Статус: В общем и целом – ученик (СИ) - Flow Ascold - Страница 54

Я снарядился, и пришла пора отправляться на арену. Уже солнце поднялось высоко, обещая жаркий день, а на террасе меня ждали представители Дракории.

Маша подошла первой и молча обняла меня, крепко прижалась. Я чувствовал, как она переживает.

— Вернись, — прошептала она мне на ухо и поцеловала.

— Вернусь. Даю слово. Этот огненный ящер меня не остановит. У него просто нет шансов.

Лея обняла меня следом, похлопала по спине.

— Покажи этим высокомерным драконидам, на что способен Ковалёв. Папа гордился бы тобой, братик. Очень гордился бы.

Граф протянул руку. Пожал крепко, по-мужски.

— Помни главное правило, Алекс: выживание всегда на первом месте. Победа — это хорошо, но жизнь дороже. Не геройствуй ради показухи. Если почувствуешь, что не тянешь, найди обходные пути.

Вася подошёл и хлопнул меня по плечу с такой силой, что доспехи звякнули.

— Если совсем припрёт — вали.

— Хвостатого? Или из столицы? — уточнил я.

— И то и другое, — рассмеялся друг.

— Спасибо за совет.

Брячедум, явно слишком уставший, чтобы идти во двор, кивнул мне с порога, подняв флягу. Эльф вышел из ванной комнаты с увлажняющей маской на лице. Да, такие тут продавались для знатных драконидок и ящеролюдок. Эльфу тоже понравились эти штуки.

— Уже отправляемся? Я не успел привести себя в порядок! Какой кошмар!

— Тьфу. Срамота! — посмотрел на это безобразие гном и залпом выпил, наверное, половину фляги.

Я поблагодарил каждого из них и направился к воротам, где терпеливо ждал представитель имперской канцелярии.

— Готовы, Алекс?

— Готов как никогда.

Мы шли через город к арене. Весь путь превратился в настоящее испытание… Народу на улице было невероятно много. Если бы не стража, что расчищала путь к арене, я бы опоздал. Ну либо по крышам пришлось бы добираться. Возможно, по лысинам ящеров.

Меня узнавали, перешёптывались, иногда освистывали. И очень редко поддерживали. Ожидаемо… Сражаюсь против драконида всё-таки.

Арена предстала передо мной во всём своём величии через двадцать минут. Огромная, овальная. Построена из серого камня, массивных блоков, заставляющих удивиться подобному подходу. Монументально…

Трибуны уходили вверх ярусами, вмещая, наверное, сотню тысяч зрителей. И практически всё уже битком набито. Повсюду активно циркулировали слухи, что император после дуэли объявит условия Турнира Героев. Не удивлён такому ажиотажу…

Я, практически полностью готовый к битве, прошёл внутрь. Быстро подогнал застёжки поножей, надел шлем и отправился к выходу на арену.

Песчаная площадка в центре была идеально ровной, диаметром метров сто, может, чуть больше. По всему периметру тянулись составные магические барьеры, полупрозрачные, мерцающие, защищающие зрителей от случайных заклинаний и оружия.

Представитель арены провёл меня к восточным воротам.

— Ждите здесь сигнала, — сказал он. — Когда услышите трубы и ваше имя, выходите. Удачи вам, Алекс Лисоглядов. Пусть боги помогут вам.

Это да, это обязательно.

Я остался один в тёмном коридоре. Каменные стены давили, факелы коптили, создавая странные тени. Единственным звуком был приглушённый гул толпы снаружи.

Дышал глубоко и медленно, успокаивая сердцебиение. Сосредоточился.

Вдруг толпа за стенами затихла. Шум спал почти мгновенно, сменившись напряжённым молчанием. Потом зазвучали трубы — торжественно, мощно, величественно.

Я выглянул в узкую щель между воротами. На главной трибуне, возвышающейся над всеми остальными, появилась внушительная фигура. Огромный драконид в золотых церемониальных доспехах, корона с крупными рубинами венчала его голову. Рядом стояла свита: советники, жрецы, генералы.

Император Дракории собственной персоной.

Но моё внимание привлекла не эта грозная фигура. На плече императора сидело маленькое существо. Дракончик размером примерно с крупную кошку. Изумрудная чешуя переливалась на солнце, крылышки были аккуратно сложены, а умные глаза внимательно смотрели на арену.

«Домашний питомец императора?» — мелькнула мысль.

И тут до меня донёсся дрожащий голос Алисы.

«Это… это не питомец…»

«Что ты имеешь в виду?»

«Дракончик… Алекс, это божество. Настоящее, древнее, невероятно могущественное. Оно сейчас скрывает свою силу, экономит энергию, маскируется под безобидную зверушку… Но я чувствую. Я задыхаюсь просто от его присутствия где-то там, за сотню метров от нас…»

Я почувствовал, как Алиса дрожит внутри моей души, прячется всё глубже и глубже, словно испуганный ребёнок, наткнувшийся на чудовище.

«Алиса, ты в порядке?»

«Оно слишком сильное… Может стереть меня одним только взглядом, если захочет… Я… отдам тебе все свои силы, если понадобится, но лучше не буду вылезать…»

Судя по поведению пушистой, он сильнее Фиора. Причём намного…

Восточные ворота начали медленно открываться с громким скрежетом металла о камень. Яркий солнечный свет хлынул в коридор и на мгновение ослепил меня.

Магически усиленный голос глашатая прогремел над ареной:

— Алекс Лисоглядов! Представитель Южного Предела! Человек, прошедший путь от изгоя до героя!

Я сделал глубокий вдох и шагнул вперёд, выходя на залитую солнцем арену.

Толпа взорвалась рёвом. Кто-то скандировал моё имя, кто-то меня освистывал. Шум был оглушительным, давил на барабанные перепонки.

Я шёл по горячему песку к центру арены, держа спину прямо и голову высоко. Глаза сразу заметили флаг кабаньего отряда посреди трибун. Вот они, мои красавцы и красавицы! Поддерживают меня! Хорошо, что Ратмир заранее с парнями вышел места занять.

Остановился посередине арены. Огляделся. Десятки тысяч глаз смотрели на меня, ждали.

С противоположной стороны начали открываться западные ворота.

— Варгон Пламенная Чешуя! Один из столпов культа Фиора! Непобедимый огненный чемпион!

В мою сторону направился огромный, ростом почти в три метра драконид. Его красная чешуя сверкала на солнце, словно полированный металл. Глаза пылали настоящим огнём. В их глубине плясали языки пламени.

В руке он держал посох, наконечник которого был окутан живым огнём. Мантия на его плечах была расшита огненными рунами, которые светились и пульсировали.

От него исходил жар. Настоящий, физически ощутимый. Воздух вокруг дрожал, создавая искажения. Он шёл медленно, размеренно, уверенно.

Остановился метрах в двадцати от меня. Посмотрел сверху вниз. На его морде играла презрительная усмешка.

— Человечек, — произнёс он, и голос его гремел, словно раскаты грома. — Считай, ты уже мёртв после всего, что устроил этой ночью в моём квартале.

Я посмотрел ему в глаза, не отводя взгляда, и усмехнулся:

— Это были только цветочки. Но, вижу, ты уже оценил. Как же мне хочется посмотреть на твою морду, когда я накормлю тебя ягодками…

В моей руке появился, сверкая сталью, пистолет. И шестнадцать ягодок внутри были готовы обречь моего врага на долгую, но несчастную и полную болезненных воспоминаний жизнь.

Конец 11 тома. 12 уже доступен по ссылочке: https://author.today/work/556017

Нравится книга? Подпишись на автора и поставь лайк.