Возвращение демонического мастера. Книга 12 (СИ) - "Findroid" - Страница 29

На входе в лагерь стояла застава, состоящая из небольшой группы воинов в добротной броне, явно из регулярных частей, а не ополченцы. Один из них, с нашивками десятника на плече, шагнул мне навстречу.

— Стой. Кто такой, откуда, к кому?

— Арден из клана Фатумай, — привычно ответил я. — Хочу вступить в армию Великого Фана.

Десятник окинул меня оценивающим взглядом, скептически хмыкнул. В отличие от тех пьяниц в Вальгуне, этот смотрел цепко и внимательно.

— Фатумай? Это те горные дикари, которые отказались вступать в наше великое войско? — и сплюнул мне под ноги.

— Старейшины отказались. Я — нет, оттого и тут, — на самом деле удивительно, насколько все вокруг осведомлены о Фатумай, хотя изначально мне казалось, что никому не будет дела до этого клана.

— Хм, — десятник замолчал, что-то обдумывая. — Оружие есть?

Я показал охотничий нож на поясе. Десятник фыркнул.

— Это не оружие, а зубочистка. Ладно, проходи. Шатры для новобранцев на восточной окраине, у ручья. Найдешь сотника Гурама и скажешь, что новобранец. Он разберется, куда тебя приткнуть.

Вот так легко и просто я попал в лагерь, хотя судя по тому, что сразу за мной стражники остановили ещё двух воинов, подобное у них поставлено на поток. Тысячи воинов стягивались со всей провинции Треснувшей горы, а также соседних к ней на севере и западе, чтобы вступить в войско Алиаса Фана.

Найти шатры для новобранцев оказалось несложно, достаточно было идти на восток и спрашивать дорогу. Люди здесь были разговорчивее, чем в Вальгуне, охотно показывали направление. Видимо, привыкли к постоянному притоку желающих вступить в армию.

По пути я внимательно осматривался, запоминая расположение лагеря. Центральная часть была занята большими шатрами: штабами, складами и жилищами офицеров. Но судя по всему, та зона закрыта для простых бойцов с помощью рва, наспех сколоченных заборов и постоянных патрулей. Причем всё было выстроено так, чтобы незамеченным на ту территорию попасть было практически невозможно. Вокруг шатров концентрическими кругами располагались палатки рядовых воинов, сгруппированные по сотням и тысячам. На флагах над шатрами я заметил разные гербы, обозначающие, видимо, отряды из разных кланов, что сохраняли свою символику даже в объединенной армии.

Но несмотря на то, что меня послали к новобранцам, я все же решил рискнуть и присмотреться к ставке командования. Мне нет нужды отыгрывать рекрута больше необходимого, в конце концов, моя цель — их лидер. Либо убедить его отступить, либо вызвать на бой и убить, обезглавив тем самым всю эту армаду. Учитывая, что вся эта армия сейчас держится на авторитете одного лишь Фана, лишившись его, местные группировки передерутся за место нового главы.

Я продолжал идти по окружности, изучая лагерь и слушая разговоры бойцов. Удивительно, насколько много можно узнать из обсуждения вояк. На меня никто не обращал внимания, слишком много человек, а я и не делал ничего подозрительного. Просто был новобранцем, выискивающим свое расположение, таких и я сам встречал по пути сразу несколько раз.

Но в одной из частей лагеря я сразу приметил некоторое оживление. Там что-то происходило, и я поспешил в том направлении, а когда дошел до места и смог пробиться через плотную толпу, вначале подумал, что зря потратил время. Тут находился местный бойцовский круг, куда воины могли выйти и повыбивать из других таких же дурь с помощью кулаков. Оружие было запрещено.

И прямо сейчас на арене дрались двое. Стоит отметить, что их техника была неплохой, но ничего действительно выдающегося. И тем страннее выглядел ажиотаж из-за творящейся схватки, да и очередь желающих подраться росла прямо на глазах. Чтобы понять, в чем дело, я спецом выцепил какого-то паренька, и когда задал вопрос, он посмотрел на меня как на умалишенного.

— Так сама Безумная Тигрица пришла посмотреть на схватку, говорят, что она выискивает лучших воинов себе в отряд.

Безумная Тигрица? Если я правильно помню, так зовут одну из шестерки Нерушимых Стражей Камня. Получается, одна из приближенных Фана набирает людей? Возможно, это мой шанс.

— А где она? — спросил я.

— Да ты совсем слепой, — фыркнул парень. — Да вон же, и не смотри на возраст, она очень искусный боец.

И ткнул пальцами в небольшую платформу, которая не очень выделялась на фоне других трибун, но если смотреть именно на людей, то заметно, что воины на ней заметно выделялись на фоне других. Я внимательно осмотрел каждого из них, и в какой-то момент просто замер, таращась и не веря своим глазам.

— Нейт? — Рю заметил мою странную реакцию. — Ты в порядке? Выглядишь так, словно призрака увидел.

Безумной Тигрицей оказалась светловолосая короткостриженая девушка, облаченная в довольно вычурную облегающую броню. От вида женщины у меня заныло сердце, и я отступил, на какое-то время скрываясь в толпе.

— Нейт, ты чего⁈ Нейт!

Мне пришлось пройти через столпотворение и найти лавку, чтобы присесть и всё обдумать.

— Нейт, проклятье, ты чего?

— Я её знаю.

— Кого?

— Безумную Тигрицу.

— В смысле… знаешь? Откуда?

— Её зовут Нила, и она была моей девушкой в прошлой жизни. До того, как я встретил Юл.

— Ого, вот так совпадение.

— Нет, это странно, — покачал я головой. — Приговоренными были лишь совсем слабые воины. Даже Мирион оказался в двенадцатом витке с уже уничтоженным сосредоточием, но эта девушка лишь немногим уступает мне по возвышению.

— Что-то не сходится… — согласился Рю. — Ты уверен, что это она? Вдруг это её мать или…

— Нет, это она. Она моложе, чем я помню, но не намного. Или ты думаешь, я не узнаю женщину, с которой провел много лет?

Нила была частью моей прошлой жизни, важной частью, а потом она погибла. Бросилась вместе с Фендригом и ещё несколькими парнями на Сангранира, пытаясь отомстить за Мириона. Я не пошел с ними, прекрасно понимая, что это самоубийство. Так оно и вышло. Я до сих пор помню, как держал на руках её, а в ушах звучали её последние слова: «Ты трус».

Едва ли кто-то мог назвать меня трусом в то время, наоборот, я был самым безбашенным из нашей компании, но в тот момент я отступил. Нечто внутри сказало, что я не должен идти, и я не пошел. И я долгие годы жалел об этом, вплоть до момента встречи с Юл.

Я посмотрел в сторону бойцовского круга, где толпа не редела, а наоборот, желающих показать себя перед Безумной Тигрицей становилось всё больше. Логично. Попасть в личный отряд одного из шести великих генералов — это быстрый путь наверх, так что неудивительно, что каждый амбициозный воин хочет попытать удачу.

— Я должен попасть в её отряд, — решил я.

— Нейт, ты ведь понимаешь, что даже если снимешь маску, сомнительно, что она тебя узнает? О твоей прошлой жизни помнишь лишь ты, и даже мне сложно в это поверить, говоря откровенно.

— Я и не собирался ей открываться, но хочу подобраться поближе и понять, что происходит. Армия Небесной Надежды, Нила… Слишком много странных совпадений.

Очередь на арену оказалась длиннее, чем я думал, и пришлось ждать почти час, наблюдая за схватками и оценивая уровень бойцов. Большинство были крепкими, выносливыми, но не более того, типичные воины шестой-седьмой ступени, привыкшие махать кулаками и использовать меч как дубинку. Техники использовали совсем простые, без изысков. Кажется, я не видел вообще техник более чем на пять-семь узлов, а это говорило о многом.

Тигрица, наблюдавшая за поединком, явно заскучала, за это время она всё реже внимательно следила за схваткой и всё чаще о чем-то лениво переговаривалась с суровым мужчиной, сидящем справа.

— Да она совсем ещё девчонка, Нейт, — хмыкнул Рю, разглядывая девушку уже гораздо ближе. — Ей лет двадцать, вряд ли больше.

— Скорее всего, — подтвердил я, оттого и такой броский макияж.

И тем не менее, судя по обрывкам того, что я слышал, Тигрицу уважали, она была сильным и умелым воином, об этом же говорило её возвышение, которое она не скрывала.