Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 10 (СИ) - Евтушенко Сергей Георгиевич - Страница 47

— Высокий дом всё ещё среди великих.

— Спасибо, что напомнил, — сказал он без тени улыбки. — Но мы в опале ещё с прошлой бойни, а в этой играем от глухой обороны. Если бы не твоя помощь, Высокий дом бы уже рвали на куски, отгрызая по сотне душ в разные стороны. Я сознательно выбрал тактику труса, желающего не выслужиться перед Князем, а сохранить остатки людей и ресурсов. Такое никогда не награждается. И уж тем более — союз с тем, кто напрямую отверг Йхтилл.

Выходит, атака на Высокий дом преследовала иную цель, которую ещё предстоит выяснить. А заодно вычислить, у кого на самом деле укоренился исполнитель желаний и конфисковать, хорошо бы без лишнего шума и крови. А заодно…

Я потянулся в кресле, и вдруг понял, что впервые за многие месяцы по-настоящему сильно хочу спать. Прямо-таки свинцовые шторы на глазах, вырубился прямо бы в кресле, не добравшись до кровати в выделенной мне роскошной спальне.

— Асфар?

— Да?

— Если Князь уймётся на ближайшие сто лет, Риид получится починить?

— Не знаю. Но мы должны попытаться.

— Тогда в твоих интересах проследить, чтобы я проснулся. Желательно — выспавшись.

— Боюсь, на такое чудо в Рииде не способен даже дар Князя. Здесь никто не высыпается, даже те, кто спят десятилетиями… Но тебе ничего не угрожает, Вик. Слово господина Высокого дома.

Кажется, второй раз я потянулся зря — кресло оказалось-таки приемлемой заменой кровати.

Глава двадцать вторая

— Как вообще вычислить, где появится дар? Согласно «Краткому описанию миров, коих минула великая честь быть осенёнными тенью Полуночи, либо иных вечных замков», в Рииде порядка тридцати великих домов!

— Только вели-ких?

— Да, это не считая кучи средних, и целой горы мелких. Хотя надо учесть, что информация… скажем так, не первой свежести.

— Устаре-ла?

— Честно говоря, она устарела лет за триста до того, как тебя собрали. Чудо, что Альжалид вообще отыскала эту коллекцию, настоящий раритет! И вдвойне чудо, что сохранился том с упоминанием Риида.

— Нуж-ны более свежие. Данные.

Опять Лита засиделась до утра, а на обратной дороге забралась в спальню, догадался я сквозь сон. Ещё и Адель с собой зачем-то захватила. Кас, видимо, уже проснулась и отправилась наводить порядок, а архимаг на пару с механиком решили обсудить неотложные вопросы прямо под боком у спящего хозяина.

Я схватил подушку и швырнул в пустоту. Что-то с шумом обрушилось, и стало тихо.

— Подушку верните, — сказал я. — И обсуждайте за дверью. Или лежите молча.

Дневной свет означал, что вставать ещё рано, но марево сна развеялось. Я открыл глаза и только сейчас сообразил, что нахожусь вовсе не в Полуночи. Риид, чтоб его, с тридцатью великими домами по версии труда многовековой давности. Одна из гостевых спален Высокого дома, по размеру превышающая мою родную спальню раза в четыре. На удивление уютно, невзирая на размеры. Высокий потолок, потухшие лампы на стенах, пара окон, больше напоминающих бойницы, из которых сочился тусклый свет. Широкая кровать с массивным деревянным каркасом, мягкий матрас. Помнится, заснул я в кресле, а вот проснулся на кровати — то ли дополз, то ли кто-то меня перетащил.

Подушка лежала на полу, рядом с полэксом, плащом из кожи василиска и поясом с переносными карманами. Чуть дальше, ближе к двери, ведущей в коридор, стояла Адель, на голове которой умостился полупрозрачный паучок. Пару секунд мы молча смотрели друг на друга.

— Адель?

— Да, Вик?

— Что ты здесь… Как… Асфар что, тебя всё-таки выкрал?

— Я са-ма.

— Выкралась⁈

— Отпра-вилась с вами. Не успела. Предупре-дить.

Я тяжело вздохнул, потирая лоб. В висках скопилась тяжесть, голова гудела, несмотря на долгий сон. Похоже, Асфар не шутил, когда говорил, что в Рииде никто не высыпается, и хозяин Полуночи не стал исключением. Последние часы сборов перед отправкой в новый мир вспоминались плохо — я улаживал какие-то срочные вопросы с цвергами и авалонцами, затем получал от Терры набор для лечения и усиления, затем… Кажется, Адель в самом деле что-то спрашивала, а я отмахнулся. И неизбежно получил её с собой в переносной карман, откуда она уже наловчилась выбираться.

— Я не знала! — астральная паучишка на голове автоматона быстро подняла передние лапки. — Вернулась к вам сразу, как развеялись последствия блока, но вы спали, а она тут как тут!

— Вы не серди-тесь?

— Я физически не могу на тебя сердиться, — сказал я. — На вас обеих. Который час?

— Полчаса до полудня.

Вот это я, конечно, задрых.

Асфар явился через пять минут, не выказав ни малейшего удивления при виде моих спутниц.

— Леди Адель, — слегка поклонился он. — Леди Лита. Для меня честь принимать вас в сей скромной обители. Если бы меня заранее предупредили о вашем визите, вам были бы предоставлены отдельные комнаты.

Я представил себе комнату для астральной формы паучишки и слегка хмыкнул.

— Лита сопровождает меня как советник по магии и тактике. А вот если бы меня самого предупредили о визите Адель…

В меланхоличных жёлтых глазах господина Высокого дома загорелся огонёк любопытства.

— Значит ли это, леди Адель, что вы наконец решили принять моё давнее предложение и занять место советника? Высокий дом уже много лет специализируется только на магии, в связи с чем сильно отстал по части высоких технологий…

— Это замет-но, — кивнула Адель, ничуть не попытавшись соблюсти этикет. — Я могу по-мочь. Пока я. Тут. Но за-тем вернусь с Ви-ком.

— Что-то подобное я и подозревал, — печально улыбнулся Асфар. — Впрочем, сейчас нам пригодится любая возможная помощь. Прошу за мной.

Ни одной из моих спутниц завтрака не досталось — по вполне понятным причинам, а не из-за посещения Высокого дома без приглашения. Вообще, Асфар что-то упоминал про защиту, способную распознавать чужаков, но, видимо, та не распространялась на астральные проекции в ауре приглашённых гостей и разумных автоматонов. Еда проходила в компании самого Асфара, Гарры и присоединившегося к нам Гайса, который за всё время за столом не проронил ни слова.

Зато остальные — в основном Асфар и Адель — успели обсудить, что потребуется для базовой механизации Высокого дома, а в идеале и оснащения продвинутыми системами обороны. Выяснилось, что автоматические зенитные установки в руинах к югу остались со времён, когда Дом Живого Металла вёл активную экспансию, в том числе на территорию соседей — чуть менее века назад. Когда закончилась очередная бойня, а экспансия не остановилась, против мастеров технологий собрали большую коалицию, в которой Высокий дом был одним из лидеров. Живой Металл сопротивлялся отчаянно, но его фабрики и базы оказались стёрты с лица земли, а число душ упало с двадцати тысяч до двух — в десять раз. Со временем часть оборонительных систем восстановились самостоятельно, охраняя выжженные руины с упорством, достойным лучшего применения. Для их изучения и обратного инжиниринга требовались ресурсы и специалисты, которыми не располагал ни Высокий дом, ни другие его соседи. Неудивительно, что Асфар почти всерьёз зазывал к себе Адель — она в одиночку могла бы взяться за эту задачу.

Тем не менее, никто не мешал снабдить Высокий дом хотя бы подъёмниками, а то и лифтами. Цитадель Асфара была огромна, и внутренние телепорты работали далеко не везде. Адель пообещала предоставить чертежи.

А потом завтрак закончился — и разговор пошёл о самых что ни на есть насущных проблемах.

Зал Совета находился глубоко внутри Высокого дома — мы добирались пешком, но стало понятно, что важных гостей туда обычно закидывало магией, как и меня вчера на ужин. Солидное помещение, раза в полтора меньше тронного зала Полуночи, но способное оказать впечатление не хуже. Например, стены здесь были украшены не гобеленами и картинами, а интерактивными магическими картами — вплавленными в камень цветными металлическими нитями. Контуры территорий соседних домов, рек и холмов, городов и посёлков, пахотных земель и заражённых зон. Некоторые участки неярко светились — активные участки противостояния, недавние удары, текущие фронты. Я быстро отыскал на карте и сам Высокий дом, также подсвеченный в связи со вчерашней атакой Дома Тысячи Дверей.