его Совету. – Я решила говорить полуправду. – Кража их устроила. По сути, я была новым футляром для катализатора в замке.

– Что лорд планировал делать дальше? Вечно у тебя его хранить?

Выдавать намерение Рейнара уничтожить катализатор я не собиралась. Плохое это было намерение или хорошее – неважно!

– Он не посвящал меня в свои планы. Сказал только, что катализатор будет у меня. И что мы поженимся, раз помолвка объявлена.

– Ну мало ли, что объявлена. Свадьба не к спеху. – Луциан подозрительно сощурился. – Вероятно, он просто хотел связать тебя с собой. Чтобы ты точно никуда не делась.

Я не думала об этом в таком ключе. А теперь подумала… Мысль оказалась липкой и неприятной, как паутина.

– Ладно, довольно вопросов. Ты устала. Знай, я не ограничиваю твое передвижение внутри подполья. – Слова полились из его рта вкрадчиво, словно одолжение. – Можешь быть с братом, если пожелаешь. Никто тебя не тронет. И я очень надеюсь на наше сотрудничество.

Последние слова были сказаны таким тоном, что я отчетливо уловила: выбора у меня, в общем-то, и нет. «Либо ты с нами, либо…»

– Я всё поняла.

– Отдыхай, осваивайся. – Мне досталась новая миролюбивая улыбка. – Завтра займемся катализатором.