Капеллан: Цена знания. Том I (СИ) - Нетт Евгений - Страница 46

Один мальчонка, сжимая копьё, смотрел на имперских солдат, словно на посланников Трона. Седая, согнувшаяся под грузом прожитых лет женщина перебирала в руках бусы из костяшек и тихо шептала свои еретические заклинания, благодарно на меня глядя.

Помимо неё в племени я заметил ещё двоих одарённых, но для варварских племён это было нормально: они почти всегда оказывались безобидными носителями сил, которые иные народы с готовностью превращали в оружие.

Так или иначе, но ничего, что стоило бы нашего времени я не увидел. Кивнул внимательно на меня смотрящим защитникам того, что осталось от их племени — и вернулся в «голову» строя.

До привидевшихся мне ещё тогда скал, в глуби которых скрывался координатор чуждых, отсюда оставалось меньше часа пути…

Небольшой конный отряд мчал во весь опор по каменистому плато, стремительно удаляясь от чадящей чёрным дымом крепости.

Двенадцать солдат, рождённых и выросших на севере, и потому знающих эти пустоши как свои пять пальцев. Восемь детей, болтающихся в сёдлах по двое, и по одному — за спинами самых лёгких из мужчин.

И Вейра Куорн, вцепившаяся в поводья и запрещающая себе лишний раз оборачиваться.

Она понимала, что Даррик уже далеко, и что им едва ли предстоит встретиться вновь. Что поверни она сейчас, то даже если выйдет нагнать его, её отряд сгинет, наткнувшись на стаю чуждых.

Но ей, по сути своей не столько магу, сколько молодой девушке, сложно было совладать с эмоциями.

Поэтому она раз за разом пыталась провалиться в медитацию, где не было ни памяти, ни чувств. Только поставленная задача, наблюдение за Кромкой и Потоком, столь нелюбимое ею в Башне.

Зато теперь она понимала, почему седые, как лунь наставники и наставницы так много времени проводили в залах для медитаций.

Особенно те, кого за глаза называли «боевыми магами»…

Но медитация не просто отправляла разум одарённого в ничто, позволяя тому забыться. В зависимости от цели и поставленной задачи, плотное взаимодействие с Потоком позволяло опытным своим адептам заглянуть на многие километры вперёд. Увидеть то, что сокрыто, и даже предвосхитить грядущее.

Последнее, правда, покорялось считанным единицам среди тысяч, и это при том, что самих магов никогда не было много. А само прорицание считалось ненадёжным и зыбким искусством.

И всё же, именно сейчас Вейра загодя заметила движущийся им навстречу конный отряд. Без подробностей, ведь даже число всадников она не смогла определить, но в одном магесса была уверена точно: среди них были капелланы.

Поравнявшись с лидером их группы, девушка бросила:

— Впереди всадники. Возможно, члены Ордена.

— Точно? — Мужчина обернулся, моментально став ещё более мрачным. — Это могут быть рабы чуждых?

Вейра на этот вопрос лишь покачала головой:

— Я не знаю. Смогу определить, только если они позволят их проверить.

— Плохо. Сходим с тропы! — Вскинув руку, мужчина собрался уже уводить группу в укрытие, чтобы разминуться с неизвестными, как вдруг Вейра ойкнула, схватившись за пояс. — Что случилось⁈

Сдвинув в сторону плащ, девушка приподняла закреплённый на боку гримуар Даррика. Корешок магической книги раскалился, потрескивал и, казалось, даже изменил цвет.

При этом металл перестал обжигать, как только «понял», что на него обратили внимание.

Вейра поджала губы и нахмурилась, напряжённо размышляя:

— Артефакты Ордена позволяют капелланам узнавать друг друга. Возможно, о нашем присутствии уже известно.

Офицер цыкнул:

— Они смогут нас найти, если мы успеем уйти в сторону?

— Да. — Вейра кивнула. — Думаю, что да.

— Тогда нет смысла прятаться. — Мужчина обернулся, привстав в седле, и крикнул остальным: — Продолжаем движение! Всем быть наготове!..

Спустя несколько минут тянущаяся среди камней дорога вновь резко скользнула в сторону, выведя группу на зажатое меж каменистых гряд плато. Стоило этому произойти, как беглецы заметили группу из скачущих им навстречу всадников.

И те тоже не оказались слепцами, прибавив ходу.

Вейра прекрасно понимала, что это могут оказаться как наконец-то прибывшие союзники, так и подчинённые чуждыми враги, и потому решила перестраховаться.

— Кор, если они окажутся врагами, мне нужно будет прикрытие. — Магесса освободила обе руки, распахнув полы плаща.

Десятник коротко кивнул и первым вывел вперёд свою лошадь, заслонив Вейру.

Его люди частично спешились, отведя лошадей с детьми назад, после чего равномерно распределились по дороге. Они быстро заняли наиболее выгодные для начала боя позиции, а единственный арбалетчик в группе деловито взвёл своё оружие, но пока не стал закладывать в жёлоб болт.

— Орденские. — Коротко бросил Кор, сумев различить детали. — Не ослабляйте бдительности, парни!..

К этому моменту незнакомые всадники уже приблизились и замедлились, широкой вереницей распределившись по узкой дороге. Семеро. Один капеллан и шестеро орденцев. Их было меньше, чем её солдат, но магесса знала, чего стоят такие воины.

Не прошло и минуты, как капеллан, седой и крепкий мужчина, медленно снял угловатый шлем, обведя группу Вейры взглядом:

— Роэн Сивар, капеллан-орденариус. Опустите оружие.

Но ни спустя пару секунд, ни спустя десять никто даже не пошевелился.

Капеллан демонстративно опустил ладонь на рукоять покоящегося в ножнах меча.

Пока покоящегося.

— Вейра Куорн, маг пятого круга посвящения, Башня Ке’Атль. — Произнесла наконец девушка, с опаской наблюдая за готовыми к бою орденцами. — Мы движемся в «Рубеж Владетеля», с сообщением от капеллана Даррика Саэля.

Роэн Сивар качнул головой:

— Я приказал опустить оружие, магесса Вейра Куорн.

— Мы не можем быть уверены в том, что вы не заражены чуждыми. — Девушка на секунду сжала кулаки, чувствуя, как покалывает пальцы от струящейся по жилам магической силы.

Сивар изогнул бровь, переведя взгляд с Вейры на её солдат и издалека беспокойно поглядывающих на них всех детей.

Девушка же, набравшись смелости и понимая, по какому тонкому льду она сейчас ходит, сглотнула вставший в горле ком и продолжила:

— Позвольте проверить вас магией, капеллан. Или пропустите нас дальше…

— Это исключено. — Отрезал тот, спешившись. — При вас артефакт Ордена, и вы движетесь с территории, находящейся под угрозой вторжения чуждых. Опустите оружие, пройдите проверку и доложите о происходящем на границе. В противном случае вы все будете убиты.

Взгляд Вейры на мгновение застыл, пока она, сама ужасаясь этим мыслям, прикидывала, удастся ли ей одним заклинанием накрыть сразу всех препятствующих их продвижению людей или нелюдей.

Несмотря на то, что те по-своему были правы, девушка не желала рисковать жизнями тех, кого ей вверил Даррик.

И не хотела умирать после всех тех жертв, которые им пришлось принести.

«Если это чуждые, то они и так обо всём знают. Если же они не заражены…» — промелькнула в голове Вейры спасительная мысль, ещё немного отсрочив необходимость принимать решение.

— Капеллан Мош Бур вместе со всеми своими людьми был заражён чуждыми. В тыл Империи месяцами уходили сотни и тысячи заражённых беженцев. Они подчиняли себе целые деревни… — Начала магесса, глядя в чуть расширившиеся глаза капеллана. — «Серый вал» уничтожен. «Волчий Клык» мы сожгли, отступая. Капеллан Даррик Саэль возглавил контратаку, чтобы отвлечь на себя врага и уничтожить координатора чуждых, а мне поручил доставить сообщение в «Рубеж Владетеля». Я не имею права слепо вам доверится, Роэн Сивар.

На несколько секунд воцарилось напряжённое молчание. Солдаты и орденцы смотрели друг на друга, дожидаясь лишь, пока станет ясно, что боя не избежать.

А Роэн Сивар, на лице которого пусть ненадолго, но отразилось нешуточное удивление, замер, обдумывая только что услышанное.

— Артефакт Ордена, находящийся при вас. Чей он?

— Это гримуар капеллана Даррика Саэля. — Ответила Вейра, медленно отцепив книгу от крепления на поясе. Щёлкнув застёжкой, она открыла ту, продемонстрировав Сивару. — Он отдал его мне этим утром.