"Фантастика 2026-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Кострова Кристи - Страница 719

Рюк проводил меня в свой кабинет. Я молча следовала за ним, в голове моей была полная сумятица.

– Ну и что случилось? – Рюк кивнул мне на кресло. – Вы с Рэутом поругались?

– Почему вы так думаете?

– Да потому что иначе со своей бедой ты пришла бы к нему, а не ко мне. Согласен, я изначально повёл себя неправильно в отношении тебя. Меня, признаться, напугала твоя сила. Да и сейчас пугает. Но то, что ты поругалась с Рэутом, меня радует.

– Рюк…

– Да брось, Дная. Если вы поругаетесь навсегда, для вас же лучше. Я ведь знаю, кто такой Рэут.

– Откуда?

– Я, как ты уже поняла, читал Книгу Судеб. Ты ведь ему уже сообщила об этом? Конечно, сообщила. – Рюк довольно улыбнулся. – В Книге Судеб нет будущего, но есть истории о прошлом всех ныне живущих магов, ну и конечно там описано всё, что касается короны. Вот есть у тебя магия, я могу одним росчерком пера вычеркнуть её. Для этого нужна кровь короля? О, да это не проблема. Король при смерти. Я имею к нему доступ. Уколю пальчик, наш дорогой властитель и не заметит.

Я похолодела. То, в чём признавался мне Рюк, было немыслимо. Неужели он не выпустит меня отсюда живой?

– Что? Страшно, Дная? Мне тоже. Не бойся, я тебя не убью. Ты просто это никому не расскажешь, потому что это настолько жутко, что тебе никто не поверит. А если поверят, что с того? То-то же. Мы все на грани пропасти, прекрасная Дная. И всё ближе и ближе подходим к ней. Король умрёт, а что будет, если наследник не займёт его места?

– Рюк, объясните мне. Возможно, я смогу помочь.

– Дная, от нас с тобой ничего не зависит. Мы можем только надеяться на его благоразумие.

– Чьё?

– Короля.

– Вы что, думаете, что он может передумать и не умереть?

– Я всего лишь надеюсь. Что он решит вернуться.

– Я не понимаю. – Мне опять показалось, что я сплю. А всё происходящее вокруг какой-то бред. Или Рюк пьян.

– Теперь моя очередь спрашивать. Кто для тебя Рэут? Я спрашивал тебя уже об этом, помнишь?

– Да.

– Так кто же он тебе?

– Боюсь, что теперь никто. – Я не смогла удержать слёзы.

– Почему вы поссорились?

Я замялась:

– Всё вышло глупо, я просто наорала на него за то, что он командовал мной. Я попала в Замок Полуночи, воспользовалась кольцом, чтобы вырваться, а он…

– В Замок Полуночи? О! Эльфы! – Рюк вскочил и одним ударом руки разломил стол на части. Я никогда не видела его в таком бешенстве. – Она проснулась. Значит, время почти на исходе.

– Кто? – Я в испуге вскочила из кресла.

– Королева Тёмных. – Рюк взял себя в руки. – Слышала о такой?

– Я думала, у эльфов был король.

– Да, у светлых эльфов власть принадлежала королям. Но у тёмных, которые, по сути, захватили власть, правила королева. В начале да, был король Энат, но она его убила сразу после свадьбы.

– Как её звали?

– Наверняка имя было, я искал его, но увы. Впрочем, это и не столь важно. Уже несколько веков её называют просто Королева Тёмных эльфов. Скажи мне, Дная, когда ты выпила кровь дракона, что произошло?

– У меня было видение. Сначала я летела на драконе, а потом убила его. Это было словно на самом деле.

– Это и было на самом деле. Это память крови, Дная. Ты знаешь о проклятии бродячих магов. Но не знаешь его сути.

– Это проклятие я прочувствовала каждой клеточкой своего тела!

– Всё это так, Дная, но ты когда-нибудь задавалась вопросом, кем были первые бродячие маги? И почему они были прокляты? Почему проклятие ложится на всех, кто захотел стать бродяжником? Подумай сама, что такого ужасного могли натворить те первые, что оказались обречены на вечные скитания?

– Не знаю.

– А я знаю. И расскажу тебе. Может быть, это убережёт тебя в дальнейшем от ошибок. – Рюк замолчал, словно ещё раздумывая, достойна ли я его рассказа.

– Ну же, давайте, не тяните, – нахмурилась я.

– Ну что ж. Я расскажу, хотя и сам не слишком уверен, что мой рассказ будет правдивым, потому что правду приходилось собирать по крупинкам. Это было очень давно, в те времена, когда люди победили тёмных эльфов, а потом вернулись в эти земли, чтобы поработить их. Но королевство отказалось повиноваться. Тогда была заключена самая ужасная из сделок.

– Что произошло?

– Я уже говорил тебе о Королеве Тёмных. Но не сказал, что Королева использовала силу, которую накапливали её подданные, выкачивая из других существ, в том числе из людей, чтобы создавать чудовищ. Так вот, каждое чудовище, порождённое Королевой, становилось частью этого королевства. Созданные ею твари населяют болота и реки, они живут в земле и камнях, они выросли замками и стали душами гор. Они всюду. Понимаешь? Вот почему не подчинилось людям королевство. Потому что у этого королевства есть мать. Мы победили эльфов, но не их Королеву. И тогда было решено воспользоваться самым сильным, что у нас было. Кровью драконов. И всадники убили их. Вылили кровь на землю. Кровь ослабила населявших её тварей. Отравила их. Это та легенда, которая известна мне. Возможно, всё было совсем иначе.

Я вздрогнула, вспомнив своё видение.

– Да, да, маги, управляющие драконами, те самые всадники, которые и победили Тёмных эльфов, затем по приказу короля убили своих крылатых друзей, – кивнул Рюк.

– Но… – Мне хотелось возразить, хотелось опровергнуть слова Рюка, потому что они были слишком ужасны. Но я помнила меч в своей руке, помнила кровь на своём лице. То, что говорил главный королевский маг, было правдой. – Как они могли? – прошептала я.

– Наверное, это было сделано во благо. Королевство подчинилось. Королевство подпустило людей к Замку Полуночи.

– Я не могу представить, что кто-то мог убить дракона.

– Дная, им приказали. Если бы всадники не убили драконов, у них бы отняли магию. Король бы забрал её при помощи Книги Судеб. Одна капля крови, один росчерк пера, и всё.

– И никто не отказался?

– Только один.

– Что было потом?

– А потом всадники стали первыми бродячими магами. В тот момент, когда они убили драконов, их постигло проклятие. Они прокляли сами себя, потому что не могли простить себе того, что сделали. Любое проклятие даётся за что-то.

– Но я не убивала дракона. Почему же те бродячие маги, которые живут в наши дни, тоже прокляты?

– Те, кто в иные времена мог бы стать всадником дракона, рано или поздно дают Клятву Пути. Проклятие приманивает весь ваш род.

– Но почему?

– Хороший вопрос, Дная. Когда на него будет найден ответ, бродяжники получат свободу.

– Что было после того, как маги убили своих драконов?

– Магия Королевы покорилась, но не до конца. И король людей заключил сделку с Королевой Тёмных. В чём состоит эта сделка, знает только король. И только король может остановить чудовищ. Не станет короля, снова начнётся война.

– Надо убить Королеву, – сказала я спокойно.

Рюк посмотрел на меня так, словно засомневался в моём рассудке.

– И как же ты собираешься это сделать, Дная? Если всё вокруг, каждый камушек на её стороне. Думаю, она даже слышит, о чём мы тут с тобой мило беседуем. А главное, что потом мы будем со всем этим королевством делать? Да оно взбесится! Тут кругом всё пропитано магией Тёмных эльфов.

– Не знаю. Но я кое-что поняла.

– Что же?

– Если уж очень-очень страшно, то это сигнал к тому, что нужно прекращать бояться.

– Эта мысль мне нравится. – Рюк подошёл вплотную и заглянул мне в глаза. – Вот почему я хочу, чтобы ты была на моей стороне.

– Разве я уже не выбрала вас? – Мне ужасно хотелось сделать шаг назад, но я сдерживала себя. Я не хотела показать, что Рюк меня пугает.

– Да, но это я заставил тебя принять такое решение. Мне нужно, чтобы желание шло от твоего сердца.

– Почему я, Рюк?

– Знаешь, я часто пускаю следить за тобой своих воронов.

– И что?

– А то, Дная, что этот мир по какой-то непонятной мне причине считает тебя своей. Он признал тебя и помогает.

– Это Путь бережёт меня, как каждого бродячего мага.