Слепой отбор. Тень для Лунного дракона (СИ) - Соловьева Елена - Страница 3

Впрочем, в моем деле подробное описание внешности не требовалось. Прикосновение, физическое и магическое, — вот что важнее всего. Это безболезненная процедура. Но мало кто соглашается на нее по доброй воле. Потому Рашель и медлила.

— Его Величество прибыл? — спросила она, выглянув в коридор.

— Никак нет, — отчеканил один из стражников. — Его Величество король Иоард отказался присутствовать. Просил сделать все без него.

И это неудивительно. Родственникам лучше не видеть, как метаморф занимает место горячо любимых ими людей. Как приобретает их внешность. Зрелище может шокировать.

— Начинай! — приказала Рашель.

Я послушно откинула капюшон и взяла принцессу за руку. Ладошка была хрупкой, но теплой. Я обхватила запястье, почувствовав, как бьются тонкие жилки, разгоняя по телу кровь. Какая бы болезнь ни сразила Илону, она явно была магического происхождения. Принцесса как будто спала, возможно, даже видела сновидения. Я надеялась, что они были добрыми.

— Ты!.. — зашипела сзади Рашель.

То, что я посмела прикоснуться к принцессе, похоже, вывело ее из себя.

— Это необходимо, — повторила я.

— Повернись! — приказала она. — Хочу увидеть тебя до того… До того, как ты станешь Илоной.

Пришлось повиноваться. Отпустив руку принцессы, я поднялась. Развернулась лицом к советнице. Если она решила сравнить мою внешность до и после, так тому и быть. Полагаю, она опасалась, что я при обращении сохраню собственные черты, по которым можно будет определить подделку.

— Я умелая, хорошо обученная Тень, — произнесла в свою защиту. — Никто не заметит подмены, уверяю вас.

Из горла Рашель вырвался раздраженный рык, аура запульсировала красным. Мое присутствие в спальне принцессы не просто раздражало, а откровенно бесило советницу. А еще больше ― то, что я собиралась сделать.

— Сделай это быстро! — приказала она. — И, ради Пресветлой, немедленно верни капюшон на голову. Не хочу видеть тебя!

Я выполнила и это условие, хотя под плотным капюшоном было труднее трансформировать волосы. Мои были светлыми, чуть вьющимися. А кожа, наоборот, смуглой. И только цвет глаз никто не смог бы определить с точностью, ведь они были мутными, как у новорожденного котенка. Кайла говорила, что я довольно красива. Однако для метаморфа это необязательное качество.

Я снова опустилась на колени и взяла руку принцессы. Отключилась от остального мира, сосредоточившись только на ней. Мои первые обращения были довольно болезненными и неточными, но с тех пор возросли и качество, и скорость. Не больше пяти минут ушло на то, чтобы изменить облик.

Когда я поднялась и вновь откинула капюшон, мою внешность было уже не отличить от внешности принцессы Илоны.

Советница долго и тщательно осматривала меня, заставив раздеться прямо здесь, в спальне принцессы. Но я скопировала все точно, вплоть до маленького родимого пятнышка на бедре. Рашель не нашла, к чему придраться.

— Переодевайся! — Она швырнула мне нижнюю сорочку, платье и расшитые драгоценными камнями туфельки. — Волосы оставь распущенными, пусть король Иоард оценит их качество.

Глава 4

Рашель повела меня в тронный зал, поддерживая под руку. При этом прикасалась, точно к ядовитой гадюке, с отвращением и неприязнью. Но встреченные прислужники и стражи кланялись необычайно низко, почтительно шепча приветствия. Не Рашель, которую откровенно побаивались и недолюбливали, а мне. То есть, принцессе Илоне, которую так любил народ. Насколько я смогла понять, о ее болезни мало кто знал. Лишь доверенные люди советницы и доктора, присматривавшие за ней все это время.

— Ты слишком уверенно передвигаешься для слепой, — недовольно буркнула Рашель перед самым входом в тронный зал.

Это было неправдой. Я почти полностью отключила магическое зрение и ориентировалась больше по звукам. Но при этом старалась не виснуть на руке советницы, наверное, это и вывело ее из себя. Она была сильно взволнована. Я бы даже сказала ― взвинчена.

— Ее Высочество, принцесса Илона! — объявил сенешаль, отворяя массивную дверь.

Рашель так крепко стиснула мой локоть ледяными пальцами, что наверняка оставила на коже следы. Неужели ждала подвоха? Полагала, что я могу оставить себе внешность принцессы и сбежать? В открытую, из замка, полного людей? Это несусветная чушь!

— Ваша нервозность слишком заметна, — заметила я осторожно. — Как и то, как крепко вы сжимаете локоть принцессы.

Судя по звукам, в тронном зале было полно народу. Меня собирались показать не только королю, но и придворным. А среди них, между прочим, много сильных магов. Рассмотреть Тень под личиной принцессы они не смогут. Но наверняка заметят непочтительное отношение советницы к Илоне. Это испортит все.

Скрипнув зубами, Рашель ослабила захват и с огромным трудом выставила магический щит, не позволяющий считывать ее ауру. Она вела меня к королю. Вела вдоль толпы магов. Я чувствовала, как ко мне, словно многочисленные щупальца, тянутся магические волны. Они не причиняли вреда, всего лишь изучали. Полагаю, многие в замке догадывались, что с принцессой что-то случилось, и теперь таким вот образом справлялись о ее здоровье.

Я полностью расслабилась, позволяя телу принцессы проявлять естественную реакцию. Илона обладает магическим даром, но никогда не выставляла щитов, не закрывалась от подданных. Зато Рашель с остервенелой ненавистью обрубала все попытки присутствующих притронуться к принцессе, пусть и магически. Один из магов даже вскрикнул, когда она отрезала посылаемые им волны. Наверное, это вынужденная мера.

— Девочка моя!.. — воскликнул Иоард.

Даже с отключенным магическим зрением я не могла не увидеть, какой огромной радостью, каким несказанным облегчением полыхнула его аура. Он вскочил с трона и сделал несколько шагов мне навстречу. Хотел заключить в объятия…

Но застыл в паре шагов от меня.

— Все вон! — выкрикнул он.

Голос его был сильным, уверенным, но я уловила в нем отголоски боли. Его Величество не сразу понял, кто перед ним. А, поняв, испытал громадное разочарование. Луч надежды в его ауре погас, уступив место недоверию. Серо-фиолетовые всполохи становились все более яркими, густыми.

Я присела в глубоком реверансе, почтительно опустив голову.

Шорох за спиной сообщил о том, что все покинули тронный зал. Все, кроме Рашель, которая запечатала стены магией, чтоб ни одна живая душа не услышала того, что происходит внутри.

Король Иоард рассматривал меня. В какой-то момент он склонился и вдохнул воздух возле моего уха.

— Ты даже пахнешь как моя дочь, — скорбно произнес он.

В отличие от Рашель, он не испытывал презрения ко мне как к метаморфу. Только огромное разочарование от того, что я вовсе не его любимая дочь.

— Спаси ее, — попросил он, обхватывая мои плечи и поднимая. Коснулся пальцами любимого лица дочери, но не отпрянул. — Если добудешь лунный камень, я выполню любое твое желание. Все, что ни попросишь.

Рашель напряглась. Подозреваю, она не предполагала, что король расчувствуется настолько. И уж точно не была довольна его обещанием. Однако возразить не посмела.

— Как тебя зовут? — поинтересовался Иоард.

— Тень номер тридцать три, — отчеканила я.

— Нет, не это, — хмуро возразил король. — Хочу знать твое настоящее имя.

У Теней нет имен. Но иногда, между собой, мы произносим их.

— Зилла, Ваше Величество, — произнесла я. Это имя придумала сама. Назвала себя «тенью», ведь никем другим быть не смела.

— Отправляйся к повелителю Лунных драконов, Зилла, — попросил Иоард. — И пусть тебя охраняет Пресветлая.

Он осенил меня знаком богини, что вызвало у советницы новый приступ недовольства. Но она снова не посмела возразить.

— Сделаю все, что в моих силах, Ваше Величество, — пообещала я.

— Идем, — поторопила Рашель.

Снова схватила меня за руку и потащила прочь. Вывела не через дверь, а через потайной ход, скрывавшийся за троном короля. Мы вышли во внутренний двор и направились к хозяйственным постройкам.