"Фантастика 2026-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Кострова Кристи - Страница 35

Треск поленьев весьма кстати заполнил повисшую в комнате тишину. Между Адамом и Мэйсоном чувствовалось напряжение, и я гадала, в чем же причина. Должно быть, что-то серьезное, раз Мэйсон мог и не откликнуться на просьбу.

– Спасибо, что приехал, – кашлянул Адам. – Загадка по твоему профилю, но, признаю, я нуждаюсь в твоей помощи больше, чем ты в этом деле.

– Я заметил, – усмехнулся Мэйсон.

Он снял шляпу, бросил мокрое пальто на кресло у камина, и у меня появилась возможность рассмотреть Мэйсона. Ему, как и Адаму, было около тридцати, и на этом их сходства заканчивались.

Мэйсон был ниже ростом минимум на полголовы. Если в Адаме с первого взгляда угадывался бывший боевой маг, то телосложение Мэйсона было скорее изящным, чем крепким. Волосам бы позавидовала любая женщина Раханны – белые локоны мягкими волнами спускались на плечи. Прибавить к этому слегка вздернутый нос и идеально пухлые губы – в сочетании с черными глазами внешность Мэйсона казалась весьма экзотичной.

Некромант. Некроманты почти всегда обладают темными глазами.

Одет Мэйсон был с иголочки – в дорогой темно-серый костюм, которому место на королевском балу. Наша скромная гостиная наверняка никогда не видывала таких роскошных нарядов. Туфли и вовсе выглядели произведением искусства. Очень дорогого искусства.

На лице Адама словно происходила борьба. Наконец он сделал шаг вперед.

– Прости, Мэйсон. Я действительно был неправ в тот день, когда Амалия… сделала заявление.

Мэйсон помрачнел, но быстро взял себя в руки.

– Ты был влюблен, – пожал плечами он. – Любовь здорово переоценивают, в основном она напрочь отшибает мозги и приносит проблемы. Но я не уверен, что, оказавшись на твоем месте, поступил бы иначе.

Я проглотила удивленный вдох. Вот и причина их размолвки – некая Амалия.

Адам с облегчением выдохнул, и я поняла, что и сама все это время не дышала, переживая за их отношения больше, чем за себя.

– Вы только взгляните! – вдруг раздался изумленный крик Элизабет.

Пока мы отвлеклись, она подошла к камину и нашла на каминной полке небольшое зеркальце. Сейчас она во все глаза смотрела на свое отражение и с трепетом гладила себя по щеке. На ее ресницах повисла крохотная трогательная слезинка.

– Что-то не так? – насторожилась я.

– Наоборот! – радостно улыбнулась она. – У меня идеальная кожа, ни одной язвы! Всегда мечтала, что именно с таким лицом я и отправлюсь под венец.

Она с любовью посмотрела на Мэйсона и бросилась к нему на грудь. Мэйсон, улыбнувшись, похлопал ее по спине и даже заправил прядь волос за ухо. Присмотревшись, я увидела, что подол платья Элизабет загорелся. Огонь быстро пожирал ткань, но опьяненная счастьем мертвячка этого не замечала. Адам щелчком погасил пламя.

Я обняла себя за плечи, подумав, что не отказалась бы ожить хотя бы на время. Пусть Элизабет не почувствовала жар от огня, зато она умела плакать.

Я бы очень хотела поплакать.

– Свадьба будет утром? – оторвавшись от Мэйсона, запереживала Элизабет. – А мои родители будут на празднике?

– Обязательно, – кивнул Адам. – Присядь, пожалуйста, в кресло. Сейчас твой жених наложит на тебя пару заклинаний. Для того, чтобы свадьба прошла как можно лучше, конечно.

– Я готова!

Обернувшись к Мэйсону, Адам уже тише добавил:

– Сможешь разобраться, как ее упокоить? У нас таких несколько, и неизвестно сколько еще на подходе.

Мэйсон размял кисти рук и встал перед креслом.

– Идет, а вы пока рассказывайте, что случилось.

Слово взял Адам, а я, словно заколдованная, наблюдала за действиями Мэйсона. Память привычно молчала, но мне казалось, что прежде я не работала с некромантами. Пепельно-серебристые плетения завораживали, пусть я видела их не так отчетливо, как магию Адама, а скорее, угадывала по блеску нитей.

Если заклинание Адама просто окутывало Элизабет, то магия Мэйсона прошивала ее тело насквозь, словно нитка с иголкой. От этого зрелища даже стало не по себе.

Через несколько минут Элизабет обмякла, ее глаза закатились, а голова упала на спинку кресла.

– Она уснула или упокоилась? – с опаской спросила я.

Мэйсон повернулся, и его взгляд полоснул по мне не хуже бритвы. Я даже закашлялась – его магия ощущалась на физическом уровне. Меня как будто придавило камнем!

– Ни то ни другое, – покачал головой Мэйсон. – Я нашел лазейку в ее сознании и на время отключил. Экземпляр, конечно, удивительный.

От его вкрадчивого голоса у меня по спине пробежали мурашки. Все-таки не зря в народе считается, что из всех магов некроманты самые странные.

– Не то слово, – выдохнул Адам. – Что думаешь о Рональде и его энергии?

Мэйсон сплел последнее заклинание, тонкой вуалью опустившееся на лицо Элизабет, и впервые за весь вечер искренне улыбнулся.

– Я всегда знал, что положительная энергия существует. Еще в студенчестве я находил этому несколько косвенных свидетельств, но Элизабет… Она прямое доказательство. Один из моих артефактов, вероятно, сможет измерить если не уровень магии Рональда, то ее способность влиять на мир… Очень увлекательно!

– Я рад, – сдержанно отозвался Адам и сложил руки на груди. – Может быть, ты знаешь способ упокоить этих бедолаг? Другие некроманты с этим не справятся, я аккуратно навел справки.

– Вернее всего было бы просто сжечь, – без заминки ответил Мэйсон.

Я поперхнулась воздухом и посмотрела на Адама.

– Миссис Найджел на это не пойдет.

– Тогда все немного сложнее, – вздохнул Мэйсон. – Я могу попробовать провести ритуал упокоения… Возможно, он даже сработает.

– То есть может не сработать? – осипшим голосом уточнила я.

– Если при жизни мертвецы владели хоть толикой дара, то… сложно предугадать, как они отреагируют на ритуал. Обычно ритуал упокоения высчитывается по многим параметрам: отсутствие или наличие дара, отзывчивость на чужую магию и контакт со стихиями… Вплоть до боязни огня или неумении плавать. Некромантия – тонкая наука. О вашей же Элизабет мы ничего не знаем. Вы хоть в курсе, от чего она умерла?

– Кажется, скончалась от тяжелой болезни, – поморщилась я. – Затяжная пневмония или что-то в этом роде.

– Об этом я и говорю, – кивнул Мэйсон, а потом задумчиво добавил: – Хотя будь у Элизабет дар, вероятнее всего, она сразу поднялась бы умертвием. Магия не даст своему хозяину просто лежать в земле. Во время похорон храмовники накладывают специальные знаки Заступницы, но они точно не предусматривают влияние положительной энергии.

Час от часу не легче. Я поежилась, представив, что на кладбище меня могла встретить не мечтающая о замужестве Элизабет, а ее злобный и голодный двойник. Теоретически смерть мне не грозила, но на практике проверять не хотелось.

– А что насчет?..

Договорить Адам не успел, в дверь резко постучали. Настолько сильно, будто дверь чем-то насолила этому прохожему.

– Ждете гостей? – поднял бровь Мэйсон.

– Вообще-то нет, – насторожился Адам.

Малыш, который, казалось, дремал под потолком, тут же перелетел на шкаф. Кажется, он считал своим долгом встречать всех посетителей.

Адам направился к выходу, а я, не удержавшись, последовала за ним и зависла за его спиной. Когда Адам распахнул дверь, я удивленно выдохнула – на пороге стоял мальчишка лет двенадцати.

– Это вы мистер Блейк? – неожиданно сварливо поинтересовался он.

Адам кивнул.

– Вам послание от мистера Горфрива, – буркнул мальчишка и сунул Адаму в руку клочок бумаги. А затем, не попрощавшись, развернулся на пятках и сбежал по ступенькам крыльца.

– Что это с ним? – пробормотал Адам, разворачивая записку.

Причина дурного настроения мальчика выяснилась быстро. В нескольких футах от крыльца стоял уже знакомый мне дворник-шости. На его словно высеченном из камня лице царило уныние.

– Кажется, я знаю, в чем дело. – усмехнулась я и, повысив голос, сказала: – Мистер, не стойте там, заходите.

Адам с сомнением посмотрел на меня.