"Фантастика 2026-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Кострова Кристи - Страница 649

– Сестра ждала ребёнка, – пояснила девушка. – Спасибо вам, что вспомнили её. – И она заплакала.

– Постойте, но, если Эда умерла, вы должны были бы сразу узнать о её смерти! – вырвалось у меня.

– Как так? – спросила мать Эды, и в её голосе послышалась надежда.

– Но ведь это очевидно: магическая сила должна была вернуться в вашу семью.

– Но разве сила не направляется к королю, чтобы он определил её назначение при помощи Книги Судеб?

– В нашем королевстве это правило распространяется лишь на сильнейших. Книга контролирует силу магистров. Только тех, кто прошёл Храм Судьбы и получил кольцо. В других королевствах всё иначе. Так сила вернулась к вам?

– Она не возвращалась! – воскликнула девушка.

– Значит, Эда жива, – заплакала хозяйка дома. – Спасибо вам, вы дали нам надежду. Как же мне вас отблагодарить?

Я уходила от них с тяжёлым сердцем. Я никогда не задумывалась о судьбе бродячих магов, посетивших наш замок, о том, что было с ними после того, как они уходили от нас. Могла ли Эда остаться, чтобы родить ребёнка в безопасности, или Проклятие Пути вынудило её покинуть надёжное пристанище? И что было с ними дальше?

Я вернулась в трактир, но произошедшее не давало мне покоя. Мне было необходимо с кем-то поговорить об этом. Несмотря на поздний час, я направилась к магистру Рэуту.

Когда магистру о моём приходе доложила синяя кошка, Рэут уже спал. Он выбежал на крыльцо взлохмаченный и заспанный.

– Что случилось?! – крикнул он.

– Мне надо с вами кое-что обсудить.

– Так поздно? До утра это не может потерпеть? Впрочем, зачем я спрашиваю? – Он жестом пригласил меня в дом и отправился на кухню разливать чай.

На кухне было идеально чисто. Последствия моей магии и огня были давно уничтожены. Рэут указал мне на кресло.

– Что случилась, Дная?

Я рассказала ему о сегодняшней встрече.

– То есть они не получают от Эды вестей уже шесть лет, – нахмурился Рэут, – но сила в семью не вернулась. Интересно.

– У вас есть мысли по этому поводу?

– Вы говорили, у девушки были изуродованы руки.

– Да.

– Кто это сделал?

– Она сама. Кто-то пытался удержать её цепями. Она превратила металл в кислоту.

– Значит, это были не просто цепи, какое-то заклятие на них всё же имелось. Иначе бы не пришлось так уродовать себя. Её удерживали родные?

– Не думаю, мне они показались очень добрыми людьми. – Даже сама мысль об этом была для меня невозможна. – Сестра упоминала о какой-то любви, из-за которой Эда произнесла клятву бродячего мага. К тому же Эда ждала ребёнка.

– Значит, её возлюбленный?

– Возможно.

– Вы хотите узнать правду?

– Да, но только после того, как разрешу свои проблемы. Я понимаю, это эгоистично…

– Вы не можете помочь всем, – оборвал мои оправдания Рэут.

– Спасибо, что выслушали меня. Не знаю почему, но мне хотелось поделиться этим. – Я поднялась, собираясь уходить.

– Дная. – Рэут коснулся моей руки. – Останьтесь. Раз уж вы разбудили меня, будет честно, если это будет вознаграждено. Расскажите мне свою историю, я ведь ничего толком не знаю о вас. Почему вы покинули свой дом и стали бродячим магом?

И я поведала Рэуту, почему ушла из своего замка. Получилось очень путано. Я говорила то об охоте, то о женихе, то о Рони, то о Лени. В конце концов я разревелась. Рэут слушал очень внимательно. Когда я заплакала, он подошёл к окну и долго смотрел на улицу, о чём-то размышляя. Потом вернулся ко мне:

– Успокоились? – спросил он ласково.

И я снова заплакала.

– Ну будет, – вздохнул старый маг. – Скажите мне: что вы надеялись найти, выбирая судьбу бродячего мага?

– Найти помощь. И лекарство для Рони.

– Я бы на вашем месте сначала хотел найти правду.

– Правда – это не главное. Рони…

– Боюсь, вы ошибаетесь, Дная.

Я поднялась, обиженная тем, что Рэут считает моего брата не достойным внимания.

– Уходить посреди ночи не обязательно, – сказал Рэут, – у меня есть гостевая комната.

– Боюсь, там такой слой пыли, что я задохнусь, – огрызнулась я и пошла к выходу. Хлопнув входной дверью, я почувствовала себя самым несчастным человеком на свете. Рэута я обидела совершенно напрасно.

На углу проезда Аптекарей я встретила Жука.

– О, кого я вижу! – закричал он радостно. – Чего бродишь впотьмах?

– А ты?

– Возвращался домой.

– Я тоже.

– Проводить?

– Если у тебя нет более приятных занятий, – буркнула я.

– Ну что может быть приятнее, чем гулять по ночным улицам с красивой девушкой?

– Ну тогда проводи.

Некоторое время мы шли молча.

– Чего ты сегодня такая злая? Обидел кто? – спросил Жук. – Так ты только скажи!

– Это я обидела.

– Кого?

– Рэута. Он столько добра для меня сделал, а я пнула его в самое больное место. В его одиночество.

– Дная, Рэут уже старый, а значит, мудрый, он наверняка увидел, что ты сделала это не со зла.

– Ну так я со зла!

– Он поймёт всё так, как нужно.

– Хорошо бы. Рэут очень много для меня значит.

– Почему?

Я пожала плечами:

– Не знаю. Но сейчас у меня сердце разрывается от боли.

Жук взял меня за руку.

– Какие у тебя пальцы холодные, – сказал он. – Замёрзла?

Я кивнула.

Парень снял куртку и набросил мне на плечи.

– Вот, теперь мы действительно напоминаем влюблённую парочку. – Он снова взял меня за руку, и мы пошли дальше.

Удивительное дело, но мне совсем не хотелось освобождать свою руку из его пальцев. Напротив, мне хотелось идти рядом с ним как можно дольше.

Когда мы подошли к трактиру, Жук снял с моих плеч свою куртку. В глазах парня отражался свет фонаря, горящего над трактиром, словно яркие звёздочки играли в синей глубине. Я залюбовалась этими звёздами.

Жук наклонился и поцеловал меня в губы. Нежно, почти неощутимо. И тут же исчез в темноте улицы. А я, замерев, простояла на крыльце трактира ещё пару минут, пока дверь не распахнулась и не появились ночные гуляки. Я прошмыгнула мимо них и поспешила в свою комнату, прижимая ладонь к губам. Словно таким способом стараясь удержать на них поцелуй. Меня ещё никогда не целовали. Но моё сердце билось так часто не поэтому. Я даже не могла объяснить, почему произошедшее со мной так важно. Я никогда не думала о Жуке всерьёз, но сейчас, после поцелуя, меня почему-то переполняло ощущение счастья. Словно этот поцелуй научил меня вновь радоваться жизни.

Сон, пришедший ко мне этой ночью, напомнил, что я рождена не для радости. В этом сне я была маленькой девочкой, лет четырёх. Меня разбудил звон часов на старой башне Замка Седых земель. Часы били полночь. Я, дрожа, вслушивалась в каждый удар, и вдруг полночь разорвал крик, полный боли и страха.

– Мама, – прошептала я, – мама! – и бросилась прочь из комнаты.

Никем не замеченная, я выскользнула из замка. Была зима. А на мне не было ни шубки, ни тёплых сапожек. Домашние туфельки вскоре потерялись в снегу. Но и босая я упорно шла вперёд, туда, где, как мне казалось, я слышала голос мамы. Холод и снег причиняли мне боль. Наст резал голые пятки. Но я не сдавалась. Вдруг передо мной появилась красивая женщина в белых мехах. Она протянула ко мне руки.

– Иди сюда, дитя.

– Нет! – заявила я упрямо. – Меня ждёт мама.

– Тихо, девочка, – шепнула мне незнакомка, – твоя мама уснула. Скоро и ты уснёшь. Хочешь к ней?

Я кивнула:

– Хочу, а кто ты?

– Белая госпожа. Ты слышала обо мне?

– Да! Ты принесёшь мне подарок?

– Обязательно, моя дорогая. Обязательно. Я подарю тебе покой под моими снегами.

– Мать, отпусти её. – Из-за снежной завесы показался юноша, его длинные белые волосы трепал ветер.

– Что ты делаешь здесь, сын? Почему не спишь?

– Я видел эту девочку в своём сне.

– Вы знакомы?

– Мы будем знакомы через много-много лет. Я буду любить её.