Мастер Марионеток строит Империю. Том 3 (СИ) - "Архимаг" - Страница 40

— Пациентка… сопротивляется… терапии… — прокомментировал кран над ее головой, скрипя лебедкой. — Рекомендация… усилить… объятия…

Два новых кабеля, тонких и гибких, поползли к ее свободной руке, извиваясь как кобры. Рейна, не глядя, врезала одному кулаком, отбив «голову». Второй перехватила и завязала узлом, используя инерцию своего раскачивания.

— Получай, медный глист!

Она подняла голову и увидела нас. Ее лицо залила краска, но взгляд оставался убийственным.

— Маркус! — рявкнула она. — Если ты сейчас пошутишь… Если ты скажешь хоть слово про то, как я вишу… Я выберусь отсюда и затолкаю тебе этот кабель в… в порт зарядки! И не делай вид, что не смотришь!

— Я оцениваю сложность узлов, — невозмутимо ответил я, хотя внутренне согласился с Арли: зрелище было… специфическим. — Синта, прикрой. Я снимаю ее.

— И я тоже снимаю, — добавила Арли. — Только на расстоянии. И в высоком разрешении…

Я отвесил ей подзатыльник. Арли недовольно засопела и пробормотала что- вроде: Хэштег «ХозяинТиран».

Синта встала в защитную стойку, отгоняя особо наглые гайки, а я взмахнул рукой. Нити Души, острые как бритва, метнулись к путам Рейны. Вжик-вжик-вжик. Медь лопнула, и Рейна рухнула вниз.

Она приземлилась на ноги, как кошка, тут же перекатившись и подхватив свой меч. Вскочила, отряхиваясь от обрывков проводов.

— Спасибо, — буркнула она, злобно глядя на потолок. — Ну, держись, железяка. Сейчас я тебе устрою деконструкцию.

— Что здесь произошло? — спросил я, пока она быстро натягивала основные элементы доспеха. — Кто это сделал?

— Кто⁈ — Рейна сплюнула. — Приперся этот хлыщ! Бряк!

— Бряк? — я наморщил лоб, пытаясь вспомнить, где я слышал эту фамилию.

— Хозяин, ну ты чего? — влезла Арли. — Виконт де ля Бряк! Тот самый топ-донатер! Который хотел кошкодевочку-горничную! Ты еще отказался делать ему «поршневые механизмы»!

— А, этот… — вспомнил я. — И что он тут забыл?

— Он пришел требовать свой заказ! — рычала Рейна. — Я ему сказала: «Вали отсюда, мастер занят, твоя кукла в очереди». Вытолкала за дверь. Думала, понял.

Она затянула ремень.

— А через час началось… Сначала станки начали мурлыкать, потом полез этот розовый дым, а затем голос из вентиляции начал читать стихи про «слияние». Я пошла к рубильнику, чтобы вырубить питание… и тут меня схватили.

Рейна передернула плечами.

— Маркус, они были… НЕЖНЫЕ. Кабели. Они не били, они… обнимали. Это хуже, чем пытка! Лучше бы мне руку сломали!

— Где он сейчас? — спросил я. — Бряк?

— Не знаю. Я слышала его вопли где-то в глубине цеха. Сначала он орал «Да! Да! Моя мечта!», а потом начал визжать «Нет! Нет! Слишком много!».

— Он добрался до Осколка Логики, — понял я. — И попытался… не знаю, загрузить свои фантазии напрямую?

— И Осколок воспринял это слишком буквально, — закончила Арли.

— Идем, — я кивнул в сторону дальней стены, где располагалась лестница на второй этаж. — Надо спасать идиота. И Элис, где бы она не была. И мою мастерскую.

Розовый туман в коридоре второго этажа был даже гуще, чем в цехе. Он напоминал плотную сахарную вату, которой кто-то решил изолировать помещение. Он стелился по полу и клубился под потолком. От приторно-сладкого запаха у меня начало фантомно сводить несуществующие челюсти.

Впрочем, главной преградой оказалась даже не любовная дымка. Дверь в мой кабинет сияла холодным голубым светом мощного магического щита с наслоением рун глубокой заморозки. Элис, кажется, решила проблему радикально, не размениваясь на полумеры.

Снаружи, перед сияющим барьером, выстроилась весьма специфическая очередь. Швабры, оцинкованные ведра, щетки для пыли и даже старая половая тряпка. Последняя целеустремленно ползла по плинтусу, как гигантская влюбленная улитка. Все они ритмично, в такт какой-то неслышимой музыке, бились о щит, требуя доступа к телу.

— Виконтесса… — шелестел голос из замочной скважины, и на этот раз он звучал пугающе вкрадчиво. Словно маньяк-поэт читал свои вирши. — Впустите… Я подготовила для вас… программу интеграции… Вы станете… Матерью Новой Расы Марионеток… Это будет… нежно… и очень… эргономично…

Ведро, стоявшее первым в очереди, согласно булькнуло остатками воды и попыталось просунуть металлическую ручку сквозь щит. Раздался сухой треск, запахло озоном. Незадачливый ухажер отлетел назад, мгновенно покрывшись толстой коркой инея.

— А ну пшли вон! — рявкнул я, разгоняя «поклонников» веером из Нитей Души.

Швабры с позором разлетелись по углам, щетки юркнули под шкаф. А тряпка шлепнулась на пол и притворилась ветошью, чем она, собственно, и являлась до этого безумия.

Я приложил ладонь к барьеру, деактивируя его Нитями Хаоса. Кабинет встретил нас арктическим холодом, от которого даже у меня заскрипели шарниры.

Левая половина комнаты превратилась в филиал ледяной пещеры. Рабочий стол, заваленный чертежами, скрылся под толстым слоем искрящегося инея, а стул представлял собой авангардную ледяную скульптуру. Три папки с документами, лежавшие на краю, смерзлись в единый монолитный кирпич. Его теперь можно было использовать как осадное орудие.

Элис стояла в центре, на границе между льдом и розовым хаосом. Она выглядела эпично и немного пугающе: растрепанная, с безумным блеском в глазах. Ее обычно безупречная прическа превратилась в «воронье гнездо после урагана». Черный облегающий комбинезон был порван на локте. Руки светились от остаточной магии холода.

— Учитель! — выдохнула она, увидев меня, и пар вырвался из ее рта. — Я защитила кабинет! Потери… — она скосила глаза на обледеневшую стену с дипломами, — … думаю, допустимые.

— Допустимые? — я прошел внутрь, и иней звонко хрустел под моими ногами. — Элис, ты превратила мой кабинет в морозильную камеру для туш драконов.

— Иначе бы я стала женой пылесоса, Учитель, — отрезала она без тени раскаяния, и в ее голосе звенела сталь. — Я выбрала лед. И, смею заметить, это было тактически верное решение. Жених, кстати, вон там.

Она кивнула в угол, где, вмурованный в прозрачную глыбу льда, застыл старенький магический пылесос. Его замерзший хобот тянулся к Элис в немом, полном трагизма призыве.

— Она такая… холодная… — разочарованно проскрипел пол под моими ногами. — Снежная… королева…

Я подошел к ученице. Она мелко дрожала, и не от холода, а от чудовищного перенапряжения. Держать такой щит долгое время, находясь под давлением искаженной Витальности… настоящий подвиг.

И тут я заметил неладное. Ее глаза, обычно ярко-зеленые, начали мутнеть, затягиваясь той самой розовой пеленой, которая отравила всю мастерскую.

— Элис? — я осторожно шагнул к ней.

Она моргнула раз, другой, а затем выражение ее лица изменилось. Напряжение ушло, сменившись расслабленной и слегка пьяной улыбкой.

— Маркус… — проворковала она, и ее голос стал на октаву ниже и бархатистее. — Ты пришел… Спасти меня? Или… м-м-м… наказать за беспорядок?

Кажется, она надышалась этой розовой дряни!

Арли, влетевшая следом за мной, поперхнулась воздухом и чуть не выронила связь-кристалл.

— Ой-ёй! Хозяин! Код красный! У нас зомби-апокалипсис, только вместо мозгов они хотят… кхм… любви!

Элис шагнула ко мне, и ее движения стали пугающе плавными, текучими, как у хищной кошки. Она положила горячие ладони мне на плечи — на мои деревянные, холодные плечи! — и прижалась всем телом.

— Ты такой твердый… — прошептала она мне прямо в слуховой сенсор. — Такой… несгибаемый. Я всегда мечтала узнать… каково это… с марионеткой… У тебя ведь столько скрытых функций…

— Элис, отставить! — я попытался отстранить ее, но она вцепилась в меня с неожиданной силой. Переполнявшая ее Витальность работала как допинг, усиливая физические возможности.

— Не отталкивай меня, — она потянулась к пуговицам на моей куртке. — Мы создадим новый мир… Мир льда и дерева… Мы вырастим сад…

Синта, стоявшая у порога, нахмурила металлические брови и потянулась за кинжалами. С очень большим энтузиазмом потянулась.