Мастер Марионеток строит Империю. Том 2 (СИ) - "Архимаг" - Страница 27

Взгляд артефактора. Я его узнал. Так мастер смотрит на чужую работу, пытаясь понять, как она сделана.

— Маркус Ван Клеф, — произнесла она, смакуя имя. — Я думаю, можно разрешить этот спор намного веселее!

Глава 11

Логово Босса

— Ммм… — Кассандра сложила веер и постучала им по губе. — Я смотрела ролики вашей… ассистентки. Она довольно искусно сделанная марионетка. Очень… интересная. Ваших рук работа?

Слово «интересная» она произнесла с такой интонацией, что оно чуть не треснуло под тяжестью скрытых смыслов.

— Касси! — Виктор вскинулся. — Ты что, комплименты им делаешь⁈

— Я оцениваю противника, Вик. Попробуй как-нибудь, вместо того чтобы кидаться обвинениями, — Она снова повернулась ко мне. — Итак. Вам нужен босс. Нам нужен босс. Но вас двое, а нас пятьдесят.

— Нас не двое. Нас семьдесят девять тысяч! — добавила Арли. — Ой, уже восемьдесят. Ливайте с сервера с позором, раки!

— Да, это проблема, — Кассандра обернулась к остальным. — Если мы его атакуем, запись «пятьдесят наследников избили одного ремесленника за право на босса» будет висеть в маго-сети до конца времён. Мой отец меня убьёт. Твой, Вик, тоже. Отцы Бруно, Леонарда и всех остальных присоединятся.

Члены свиты нервно переглянулись. Барон Толстосум незаметно убрал меч за спину.

— Но и отпустить его просто так тоже позор, — продолжала Кассандра. — Один пришёл, потребовал, и пятьдесят расступились. Для репутации это ещё хуже.

Она склонила голову набок, и в этом жесте было столько показной невинности, что я на секунду напрягся.

— Однако…

Кассандра обвела взглядом площадь, мажоров, наёмников, камеру Арли, вход в зону босса. Сложила веер и улыбнулась.

— Посмотрите на него, — она кивнула в мою сторону, обращаясь ко всем. — Это же готовый комедийный контент. Наш Маркус-неудачник так отчаялся, что решил устроить нам шоу под названием «Героическое самоубийство в прямом эфире».

Виктор, всё ещё державший руку неподвижно в моей хватке, нахмурился.

— Ты хочешь его пропустить?

— Ну конечно! — Кассандра хихикнула, картинно поправляя идеальный локон. — Зачем нам тратить лимитированные расходники и заряды на первую фазу босса, если этот «спидранер» может развлечь нас бесплатно? Пусть идёт. Мы подождём здесь, посмотрим через магические зеркала, как его разберёт на воксели. А когда босс потратит свои основные атаки на деревяшку, мы зайдём и зачистим зал. — Она развела руками. — Это же идеальная стратегия, Вик! Бесплатный танк.

Виктор задумался. Нить всё ещё держала его палец, но он уже забыл об этом. Шестеренки в его глазах крутились быстро. Потом его лицо расплылось в довольной ухмылке.

— А ведь верно. Бесплатное пушечное мясо… — он посмаковал слово. — Ой, простите, «деревянное» мясо.

Свита послушно захохотала. Я разжал Нити, выпуская его палец. Виктор отшатнулся, машинально потирая запястье.

— Пропустить его! — крикнул он охранникам, и те расступились, освобождая дорогу к вратам босса.

— Ну же, «герой», — Кассандра склонилась в издевательском реверансе. — Покажи нам, на что способна твоя кукольная отвага. Постарайся продержаться хотя бы минуту, я поставлю на тебя целых пять золотых.

— Пять золотых? — я прошёл мимо неё, даже не повернув головы. — Оставь себе на карманные расходы, девочка.

— Хозяин, — прошептала Арли мне в ухо, пока мы шли между расступившихся охранников. — Они ведь нас используют.

— Знаю.

— Они хотят, чтобы мы ослабили босса и сдохли, а потом заберут лут.

— Знаю.

— И тебя это не беспокоит⁈

— Отключи стрим, — попросил я. — Тогда скажу.

— Ну-у-у-у-у-у-у… — Арли недовольно засопела. — Такой контентище пропадает…

— Включишь после босса. Это дело ответственное, а стрим будет тебя отвлекать.

— Эх-х-х-х-х… ну ладно. Чатик, простите, но вы все слышали, я отключаю изображение… Это не игра, это уже реальная жизнь! Почти.

Оно потыкала пальцем в устройство, изображение сменилось черным прямоугольником. Но чат не пропал, там массово повалили грустные смайлики со слезами. Ну и ругательства в мой адрес.

— Мажоры думают, что отправляют разведчика-камикадзе, — пояснил я. — А под его шкурой прячется Архимаг Тринадцатой Тени. Я убивал существ, рядом с которыми этот босс просто учебное пособие для первокурсников.

Арли на пару секунд задумалась. А потом решительно произнесла:

— Ладно. Но когда мы выйдем оттуда живыми, я хочу увидеть их лица крупным планом.

— Думаю, это можно организовать.

В углу ее кристалла я заметил новые цифры: «Зрители: 93 400… 98 100… 102 000…». Люди продолжали прибывать, несмотря ни на что.

Стотысячная аудитория. Впечатляет. Стрим отключен, но они следят за черным экраном и на что-то надеются. Впечатляющая преданность.

Перед нами возвышались огромные врата из чёрного обсидиана, покрытые светящимися рунами. Буквы Речи скользнули по поверхности, складываясь в предупреждение:

«Цитадель Синтаксиса. Рекомендуемый уровень: 50+. Рекомендуемый размер группы: 20–50 человек.»

— Готова? — спросил я Арли.

— Нет!

— Отлично. Идём.

Врата распахнулись, и мы вошли.

Тронный зал сразу напомнил мне о встрече с Владыкой Демонов. Чёрный обсидиан покрывал стены, пол и даже потолок, поглощая свет. С потолка падали потоки лавы. Но они не достигали пола, исчезали на полпути, словно Система не дописала скрипт гравитации. Воздух здесь пах озоном и почему-то чернилами.

В центре зала возвышался трон. Пустой.

— Где босс? — Арли завертела головой.

— Сейчас появится. Они любят драматические…

Пол вздрогнул. Тени перед троном начали сливаться в нечто монументальное. Системное сообщение вспыхнуло алыми готическими буквами: «СТРАЖ БЕЗДНЫ ПРОБУЖДАЕТСЯ…». Мы с Арли терпеливо ждали.

Наконец, Существо полностью вышло из тени. Здоровое, десять метров в высоту. Его тело состояло из переплетённых строк кода, которые постоянно перестраивались, словно живой рой букв. Четыре руки заканчивались лезвиями из кристаллизованного текста. я различил руны «РАССЕЧЬ» и «ОКОНЧАНИЕ». Голова напоминала череп с шестью глазницами, в каждой из которых пульсировал холодный синий огонь.

Над ним развернулась длинная полоска здоровья:

«Страж Бездны. Уровень: 65. КЛАСС: БОСС ГРАММАТИКИ»

— Хозяин, — голос Арли сорвался на писк. — Он на сорок пять уровней выше тебя! У него статов больше, чем у всего Аргентума!

— Уровни — это лишь попытка Системы измерить неизмеримое, — я не сводил взгляда с махины, анализируя структуру, считывая паттерны кода в его теле. — У него цифры. А у меня память о том, как эти цифры писались.

— Стелешь красиво, Хозяин, но эта штука нас сейчас прикончит!

Я позвал из тени Кару. Птица материализовалась, расправляя металлические крылья, и хищно щёлкнула клювом. Янтарные глаза вспыхнули фиолетовыми искрами Хаоса.

— Кара, отвлекай. Целься в логические узлы, глазницы!

Страж взревел. Звук был жутким, напоминал скрежет тысячи голосов, читающих один текст с разной скоростью.

Выскочило новое системное сообщение: «ПЕРВАЯ ФАЗА»

Босс бросился вперёд. Я выпустил Нити, те вонзились в потолок и стены. Я рванул их к себе, мое тело резко ушло в сторону. Четыре лезвия-абзаца рассекли воздух там, где я стоял секунду назад.

Задержка отклика в этом мире была моим проклятием. Как архимаг я привык к идеальному контролю. Но здесь тело марионетки слушалось так, словно мы были под водой. Одно лезвие срезало кусок плаща. Другое оставило борозду на плече, обнажив Нити.

— Лагаешь, Хозяин! Справа!

Я искал последовательности. Система Речи ленива, она всегда работает по алгоритмам. Удар слева. Пропуск. Удар сверху. Откат. Двойной размашистый справа. Прыжок.

Пять циклов… Пятнадцать секунд…

Да! Паттерн найден.

После двойного удара Страж на полсекунды «зависал», опуская левую нижнюю руку чуть ниже, чем требовала боевая последовательность. Ошибка в Слове. Баг, как это называет Арли. Который за две тысячи лет так и не исправили.