Башни Латераны 5 (СИ) - Хонихоев Виталий - Страница 22

— Магистр Шварц очень усердно потрудилась на ниве искупления своих грехов. — Брат Вернер повернулся к Новому Хозяину и усмехнулся своей гадкой усмешкой: — она… способная. Засим разрешите откланяться… — он бросает быстрый взгляд на серебряную пластину амулета управления. Элеонора стискивает зубы и сглатывает про себя. Держать спину прямо, думает она, держать спину прямо. Она не даст ему удовольствия видеть, как она сгорбится от боли внизу живота… не даст ему понять, как она сейчас себя чувствует.

— Благодарю, Брат Вернер. — гудит голос Нового Хозяина, который взял пластину и покрутил ее в руках, положил на стол.

— Эээ… не стоит так делать. — говорит Брат Вернер: — амулет должен всегда быть под рукой. При всем моем уважении, Квестор, не стоит недооценивать опасность магистра Шварц. Она сотрудничает с нами… не добровольно. Если этот амулет окажется у нее в руках… — он качает головой: — то что у магистра Третий Круг Школы Огня — лишь формальность. На мой взгляд она давно уже превзошла Четвертый… некоторые даже назвали бы ее начинающим архимагом. Она может быть очень опасна.

— Я знаю, как работает амулет управления. — холодный голос в ответ. Брат Вернер даже немного съежился и как будто — стал меньше. Он поспешно кивнул и рассыпался в уверениях что не имел в виду ничего такого и что конечно же Квестор Святой Инквизиции, сам великий Томаззо Верди, легендарный Прима Примус Квестор — знает больше.

Все это время Элеонора стояла, держа спину прямо и глядя перед собой. Ей хотелось чтобы это все наконец закончилось и Новый Хозяин отпустил ее обратно, в ее клетку, где она могла бы упасть на старый, продавленный матрац и забыться до утра… обычно у нее было несколько минут перед сном, несколько минут в течение которых она могла помечтать о том, что узкая, холодная полоска ошейника на ее шее — растворилась и она наконец свободна. Помечтать о том, как она идет по улице сама по себе, как останавливается в маленьких лавочках без разрешения, как сама покупает себе то, что хочет, как люди здороваются с ней, и улыбка освещает их лица…

Но сегодня она бы даже не мечтала. Сегодня она просто сжалась бы в комочек и забылась до утра. К сожалению, этому не суждено сбыться, по крайней мере не прямо сейчас. Сейчас Брат Вернер передал ее Новому Хозяину, а Новые Хозяева всегда хотели ознакомиться с ней лично. Брат Вернер вчера сказал, что будет очень жалеть о том, что их «сотрудничество» закончилось и что нужно это отметить. После чего полог в его шатер откинулся и вошли десять солдат ее эскорта, даже этот молодой, веснушчатый парень с пронзительными синими глазами…

Она вдруг почувствовала, что ее спина снова начинает горбиться и силой воли — выпрямила ее. Она не даст ему удовольствия видеть, что она — сломлена. Они все еще опасаются ее… и правильно делают. В ту секунду как проклятый ошейник исчезнет, все они — сгорят в пламени ее ярости, умрут быстрой, но очень мучительной смертью… хотя Брата Вернера она бы придержала. Она бы убивала его медленно, поджаривая как поросенка на вертеле и наслаждаясь его визгом…

— Что же, магистр. Вот мы и остались одни… — звучит голос Нового Хозяина и она — вздрагивает. За стиснутыми зубами и прямой спиной она совсем перестала следить за окружением. Когда Брат Вернер успел выйти из шатра?

— Мне показать печать? — спрашивает она и ее голос звучит в пространстве, она слышит его как будто со стороны, чужой, странный голос. Ее руки (чужие руки!) скользят по платью, она расстегивает пуговицы, развязывает пояс…

— Не стоит. — сухой голос Нового Хозяина останавливает ее. Она замирает на месте, услышав его. Значит вот как это будет, думает она, значит Новый Хозяин из таких. Есть и такие, да, кто не делает этого с ней. Кто не заставляет раздеваться чтобы показать печать подчинения. Она сглатывает, вспоминая… даже если вначале они такие, то потом… потом все равно…

Потому что она — Цепная. Кто поверит ее словам? И самое главное — даже если и поверят, кому до того есть дело? Она заслужила все, что с ней происходит, так считает Церковь, так считают прихожане, так считает Инквизиция. Так считают все.

Она переводит взгляд на стол, туда, где среди бумаг лежит серебряная пластина управляющего амулета. Всего несколько шагов. Несколько шагов и эта пластина окажется у нее в руках… она сглатывает.

— Магистр Шварц. Элеонора. — раздается голос Нового Хозяина, и он встает прямо перед ней, вынуждая ее посмотреть на него. Высокий, сухой. Седые волосы, щетина на щеках, коричневая ряса со знаком Триады. Сколько она видела таких…

— Да, Квестор. — ответила она, сдерживая дрожь в коленях. Потому что сегодня ее неизбежно ждет испытание. Каждый Новый Хозяин проверяет исправен ли амулет. Работает ли он. И только после того, как все проверят — ее отправят обратно в клетку, на старый, продавленный матрац, чтобы она обрела свои пять минут покоя перед тем, как впасть в тяжкое забытье, называемое сном.

В свое время она выбрала жизнь, предпочла Цепь костру, но все чаще она начинает задумываться не слишком ли высока цена…

— Не надо меня боятся. — говорит Новый Хозяин: — этого с тобой больше не будет. Я даю тебе мое слово.

— Да, Квестор. — отвечает она, все так же глядя прямо перед собой. Конечно же она ему не верит. Ее проклятье — это ее внешность. Как бы она хотела быть уродливой, старой или жирной… чтобы ее наконец оставили в покое. Однажды она даже пыталась сжечь себе лицо, чтобы перестать нравится всем этим людям… но чертов ошейник не дал ей этого сделать. А ведь все что ей было нужно — чуть передержать заклинание в круге, выждать, когда оно взорвется прямо ей в лицо, но… проклятый ошейник.

И даже если Новый Хозяин сейчас говорит, что не будет делать с ней этого — он все равно это сделает. Потому что однажды ему станет скучно. Или он захочет ее наказать. Или… да какая разница почему. Самая главная причина — потому что может. Потому что любой, к кому в руки попала серебряная пластина амулета управления теперь ее Хозяин и может делать с ней все, что захочет. Искупление грехов… какая горькая ирония. Между болью и позором она выбрала позор, а получила и то и другое.

— Послушай… ты должна мне верить… — в голосе Хозяина звучит сталь, и она молча наклоняет голову. Когда же ее наконец отпустят, и она сможет уткнуться в свой старый матрац? Если закрыть глаза и ни о чем не думать, вжимаясь в него, то… то она сможет забыть этот день. И прошлую ночь. Ей просто будет больно… но и всего-то.

— Магистр Шварц… — говорит Новый Хозяин и вздыхает: — Элеонора… впрочем я вижу, что ты все равно мне не поверишь. — он встает и делает круг по своему шатру, выглядывает наружу: — Агнесса! Подойди на минутку! — кричит он.

Через некоторое время в шатер входит женщина. Элеонора в первый раз видела женщину в рясе Инквизиции. Не молоденькую послушницу, не прачку при обозе, не маркитантку — женщину в настоящей рясе, серой, грубой, подпоясанной верёвкой с тремя узлами. Знаки Ордена на левом плече — меч и весы, вышитые серебром. Под рясой — кольчуга, тусклый блеск колец в вырезе ворота. На поясе — не чётки, а боевой нож в кожаных ножнах.

Женщине было за пятьдесят, может больше. Худое лицо, запавшие глаза, седина в волосах под чепцом. Она двигалась осторожно, как человек, который недавно был ранен и ещё не привык доверять своему телу. Но спину держала прямо.

Элеонора невольно отметила это. Прямая спина. Как у неё самой.

— Магистр Шварц, — сказал Верди. — Это Мать Агнесса, настоятельница Ордена Святой Агаты. Сестра Дознания. Элеонора слышала о них — краем уха, обрывками, больше похожими на слухи. Женский боевой орден при Инквизиции. Агнесса посмотрела на неё. Не сверху вниз, не с брезгливостью, не с тем праздным любопытством, к которому Элеонора привыкла за последний год. Просто посмотрела — спокойно, оценивающе. Как смотрит один солдат на другого.

Потом её взгляд скользнул по ошейнику. По кольцу спереди. И что-то в лице Агнессы изменилось — едва заметно, на долю секунды. Не жалость. Жалость Элеонора научилась распознавать мгновенно, жалость она ненавидела. Это было другое. Узнавание, может быть. Понимание?