"Фантастика 2026-62". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Сапожников Борис Владимирович - Страница 552

— Её Высочество Элоиза Лея Беатриса Уэстлендская и её супруг, княжич Даниэль Вадбольский! Эм, — короткая пауза и церемониймейстер добавил, — Повелитель всех нарийских львов — Лёва!

Элоиза едва удержала серьёзное выражение на лице, но так и хотелось рассмеяться, хотя Лёвушке точно понравилось, вон как степенно стал вышагивать и даже чуть вырвался вперёд.

Оказавшись подле трона, Лои присела в изящном реверансе, а Даня уважительно поклонился, прижав кулак к левой части груди. Император и его супруга довольно переглянулись.

— Встаньте, Ваше Высочество, как прошло ваше путешествие до нашей благословенной Византи?

— Благодарю, Ваше Императорское Величество! — Лои с достоинством одним чётким движением выпрямилась, на её губах заиграла привычная таинственная полуулыбка, — плавание вышло вполне благополучным.

Далее разговор зашёл о погоде и послесвадебной экскурсии, ведь Лои впервые в гостях в Константинуполисе.

Весь разговор с Михаилом-Дукой-старшим Элоиза так и хотела посмотреть на сидящих в некотором отдалении от правящей пары трёх человек. Между двумя принцами разместилась та самая загадочная Екатерина, что смогла вырастить и обработать кофейные зёрна.

А также Лои чувствовала пристальный взгляд со стороны будущей жены Константина. Такой жгучи и настойчивый, что Элоиза впервые почувствовала некое беспокойство на уровне души, даже сердце странно кольнуло. Она невольно сильно сжала руку Дани, отчего тот едва заметно поморщился.

— Позвольте представить вам мою будущую невестку — Её Высочество Екатерину Марию Лотаргинскую! — улыбаясь, предложил император и Константин, галантно подав руку невесте, повёл её по лестнице вниз.

Вот сейчас Элоиза в полной мере смогла оценить Катерину. Высокая, очень стройная и подтянутая, словно всю жизнь провела в спортивном зале, хищную пружинистую походу не могло скрыть даже пышное платье цвета морской волны. Золотистые пряди были собраны в высокую сложную причёску; карие глаза, такие редкие у блондинок, притягивали к себе всё внимание. И Элоиза тут же поняла, что перед ней незаурядная личность. Вдруг, отвлекая её от созерцания красивой пары, со стороны трона, где сидел Константин, послышалось мощное:

— Рра! — и оттуда не менее горделивой, чем у Лёвы, походкой, выплыла самая настоящая нарийская львица, в два прыжка она догнала свою хозяйку и, подластившись к Кейт, зашагала впереди, словно оберегая девушку от любой опасности.

Константин и Екатерина остановились в паре метров от Элоизы и Даниэля.

Лёва не отрывал свой горящий золотом взгляд от Грозы, та, в свою очередь, делала вид, что никакого косматого льва в этом зале нет. Но нет-нет, да косилась в сторону красавчика Лёвушки.

— Рада встрече, Ваше Высочество! — первой присела в коротком книксене Екатерина, склонив голову, как равная равной.

— И я безмерно рада! — отзеркалила Лои, внимательно следя за необычной девушкой. — И за вас, Ваше Высочество, — посмотрела она на Константина, — у вас отменный вкус. Вы, Ваше Высочество, — взор синих глаз метнулся на Кейт, — просто невероятно красивая!

***

Екатерина

Мне понравилась Элоиза. Я чувствовала к ней какие-то тёплые, даже родственные чувства. Словно давным-давно утерянное неожиданно нашлось. Мне очень хотелось поговорить с Лои наедине, нужно было только дождаться завершения вечера.

И уже, когда все разошлись по комнатам, я едва утерпела, желая, чтобы Костя поскорее крепко уснул, а как только муж засопел, тихо встала, натянула неприметное платье и выскользнула в гостиную, где на своём любимом ковре дремала Гроза. Но при моём появлении она тут же встрепенулась и я, присев перед ней на корточки, глядя в её янтарные глаза, прошептала:

— Грозочка, найди мне комнату Элоизы.

— Ря! — фыркнула моя красавица и, мотнув согласно большой головой, поднялась.

Двумя невесомыми тенями мы вошли в потайную дверь, которую мне показал Константин. Сеть туннелей пронизывала весь дворец, Гроза уверенно вела меня по тёмным ходам, я, хоть и призвала свои молнии, чтобы осветить дорогу, всё же через некоторое время запуталась в том количестве поворотов, что мы совершили: уж точно самостоятельно я бы ни за что и никогда не нашла нужное мне направление.

— Ррау! — львица царапнула ничем не примечательную стену, — ря! — повторила она, а я уже шарила руками во тьме, молнии искрили на кончиках пальцев, но нужный выступ я всё же нашла.

Нажала. Глухой щелчок. И дверь медленно отъехала в сторону. Мы оказались в общей гостиной, объединявшей спальни гостей.

Тихо войдя внутрь, огляделась. Никого.

И что же делать? Вдруг Элоиза давно почивает? Будить? Естественно! И никак иначе!

Перестав прятаться, громко прошагала к креслу и села в него с превеликим удовольствием: ноги от танцев на балу всё ещё прилично гудели, а Мелоди находилась на корабле, посему облегчить мои страдания не могла.

Потянулась к кувшину и, налив себе вина, громко поставила графин на стол.

Дверь в одну из комнат резко распахнулась и ко мне выскочил Даниэль, супруг Элоизы, над его кистями кружились воздушные потоки, мощными порывами доставая до потолка.

— Доброй ночи! — благожелательно улыбнулась я. — Простите за столь поздний визит. Но мне бы очень хотелось побеседовать с Её Высочеством Элоизой.

Молодой мужчина опешил. Медленно, но воздушные кулаки стали уменьшаться, а через мгновение исчезли вовсе.

— Ваше Высочество, простите, а ваш разговор не мог подождать утра? — криво усмехнулся парень и в его улыбке я уловила что-то такое… знакомое.

Но ответить не успела: в помещение шагнула Элоиза, быстро завязывая поясок на шёлковом халате.

— Даня, погоди, — коснулась она плеча супруга и посмотрела на меня. — Хорошо, что вы пришли. Я ожидала вас раньше, но не дождалась.

— Мой будущий муж всё никак не желал уснуть, — честно призналась я и мы, переглянувшись, тихо рассмеялись.

Краем глаза заметила, как питомец Лои кружит вокруг бесстрастной Грозы. Вот ещё одна парочка, которая, кажется, нашла друг дружку.

— У меня есть к вам вопросы, — почти одновременно заговорили мы вновь.

— Вы гостья, — расслабленно откинувшись о спинку кресла, щедро предложила я, — вам карты в руки.

— Карты?

— Да, такая игра с прямоугольными картонками и забавными рисунками на них.

Мы помолчали.

— Мхм, — принцесса присела напротив меня; Даниэль, придвинув стул, занял позицию подле неё.

— Расскажите, как вы смогли создать кофе, откуда знаете все тонкости производства? — всё же задала вопрос Элоиза, — откуда ведаете, из чего можно изготовить порох?..

— Также я умею создавать паровозы, паровые двигатели, шоколадные конфеты, делать сыр с плесенью… Давай откровенно, — качнулась я вперёд и многозначительно глянула на её сурового красавчика мужа.

— Даниэлю я доверяю полностью, — всё верно истолковав, ответила Лои.

— Хорошо, так и быть, — закинув ногу на ногу, сделала глоток отменного прохладного вина и, резко поставив бокал на стол под звон хрусталя, выпалила: — Ты попаданка?

— Я… что?

— Элоиза, ты делаешь ровно то же, что и я. Паровоз, пароходы, строишь мосты, у тебя есть пушки и порох, бетонные дороги. Человек этого времени, будь он трижды гением, не может знать так много из совершенно разных областей!

Они молчали. И я понимала их опасения: согласись Элоиза с моим предположением, она может потерять всё и не только корону, но и голову вместе с ней.

— Даня, — строго посмотрела она и тот, понятливо кивнув, сделал несколько пассов руками, — воздушный полог тишины, нас если и подслушивают, то теперь услышат лишь невнятное бу-бу-бу, — пояснила она мне.

— Отлично, — кивнула я. — Я сразу скажу, что я попала в этот мир, умерев в другом.

— Твоя монограмма, — словно не слыша меня, заметила Элоиза.

— А что с ней не так? — удивилась я, я тут признаюсь в страшных вещах, а им словно до лампочки!

— КМ, она ведь не отражает твоего имени здесь.

Мы смотрели друг другу в глаза. И до меня, так же, как и до неё стало доходить…