"Фантастика 2026-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Кострова Кристи - Страница 752

Я смотрела на письмо в своих руках и улыбнулась, хотя губы мои дрожали. Рэут подтвердил клятву. Закончил обряд. Мы принадлежали друг другу. Но он сделал это не просто так. Это была плата за путь, который он мне наметил.

Я скомкала письмо, и оно вспыхнуло у меня в руке. Я бы хотела сохранить эти строки. Но мне не хотелось, чтобы кто-нибудь ещё их прочёл. Значит, вот что убрал из своей памяти Рэут. Или Неор знает о письме, поэтому и позволил говорить Реору? Хотел посмотреть на мою реакцию? Или всё же проверял мою любовь и веру в него? Скорее всего, гадать бесполезно, не Неора же спрашивать? Мне вспомнилась игра, в которой участвовал Древний. Он знал, что идёт игра, но не видел, как ходит его противник, не видел других фигур. Именно так сейчас было и со мной. Я играла вслепую. Да, Реор прав, это сводит с ума.

Теперь имеет значение лишь одно – нужно убить Королеву Тёмных. Любой ценой.

Я приняла решение.

– Нашла что-то ценное? – спросил Безликий, когда я вышла из кабинета Рэута.

Я молча кивнула:

– Я готова принести жертву Пустоте. Мне сделать это немедленно? – Я вздрогнула от мысли об этом.

– Нет. Когда придёт время.

– Зачем тянуть? – возмутилась я.

– Дная, ты всегда очень торопишься. Тебе просто нужно научиться думать.

– Так и Рэут говорил.

– О да, Рэут был очень мудрым и очень сильным. Как ты думаешь, почему?

– Не знаю.

– Опять не хочешь подумать. В Рэуте соединились магия и умения бродячего мага, опыт, накопленный веками королём, и сила Пустоты. Сильнейшая смесь. Но судьба у него была своя собственная. Я не встречал ещё подобного примера, когда из-за того, что чужая сущность захватывала чьё-то тело, возникал совершенно иной человек. Но вот сможет ли этот человек выжить без души короля, это ещё вопрос. Насколько сильна его личность и индивидуальность? Ты веришь в Рэута, Дная?

– Я верю в него. – У меня не было сомнений. Но это сейчас неважно, важно то, что он верил в меня.

– Прежде чем мы вернёмся во дворец, я должен сделать тебе ещё один подарок. Я расскажу тебе о том, кем Рэут был, пока не пришёл к нам. Прежде чем обратишься с просьбой к Пустоте, ты должна знать, о чём просить у неё.

– Я думала, вы отдаёте прошлое Пустоте.

– Это так, но то, что Пустота взяла, исчезает лишь для того, кто отдал. Будешь слушать?

Я кивнула.

– Мальчик любил Путь, – начал свой рассказ Безликий, но я его перебила:

– Как звали этого мальчика?

– Вы слишком много уделяете внимания мелочам наподобие имён.

– Имена не мелочь, они делают нас особенными.

– И потому часто повторяются?

– Неважно, сколько повторяется имя, у каждого человека оно звучит по-своему. Так как звали того мага?

– Дайк.

– Почему он стал бродячим магом?

– Потому что хотел им стать.

– Разве так бывает? Я разнесла множество камней-талисманов и каждый раз, соприкасаясь с историей того или другого бродячего мага, понимала, что все они имели причину, и, как правило, очень и очень печальную, чтобы принести Клятву Пути. И все они пытались что-то найти – счастье, любовь, истину.

Пустота под капюшоном Безликого рассмеялась, и мне захотелось заткнуть уши.

– Вечно вы, люди, страдаете и пытаетесь что-то найти. Когда вы приходите в Храм Пустоты, вы тоже считаете, что у вас ничего нет, что вы лишены каких-то там благ и крайне несчастны. Но это не так. Пустота спрашивает, что вы можете отдать, и все с надеждой предлагают свои страдания. Но никто не замечает, что эти страдания и есть обратная сторона того сокровища, что хранится в вас.

– А как же, например, те девушки, что встретили Ветреных Братьев? Они ведь лишились своих снов.

– И получили любовь и мечту. Достойная замена. Но они осознали это, только отдавая это Пустоте. Ну, что, ты будешь слушать историю Дайка?

Я кивнула, хотя мне хотелось отказаться. Мне вдруг стало страшно. Может быть, оттого, что Рэут, которого я знала, окажется не таким, каким я его себе представляла.

– Дайк пришёл к нам поздней осенью, – начал рассказ Безликий. – Явился в Храм Пустоты и заявил, что хочет отдать нам своё прошлое, магию, дар предвиденья и всё, что имеет, кроме любви. Мы спросили, почему он хочет этого. И Дайк ответил, что это плата за услугу и возможность обладать силой Пустоты. Мы напомнили ему, что стать Безликим – это сама по себе награда. Но Дайк гордо заявил, мол, то, что он отдаёт, ценнее слёз глупцов, которые хотят убежать от боли, жертвуя свои никчёмные судьбы Пустоте.

– И чего же он хотел? – вырвалось у меня.

– Он хотел, чтобы мы спасли тебя.

– Что?! – вырвалось у меня. – Откуда он мог знать обо мне?

– И в то же время он знал. Он рассказал нам, как тебя зовут, и то, что ты пожертвуешь ветвью благородного и станешь одной из двенадцати великих магов. Дайк предсказал, что умрёт король, падёт Великий город. Предсказал появление тварей. Он сказал, что, если мы не вмешаемся, у этого мира нет шансов – Королева Тёмных вернётся в живом теле величайшего мага.

– И поэтому вы поджидали меня в Великом городе?

– Да. Мы выполняем его просьбу.

– Но ведь Дайк ушёл от вас.

– Это не его выбор. Дайк был великим предсказателем, и он пожертвовал собой ради тебя и в то же время стал частью предсказания, поэтому он и ушёл. Видимо, Дайк понял, что ты единственная надежда этого мира.

– Он мог помнить об этом, когда был Рэутом?

– Нет. Став Рэутом, Дайк умер, чтобы король не узнал его истории.

– Вы уверены?

– Пустота уверена. Жертва Дайка была настолько благородной, что звёзды породили нового дракона. А теперь, когда ты получила знания, пора возвращаться во Дворец.

– Ещё минуту! – попросила я жалобно.

– Нет, нам пора, иначе могут заметить наше отсутствие.

– Вы боитесь?

– Не за себя. – Пустота рассмеялась над моим предположением. – Пустота была и будет.

Глава 9

Подарки

Время до свадьбы пролетело значительно быстрее, чем я предполагала. И, к счастью, я почти не видела короля. Он решал вопросы, которые должны были наладить жизнь как в Великом городе, так и в королевстве в целом. Королевство Снежных драконов впервые с момента возвращения в него людей после войны с эльфами было в таком тяжёлом положении. Отсутствие короля, вызвавшее появление детей Королевы Тёмных, покалечило привычный мир, и сами по себе его раны отказывались затягиваться. Но я не сожалела о том, что король уделяет мне так мало времени. Вот только сам он думал иначе и пытался заменить своё отсутствие подарками и развлечениями. И поэтому у меня не было даже свободной минуты. По моей комнате постоянно сновали то портнихи, шившие моё свадебное платье; то менестрели, развлекающие меня игрой на музыкальных инструментах; то художники, рисовавшие мой портрет; то поэты, воспевавшие в стихах мою красоту. Вечером я падала на кровать и мгновенно засыпала. Каждый раз мне снилось одно и то же. Я бродила по бесконечным коридорам Замка Полуночи и плакала. А утром я просыпалась, и вновь начиналась та же кутерьма. Иногда король находил для меня минутку, тогда он посылал мне приглашение спуститься в зимний сад. И мы гуляли по дорожкам среди неестественно яркой зелени и резко пахнущих цветов. Король брал меня за руку и говорил, насколько я прекрасна сегодня. А я думала, что в его чертах остаётся всё меньше Рэута. Лицо короля менялось, так, наверное, и должно было быть. Сущность Неора вытесняла навеки погибшего Дайка, а значит, и переходный образ – Рэута. Интересно, знал ли Дайк свою судьбу? Каково это, быть предсказателем? Я вспомнила Лени. Жива ли ещё моя сестричка? Или маги, зачищая город, приняли её за порождение Тёмной Королевы и убили? Но я почему-то была уверена, что Лени жива.

– Тебе нравится свадебное платье, Дная? – поинтересовался король.

– Нет, – призналась я.