"Фантастика 2026-61". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Комарова Марина - Страница 506

— За то, что вмешался в естественный порядок вещей! — шипит Король, — За то, что нарушил баланс. Чумное Царство должно питаться, должно поглощать! Ты забрал раба. Ты забрал инструмент! Ты мешаешь. Нам, — он ударил посохом по земле, — ТЫ МЕШАЕШЬ ОБЖОРСТВУ!

Колокол бьёт, и все мухи загудели, начиная формировать волны по всему куполу.

Странно, но именно сейчас у меня впервые побежал пот по лбу. Холодной, от ужаса. И вместе с тем — глаза полезли на лоб.

Ох… так это и вовсе… само Обжорство. Это не Герцог. Это не его эхо и иллюзия.

Это. Само. Обжорство. Первородный Грех. Во плоти.

Действительно, можно было догадаться, что мухи и крысы — это именно атрибуты Обжорства. Это же не только чума. Это и вечный голод.

Плохо дело.

Не, если смерть людей вокруг я ещё предполагал, то вот перенять роль Вестника Повелителя Мух, что не может умереть, не ощущает любви и чувств, и вынужден вечно кормить господина — уж точно не планировал.

Я протяжно выдыхаю. Успокоиться… особо не выходит. По позвоночнику бегут мурашки.

Но не успеваю я что-либо ответить, как воздух между нами начинает… трескаться? Как будто кто-то разрезает саму ткань реальности, и в образовавшейся щели мелькает серебристый отблеск!

Сначала я вижу каменную, четырехрукую женщину словно из мрамора, сильно напоминающую Линнет, жену Императора. Будто это она и разрезала само пространство! А следом…

К нам под купол из мух выходит и сам Император. Он был без пальто, в жилетке и рубашке. Рукава были закатаны, а чёрные перчатки покрыты кровью, будто он только что кого-то оперировал.

Портал закрывается, и глаза Императора замерцали алым в темноте, а густые чёрные брови медленно хмурились. Он явно сорвался с какого-то процесса.

— Кажется, у нас тут небольшое недопонимание? — спросил Виктор.

На его правой руке, видной из-под закатанного рукава, я замечаю странные письмена, словно выжженные на коже. В полумраке они слабо светятся зелёным, будто… реагируя на присутствие Чумного Короля?

Да. Чем он ближе к Обжорству — тем ярче мерцают письмена на его руке. Это что… контракт?

Он что, и сам сотрудничает с Чумным Королём⁈ Сам Дьявол⁈ Тогда на каких грёбанных условиях⁈

— О, какая встреча, — Император неспешно поправляет закатанные рукава, и письмена на его руках мерцают всё ярче с каждым шагом к Королю, — Давно не виделись, старый… друг.

Последнее слово он произносит с особой интонацией, словно намекая на что-то. Что-то, известное лишь им двоим.

— Тёмный Принц… — рой мух замедляется, — Зачем явился? Здесь нет твоего дела.

— Хм-м… — Император достаёт платок и начинает вытирать кровь с рук, — А мне кажется, есть. Ты собираешься забрать мальчика. Превратить в новую дверь. В своего раба. Уверен?

— Он должен заплатить, — шипит Король.

— За то, что съел прошлого? — Император усмехается, комкая окровавленный платок, — Право слово, тебе ли жаловаться на чужой голод? По-моему, вы с ним вполне родственные души!

Мухи вокруг Короля взрываются бешеным жужжанием:

— Он разрушил планы! Сорвал пир! НЕТ! Он заплатит сам! Лично! Своей душой и разумом!

Император едва заметно качает головой, глядя на меня. Он очень хмурится, будто понимает, куда это идёт, и это ему не нравится.

— Обжорство, отпусти мальчишку. Я уверен, мы с тобой можем…

— Это не тебе решать. Ты не властен над моими намерениями, и не сможешь предотвратить плату. Никто не может. Юнец подписал себе приговор!

Не хочу. Не хочу… быть рабом Обжорства. Но если даже король ритуалистики, Виктор Князев, тот, кто и сдвинул это искусство с мёртвой точки, не может воздействовать на Чумного Короля, то разве моя жизнь уже не…

«Договорись…», — беззвучно прошептал Император, привлекая внимание, чтобы я прочитал по губам, — «Это. Возможно. Но. Только. Ты.»

Чё? Договориться? Вот с ЭТИМ⁈ Да это коллективный разум опарышей, мух и крыс, какая тут сговорчивость⁈

Да чё-ё-ёрт!

Да какая плата, ну какого фига-а-а! Мне нечем платить! У меня даже трудовой книжки нет!

Ладно. Вхух! Раз-два, раз-два! Включаем харизму!

— Ам… можно не надо?

— Нет, — ответили мухи.

Император вздохнул и шлёпнул рукой по лицу.

Так… ладно. Попытка два. Хм-м… может…

— А души? Я могу найти тебе других носителей! Больше, чем…

— НЕТ! — рой взрывается яростным жужжанием, — ТЫ должен заплатить! САМ!

Я замираю. Что-то… что-то важное ускользает от меня. Я же и так САМ платить буду! «Ты должен заплатить сам» — почему он так настаивает именно на…

И тут меня бьёт осознание. Вивьен! Она намекала!

«Ты заплатишь высокую цену», — звенит в ушах голос женщины, — «Но выбор будет за тобой. Что ты готов отдать?».

И если Король требует, чтобы платил именно я… значит нужно отдать часть СЕБЯ. Что-то личное. Что-то, что является частью моей сути. Вот к чему клонила Вивьен!

Я медленно выдыхаю. У меня есть кое-что… особенное.

— Хорошо, — мой голос звучит неожиданно твёрдо, — Как насчёт… моего Дьявольского Начала?

Рой замирает. Мухи начинают кружиться медленнее, словно принюхиваясь. Император же внимательно слушает.

— Великая сила, улучшающая ВСЕ мои силы. Моё тело. Она открывает безграничные возможности, она не просто делает из тебя дьявола. Она делает это без побочек, — я набиваю цену, — Уверен, редкая и… очень вкусная. Думаю, это будет достойной платой? — сердце колотится от волнения, — Часть меня. Тёмная часть. Та, что делает меня… чудовищем.

И тогда…

— Годится. Ещё?

— ЕЩË⁈ — запищал я.

— Мне нравится сговорчивость. Чумное Королевство чтут договоры. Но этого мало. МАЛО! Это лишь закуска. Голод этим не утолить!

И без того сухие губы обсохли ещё больше от волнения, и я начал нервно сжимать-разжимать кулаки. Моя новая привычка.

Я был готов расстаться с Дьявольским Началом! Это была идеальная плата! Ведь, будем честны, после обрубания контрактов вся дьявольская тема сильно утратила ценность, а Дьявольское Начало хоть и усиливает тело в целом, но… если чего и лишаться, то именно его. У всего остального больше ценности.

Но ему МАЛО! Чёрт возьми, Дьявольского Начала МАЛО! Да ты вообще зажрался, урод⁈ Такого почти ни у кого нет, либо люди, либо полностью дьяволы!

Так. Так. Плохо дело. Я владею целой кучей всего, но всё ТАКОЕ крутое, что я просто не могу это отдать! Ни руку, ни силы из прошлого, ни демономанию, ни Эфирный план… да ничего я не хочу отдавать!

Погоди… он сказал «закуска». Такая сила — это закуска, приятный десерт. Ему нужно что-то менее изысканное? И больше. То, чем забить живот.

— Тогда… развитие и сила ядра… может? — неуверенно говорю я.

Рой под балахоном зажужжал и успокоился, начиная обдумывать.

— Сколько? — спросил он.

— Ну… два года развити…

— Половина всего, что имеешь, — сказало чудище наоборот.

— СКОЛЬКО⁈ П-половина⁈ — я чуть не закудахтал, — Н-но… это же просто безумие!

— Лишь сожрав моего раба, ты получил шесть лет развития! Я забираю её. Мой раб — ТОЛЬКО МОЙ! Остальное — плата за наглость и попытку прервать пир! Слишком заманчивое Дьявольское Начало. Желаю вкусить. Но не вкушу, если сделаю рабом.

«Рой, наш текущей уровень силы?»

«Пятнадцать лет»

Пятнадцать. Я — телом на пятнадцать лет! В три раза старше моего реального возраста! Пятнадцать лет… это ведь можно соперничать со взрослыми! Это ведь сила! Это уже не ребёнок, это полноценная, пусть и начинающая, боевая единица! Да таких уже в военную академию набирают!

Но тут я смотрю на Императора… и вижу его кивок. Всем видом он намекает: «Соглашайся».

И я задумываюсь. Если я не хочу терять ничего уникального, то разве сила ядра… это не идеальная плата? Это то, что тупо можно нарастить. Это есть у всех. Это просто тренировки. Реально, разве это не идеальное сочетание для платы?