Империум. Книга 2 (СИ) - "Findroid" - Страница 19

— И впрямь глушь, несмотря на крепостные стены, — криво усмехнулся воин. — Не уж-то люд тут не слышал никогда о Филатове Андрее, богатыре земли саратовской?

При упоминании имени кое-кто из наших зашептались, видимо, слышать им всё-таки доводилось.

— Первый раз слышу.

Мои слова для самодовольства Филатова стали пощечиной. Я даже издалека увидел, как у него дернулась щека, и тем не менее, держался он молодцом.

— Я прибыл сюда по личной просьбе барона нижнереченского, Ильи Владиславовича, чтобы убедиться в том, что с его сыном и его людьми всё в порядке. Он готов выкупить их по справедливой цене.

— Выкупить баронета — не проблема. Приведите его, — я кивнул Борису, затем сообщил мужчине: — Но вот с солдатами есть небольшая проблемка. Ночью, после того, как я отправил гонцов с вестью о том, что вероломное нападение на меня провалилось, Александр Синицын и его люди попытались сбежать и освободить юного баронета. Увы, неудачно. Их убили во время этой попытки.

При этих словах богатырь помрачнел.

— Можешь передать своему господину, что они были верны до самого конца и погибли с честью. Надеюсь, о их семьях позаботятся.

— Позаботятся, — кивнул он.

В этот момент Борис привел и баронета, снял мешок с его головы и усадил неподалеку от меня.

— Дядя Андрей! — воскликнул парень, увидев знакомое лицо.

— Заткнись, — Борис дал ему подзатыльник, и от такого обращения вражеский богатырь аж побагровел, а рука легла на рукоять меча.

— Да как вы смеете так обращаться с высокородным! Он наследник барона Нижнереченска.

— Да, только мы в Вольнове, а не в Нижнереченске, и этот человек привел войско в мой город. Пусть твой господин радуется, что я человек прагматичный, и вместо того, чтобы рубить голову баронету, предлагаю выкупить его жизнь.

Филатов пока молчал, смеривая меня гневным и высокомерным взглядом. Руку с меча не убирал, а я всё гадал, во что это выльется. Можно было бы просто прикончить этого типа, лишив нижнереченского барона столь сильного бойца, но и необходимых денег тогда я не увижу. А они нужны.

Нелегкий выбор, но если есть шанс избежать ненужного кровопролития, я им воспользуюсь. У людей тут один враг — та таинственная сущность, что дает силу колдунам и демонам мрака, и она просто использует чужую алчность в своих целях.

— Так что, — бросил я мужчине, — будем меняться? Баронет на выкуп, или так и будем попросту тратить время? Деньги хоть привез, богатырь?

— У меня есть другое предложение, — напыщенно заявил Филатов, а я едва сдержал сокрушенный вздох. Вот, блин, что сложного просто отдать деньги и забрать пленника? Нет, нужно какие-то условия ставить. — Вы отдадите нам баронета, а взамен мы забудем ту неприятную ситуацию, что случилась между Вольновом и Нижнереченском.

У меня от такого наглого заявления едва нервный смешок не вырвался. «Неприятная ситуация», три раза «ХА!».

— Барон нижнереченский напал на мой город, привел войска сюда, штурмовал стены. И вы предлагаете отказаться от компенсации? Это несерьезно, витязь Филатов, — не был уверен, что правильно применил обращение, но никакой реакции от окружения не последовало, значит, все нормально. — Если барон хочет своего щенка, то пусть присылает деньги.

— Вы делаете ошибку, барон. Если я не вернусь с баронетом, то Илья Владиславович обратится к своему доброму другу князю саратовскому за помощью.

А вот и запугивания пошли.

— Хочешь сказать, что саратовский князь отправит сюда свою дружину? — я ухмыльнулся и поднялся со стула, неторопливо приближаясь к мужчине. — Барон уже пытался, и вон где он, — я махнул рукой в сторону баронета, что стоял на коленях и жалобно смотрел на своего «дядю Андрея».

— Не сравнивай войско, отданное в услужение баронету, и дружину светлого князя! — возмутился тот. — Сюда придут сотни обученных воинов, против которых не помогут даже каменные стены.

— Да пусть приходят, — сказал я, зловеще улыбаясь. — Посланники ведь передали другую новость, да? О том, что я маг?

— Да, они говорили, что ты колдун, но твои жалкие фокусы не…

Мужчину отбросило назад. Мгновение он лежал, а затем рывком подскочил с земли, выхватывая меч.

— Ну как, фокусы не действуют?

— Значит, правду говорили, барон Вольнова душу мраку продал… — сквозь зубы процедил богатырь.

— Никому я душу не продавал, — ответил ему. — Но кое в чем они правы: я маг. Который может сделать так, — я толкнул его меч в сторону, отправив обратный импульс в ботинки. Оружие вылетело из рук богатыря и со звоном прокатилось по мостовой.

Другие воины, что держались от богатыря на некотором расстоянии, похватались за мушкетоны, и вот уже в меня было направлено три ствола. Я на это лишь криво ухмыльнулся — без труда могу прямо сейчас воздействовать на их оружие и сломать его. И пусть чем больше расстояние от меня, тем больше энергии требуется на воздействие, это возможно. Эффективная дальность моей силы — метров пятнадцать, а вот дальше затраты растут по экспоненте. Видимо, потому что я создавал вокруг себя особое магнитное поле, и оно расширялось во все стороны одновременно. Поэтому у меня и не получается манипулировать металлом на большой дистанции.

Бравый богатырь рванул к мечу, да с такой скоростью, что на миг превратился в размытую тень. Да он на уровне одаренных ранга C и выше! Впечатляет! Только вот я был достаточно близко, чтобы ощущать его доспехи, поэтому очень быстро уложил его на лопатки, не дав добраться до оружия, которое, напротив, толкнул в противоположную от воина сторону.

Теперь он просто лежал на земле и никак не мог подняться. Метал аж скрипел от его усилий, да и я чувствовал, как нагревается мое магическое ядро от затрачиваемой энергии. Да, я начинаю понимать, почему его тут так уважают, Лёня при всей своей удалости даже не близок к подобному уровню силы.

— Понял теперь, кому ты угрожаешь? — спросил я. — Я могу убить тебя, даже пальцем не пошевелив.

В моей руке появилась уже привычная монетка и сделала круг вокруг ладони.

Дергаться богатырь перестал, но ненависти в его глазах было столько, что если бы он мог ею испепелять, от меня давно уже ничего не осталось бы. Я отошел и вернулся к стулу и моим людям, позволив богатырю подняться и забрать потерянное оружие.

— Ты об этом пожалеешь, колдун, — зло процедил он, чувствуя себя униженным. Любопытно, что никто из его «группы поддержки» так и не выстрелил. — Мы ещё вернемся!

И они стали отступать. Лёня шагнул вперед с явным намерением им помешать, но я его остановил.

— Пусть идут.

— Но Ваше Благородие…

— Пусть.

Похоже, что денег они не привезли, а раз так, то и брать с них нечего. Крикнул убегающим:

— Но если в следующий свой визит вы не принесете деньги, то я уже не буду столь гостеприимен.

Через десять минут корабли отшвартовались и стали уходить прочь.

— Зря вы их отпустили, Ростислав Владимирович, — сказала мне Юлианна, когда мы вместе поднялись на стену, чтобы пронаблюдать за отбытием гостей. — Они ещё вернутся.

— Конечно, вернутся, ведь у нас баронет.

— Я не об этом…

— Да знаю я, о чем ты — что лучше лишить Синицыных столь сильного бойца. Но это принесет больше проблем, чем пользы. Он ведь кто? Богатырь, народный герой, думаю, ты и сама много о нем слышала.

— Слышала, — подтвердила девушка. — Многие воины равняются на него. Сильный, но справедливый, неподкупный и… — она запнулась. — Ну вы поняли.

— Вот и я о том. Убив его сейчас, мы ничего толком не получим. Ни денег, ни какого-либо расположения. Я ведь маг, что для многих равносильно воплощению зла. Если я убью этого Филатова, то это нисколько не поможет моей репутации, народ станет говорить: «Вот был знаменитый герой, богатырь Андрей, и убил его подлый колдун», — я даже специально попытался изобразить какого-нибудь старца. — Так они будут говорить. Нет, надо всеми силами создавать вокруг себя положительную репутацию, чтобы простой люд сюда тянулся сам, без оглядки на мракоборцев, а те без сомнения попробуют всех запугать и используют каждый наш промах против нас самих.