"Фантастика 2026-48". Компиляция. Книги 1-17 (СИ) - Шер Вениамин - Страница 61

– Правда, он красивый? – шёпотом спросила у Ариэна Силмита.

Эта девушка относилась к ней если и не дружелю6но, то, по край­ней мере, без враждебности.

– Я уже видела Галиана, – продолжала она, не дождавшись ответа. – Но речь его слышу первый раз. Он действительно лучший проповедник. И вообще… Он необыкновенный! Так молод, а уже входит в Высший Совет!

Голос Силмиты дрожал от восторга. Ариэну неприятно поразил странный, лихорадочный блеск её глаз. В ней было что-то одержимое. И не только в ней. Другие две девушки – Аста и Ремела – двигались вдоль стен, как сомнамбулы. Они словно спали с открытыми глазами, и выражение их глаз не на шутку пугало Ариэну. Она испугалась ещё больше, когда заметила, что у многих посетителей точно такие же глаза – горящие, исполненные какого-то безумного восторга. Все взоры были прикованы к Галиану – тонкой чёрной фигуре, которая то сливалась с изображением чёрной паучихи на алтарной стене, то отделялась от него, словно живая тень, явившаяся сюда из этой окру­жённой шестью трещинами пробоины во вселенскую тьму. Он очень эф­фектно смотрелся в своей чёрной, расшитой золотыми нитями тунике. Узкое бледное лицо в обрамлении иссиня-чёрных волос было исполне­но вдохновения. Каждый его жест, казалось, придавал речи ещё боль­ше убедительности. Когда он простирал к толпе правую руку, перс­тень на его пальце, отражая пламя светильников, вспыхивал то баг­ровым, то оранжевым, то зловеще-лиловым. А голос… Мягкий, бархатистый и в то же время звучный, он проникал в самую душу. Ближе к концу проповеди Ариэна почувствовала, что тёплые волны этого го­лоса обволакивают её и, плавно покачивая, несут куда-то вверх, на­встречу сияющей хрустальной звезде… И человек, которому принад­лежал этот чудный голос, вдруг показался ей самым прекрасным на свете. Наверное, она пошла бы за ним куда угодно, даже в огонь… Огонь… Главное – чтобы не погас огонь… Стряхнув оцепенение, Ариэна подлила масла в чашечку светильника, пламя которого уже тревожно трепыхалось, готовое погаснуть. Узкий стеклянный флакон дрожал у неё в руке, голова кружилась от резкого приторного запа­ха. Сладкий, завораживающий голос в сочетании с этим запахом почти одурманил её, едва не лишив воли. Ариэна поставила флакон с маслом на пол и принялась массировать виски, стараясь привести мысли в порядок.

«Да уж, дорогуша, не позволяй светильнику погаснуть, – подумала она. – Тому светильнику, что зовётся разумом. Не поддавайся этому безумию. Лучший проповедник Ур-Маттара умеет воздействовать на толпу, но я ему не поддамся! Я сегодня просто устала…»

Аранхит Галиан догнал её, когда она, едва ли не шатаясь от све­жего воздуха, брела по аллее, ведущей к Мастерским. Дождь только что кончился. На голых, почерневших от влаги кустах ариты дрожали прозрачные капли.

– Ты не слишком легко одета?

Ариэна вздрогнула и обернулась. Этот человек двигался бесшумней зверя. Поверх ритуального одеяния он накинул тёплый шерстяной плащ, подбитый мехом. На Ариэне тоже был шерстяной плащ, только более тонкий и 6ез меха.

– Ты бы хоть капюшон накинула.

– Не люблю, когда у меня что-то на голове, – сказала Ариэна. Выйдя из храма, она тут же сняла серебряный обруч и теперь нес­ла его в руке. – И мне совсем не холодно. Зима здесь теплей, чем осень у меня на родине.

– Да, 3имогорье – самый холодный край, но твоя землячка Зия не кажется такой закалённой, как ты. Не удивляйся, Ариэна, мы всегда хорошо осведомлены обо всех учениках и ученицах Святилища. А уж такой, как ты, воо6ще трудно затеряться в толпе. Ты же здесь един­ственная полукровка. Наверное, это создаёт проблемы?

– Абсолютно никаких, господин.

– Те6я не обижают?

– Нет. Этого я никому не позволю.

– Да, пожалуй, мой вопрос неуместен, – рассмеялся Галиан. – Тебе здесь нравится?

– Здесь интересно.

– Но ты всё равно скучаешь по дому.

– Да, господин. И даже по снегу.

– Через несколько дней северный ветер принесёт снегопад…

Галиан посмотрел на небо. Его красивое тонкое лицо стало задум­чивым и мечтательным. Сейчас он походил не на страстного проповед­ника, а на поэта, сочиняющего любовное послание. У этого человека было много лиц. Разумеется, среди них было и подлинное, и Ариэна вдруг поймала себя на том, что вовсе не горит желанием его увидеть.

– Снег выпадет, – задумчиво произнёс Галиан, – но увы, он и су­ток не пролежит. Скоро праздник Зимнего Солнцестояния. Двадцать третьего я жду тебя в Доме Собраний. Обещаю – будет весело.

– Но я всего лишь младшая ученица…

– Я тебя приглашаю, – Галиан говорил мягко, едва ли не просительно, и всё же чувствовалось, что это говорит человек, привык­ший повелевать. – Надеюсь, ты не обидишь меня отказом?

«А я надеюсь, что ты не очень обидчив», – подумала Ариэна, ког­да аранхит, простившись с ней, свернул на другую аллею.

Она поплотнее запахнула плащ и поспешила к белеющему среди мок­рых деревьев зданию Мастерских. Ей вдруг почему-то стало холодно.

На следующий день Ариэна всё же осуществила свой план. Причём без особого труда. Хорус действительно не заметил, что одно из окон третьего этажа не закрыто на задвижку. А у охранника, который дремал у главного входа библиотеки, даже в мыслях не было, что кто-то может прямо с улицы попасть на самый верхний этаж.

Проскользнув в окно, Ариэна тут же закрыла его и поплотней задёрнула шторы. В библиотеке царила темнота, но девушка захватила с собой охотничий фонарик и огниво – что6ы зажечь лампу в хранилище рукописей. Оно находилось в полуподвальном помещении. Ключи от него вместе с другими библиотечными ключами оказались в каморке Хo­руса, в нижнем ящике его письменного стола. Ариэна потратила мно­го времени на поиски, а потом ещё долго возилась с ключами, выяс­няя, какой из них подходит к дверям хранилища, так что поработать с рукописями ей в тот день не удалось. Она только успела найти и пометить мелком шкаф, в котором хранились книги, датированные четырнад­цатым и более ранними веками – периодом, когда аранхины вели лето­писи и вместе со своими помощницами делали к ним иллюстрации.

Следующая вылазка была предпринята через день – не спать две ночи подряд Ариэна не могла. Вторая ночь в библиотеке прошла бо­лее продуктивно. Ариэна просмотрела несколько книг, узнав много интересного о древнем царстве Аранхайя. А вот третья вылазка ед­ва не стоила ей жизни.

Она услышала какой-то шум и испугалась. Тут же погасила лампу и покинула 6иблиотеку. По положению лун Ариэна поняла, что ещё немного за полночь. Спать не хотелось, и она решила побывать в Храме Света. Год назад ей не повезло. Ей так и не удалось зага­дать желание, стоя в центре узорчатой тени, которую от6расывала затягивающая отверстие в потолке паутина Маттар. Едва дошла её очередь, как солнце спряталось за тучи. Сейчас, оказавшись в Священном Саду глубокой ночью, Ариэна подумала, что, наверное, 6ыло бы интересно посмотреть, как выглядит маленький храм, когда в него проникает не солнечный, а лунный свет. Яркая круглая Амантина висела прямо над садом. Дия и Литта были на ущербе, но тоже как могли помогали своей старшей сестре. Ариэна пересекла сверкающую лунным серебром кемеровую рощу и осторожно вошла в храм. Она как будто оказалась внутри загадочно мерцающего кристалла. Холодное голубоватое сияние, заполнившее круглое помещение, было ярким, но не ослепляло, как солнечный свет.

– Хочу увидеть Тамрана, – прошептала Ариэна. – Сколько я уже тут живу, а до сих пор его не встретила. Я очень хочу его увидеть. И как можно скорее…

Сетчатая тень на белом полу вздрогнула и заколыхалась. Возмож­но, это ветер привёл паутину в движение, но Ариэне почему-то ста­ло страшно. Она поняла, что надо 6ежать отсюда со всех ног, но не успела она тронуться с места, как что-то набросилось на неё сверху. Она не сразу соо6разила, что это паутина. Ариэна попыталась скинуть её, но огромная сеть оплела её, словно прилипнув к телу. Стараясь освободиться, Ариэна только всё больше и больше запуты­валась. Эта паутина была живая. Толстые, как верёвки, нити сжима­ли Ариэну, как 6удто желая задушить. Одна из них обвилась вокруг шеи. Ариэне удалось её разорвать. Нить Дамеи в шнурке медальо­на прибавляла ей сил, но она поняла, что надолго её всё равно не хватит. Здесь 6ыли владения Маттар. Гигантская паучиха была здесь сильней. И она хотела у6ить Ариэну. Избранницу той, что посмела посягнуть на чужую территорию. Теперь уже целых две жёсткие, упругие нити обвились вокруг горла девушки. Она пыталась отодрать их от себя, но петля неумолимо затягивалась. Ариэна уже начала зады­хаться, когда хватка вдруг ослабла. Ослепительно сверкнуло длин­ное лезвие… Потом возникло лицо – бледное от лунного света, 6ольшеглазое. Лицо, которое она так хотела увидеть! Тамран освобождал её от цепкой паутины, осторожно, чтобы случайно её не по­ранить, разрезая жёсткие нити. Паутина постепенно теряла свою си­лу – словно боец, сла6еющий от ударов вражеского клинка. Вскоре она обмякла и 6есформенной грудой сползла на пол.