"Фантастика 2026-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Кострова Кристи - Страница 755

«Королева должна повеселиться напоследок, – подумала я печально, – только мне совсем не весело».

Я едва дотянула до конца праздника. Мне хотелось поскорее сбежать отсюда, у меня возникло ощущение, что я присутствую на собственных похоронах. Интересно, присутствующие на балу гости знают об этом? Ведь все они благородные и большинство из них хозяева замков.

Когда я наконец оказалась в своей комнате и служанки, подготовив меня ко сну, ушли, я бросилась на кровать, прижимая к себе плащ. Он пах дорогой, костром, свободой. И я дала волю слезам. А вот когда слёзы иссякли, мне стало легче. Я поднялась и, выдвинув небольшой ящичек изящного секретера, достала очередной пузырёк с драконьей кровью. Меня снабжали ей постоянно. Затем я легла на кровать, укрылась плащом точно одеялом, и выпила кровь.

Я ожидала увидеть дракона, но вместо этого оказалась в Замке Полуночи.

Королева сидела на троне, поставив ногу на череп мёртвого короля, точно на замысловатую подставку.

– Я ждала тебя, – сказала она, усмехнувшись, – как прошёл первый день праздника?

– Отвратительно, – не стала скрывать я.

– Я так и сказала Неору, что тебе не понравится. Он мне ответил, что все королевы были в восторге. Я возразила, что ты не все.

– Тут ты права. Я не все. Приятно, что ты это понимаешь.

– Король скорее бы порадовал тебя, раздав деньги бедным, Добрейшая. Не так ли? Но бедняки – это то, что топит любое королевство. Помогая нищим, ты не делаешь хорошо, ты только увеличиваешь их количество.

– Рэут был бы с тобой не согласен.

– Рэут? – Королева сделала вид, что задумалась. – А, это тот, которого никогда не существовало? Каково это было, узнать, что того, кого ты так любишь, никогда не было?

– Не больнее, чем веками хотеть прикоснуться к тому, кого любишь, и не иметь такой возможности, в то время как он целует других.

Королева соскочила с трона и пинком отшвырнула череп. Мне не было страшно, я знала, что всё, что я вижу, всего-навсего видение, а потому оно не может причинить мне боль. Может быть, потом, когда мы встретимся, но не сейчас точно. А вот я могу сделать Королеве больно и воспользуюсь этим.

– Я могу сказать королю, чтобы он вышвырнул тебя и взял другую королеву, и он подчинится! – заявила эльфийка.

– Сделай милость, – рассмеялась я. – Или тебя злят не мои ответы, а то, что Неор чувствует ко мне? Я люблю его, он любит меня. Он мой Рэут.

– Чушь! – Лицо Королевы вытянулось в зверином оскале и стало некрасивым.

Я торжествовала. И всё же приказала себе быть осторожной. Я шла по тонкому льду, и он в любой момент мог треснуть. Тогда я рухну в холодную воду, где вокруг меня будут плавать мёртвые воспоминания Королевы Проклятых.

– Скоро ты будешь моей. – Лицо Королевы становилось всё более уродливым. – А если Неор любит тебя, это только мне на руку. Я займу твоё тело.

«Ну же, расскажи мне то, чего я не знаю». – Я понимала, что злить Королеву опасно, но мне нравилось её отчаянье. Ещё опаснее, если она поймёт, что я знаю уже всё или почти всё. Мне стоило запутать её, заставить ревновать.

– А где ты хранишь тела убитых тобой королев? Есть тайная комната, ключ от которой выставлен на самом видном месте, как в старой страшной сказке? За что ты их убила? За то, что все они целовали Неора, а ты не можешь этого сделать? Знаешь, какие нежные у него губы? Ах да, не знаешь, – засмеялась я, – а я знаю.

– Я убью тебя прямо сейчас! – завопила Королева.

– Ничего у тебя не получится, – возразила я, – руки коротки. А знаешь, ты даже не красива. Тебе не тягаться со мной даже в этом.

– Я явлюсь Неору и потребую!

– А если он откажется? Что ты почувствуешь? – Я засмеялась на этот раз искренне, потому что подумала, что мы с Королевой похожи на двух деревенских девчонок, спорящих из-за жениха. Вот-вот начнём рвать друг другу волосы.

– Убирайся из моего замка! – Крик Королевы перешёл в настоящий вой.

Я очнулась в своей комнате, прижала к себе плащ и опять рассмеялась. У Королевы Тёмных было слабое место, не подобающее её роду: она любила человека. Только вот любовь эта была не человеческой, жестокой, разрушающей. Ей нужно было моё тело, чтобы выйти из мира теней и жить в реальности. Что случится, когда Королевством Снежных драконов начнут править двое влюблённых бессмертных безумцев? Они будут менять тела и жить вечно, но во что превратится эта вечность для людей? Я нисколько не сомневалась, кто будет главным из них. И я должна была сделать всё, чтобы планы Королевы не воплотились в жизнь. Если эльфийка начнёт влиять на Неора, случится беда. А сделает она это потому, что не уверена в нём, её влияние на него стало слабее, потому что в Неоре ещё теплились воспоминания Рэута. А значит, воспоминания и о любви ко мне. Я должна воспользоваться этим.

Я поднялась с постели, пришла пора вспомнить всё, чему научила меня моя мать-тень. То, чему учат девочек из благородных семей буквально с колыбели. Умению быть красивой и нравиться женихам. Ведь ради величия рода девочка из благородных может сделать только одно – это удачно выйти замуж. Раньше я это искренне презирала, а теперь хотела использовать как оружие. Я села перед изящным столиком, на который раньше даже внимания не обращала, и расплела замысловатую причёску, которую соорудили мои служанки, отправляя меня ко сну. Рыжие волосы водопадом рассыпались по моим бледным плечам. Я встряхнула волосами и улыбнулась. Немножечко магии, и волосы стали более густыми и блестящими, а моя кожа преобразилась: казалось, что теперь она светится изнутри. Глаза стали зеленее весенней листвы. Губы теперь были чуть более пухлыми и яркими. Я открыла шкатулку, содержимое которой до сих пор было мне не известно, достала жемчужные нити и вплела их в волосы, украсила уши длинными серёжками из таинственных камней Моря Забвения. Браслеты зазвенели на моих тонких запястьях. Я поднялась и выбрала платье. За окном уже давно рассвело, я позвонила в колокольчик, вызывая служанок.

Глава 10

Охота на ведьм

В первые за всё время я сама попросила о встрече Неора. Я ждала его в Зимнем саду и волновалась. Король появился незамедлительно, лицо его выражало тревогу, видимо, Королева Проклятых всё же устроила скандал, явившись ему во сне. Рассказала ли она о моём визите и моих словах? А если и рассказала, что плохого в том, что я уверена в любви короля? На лице Неора застыло раздражённое выражение, но, когда он увидел меня, раздражение растворилось, как соль, брошенная в кипящий котёл.

– Ты прекрасна, Дная, – выдохнул изумлённый Неор.

– Ты делаешь мне чудесные подарки, я решила тоже сделать тебе подарок.

– И это лучшее, что могло быть. – Король подошёл ко мне, я улыбнулась ему, чуть откинув голову назад и подставляя открытую шею, как это делают самки драконов, встречая своего избранника. Ничем не скреплённые волосы водопадом упали назад. Король ахнул и обнял меня.

– Я люблю тебя, – прошептала я, внутренне сжимаясь от отвращения. Но мои глаза сияли, губы улыбались, от кожи исходил запах жасмина. Я была самым красивым цветком в этом саду. И самым ядовитым. Только об этом никто не знал, кроме меня самой. И в этом всеобщем незнании и была моя сила.

Король обнял меня. Я обвила его шею руками. Благородные девушки очень часто выходят замуж не по любви, и их учат с детства, как сделать так, чтобы этого никто не заметил, тем более супруг. Мы заучиваем слова и жесты, мы заучиваем вздохи и улыбки. Мы прекрасно обучены скрывать ненависть и боль. Всё это я так ненавидела, но разве у меня был выбор? Это был мой способ спасти Королевство Снежных драконов. А для того мне нужна была любовь короля. Я должна была ослабить влияние на него Королевы Тёмных, вызвать её ярость. Единственное, что меня утешало, так это тот факт, что король когда-то был Рэутом. И то, что он не видел того, что написано у меня на спине.