Обидный проигрыш (ЛП) - Феррайоло Дебора - Страница 12

Дориан смотрит на него. — Картер помог тебе убраться…

Он явно не особо верит в мои слова. Скорее всего, он всё еще думает, что мы сцепились. После почти девяти лет стычек — это не самая бредовая мысль. Ни один здравомыслящий человек не ожидал бы увидеть, как мы милуемся в туалете. Включая меня, но, видимо, я сейчас не в лучшем ментальном состоянии.

У Картера лицо — непроницаемая маска. Не знаю, как ему удается сохранять такое спокойствие.

— Ну, это была моя вина. Я зашел в комнату, чтобы позвонить Джереми, и не заметил её. Был слишком отвлечен.

— Что случилось? С ним всё хорошо? — тон Дориана смягчается, на лице проступает искреннее беспокойство.

Кто такой этот Джереми? Я слышала это имя раньше, и, судя по тому, как они о нем говорят, это кто-то поважнее простого знакомого.

Подождите, а не может быть так, что у Картера есть тайный сын?

В конце концов, ему тридцать два. Чисто теоретически, у него вполне может быть даже десятилетний ребенок. Но Дориан бы мне сказал, верно?

Непоколебимый фасад Картера, кажется, дает трещину — мне даже чудится, что на его лице промелькнула какая-то эмоция, но она исчезает прежде, чем я успеваю понять, что это было.

Его глаза переводят взгляд на меня, затем снова на Дориана.

— Да, — отвечает он туманно. — С ним всё в порядке.

Очевидно, что он не хочет, чтобы я знала больше.

Кем бы ни был этот Джереми, его упоминание стало отличным отвлекающим маневром. В тот момент, когда Картер произнес это имя, в комнате будто щелкнул выключатель.

Действительно хитро с его стороны.

— Ну, хотя бы это… — Дориан смотрит на меня, а затем переводит взгляд на пол. — Ты в порядке, Лейла? Тебе еще нужна помощь?

— Всё пучком. Единственное, что мне нужно — это дозаправка, — я указываю ему на свой бокал и улыбаюсь, прежде чем развернуться и уйти.

Когда я выхожу из спальни, я слышу, как Картер что-то вполголоса говорит Дориану. Понятия не имею, о чем они шепчутся, и мне чертовски хочется остановиться и подслушать, но я этого не делаю.

После того, что случилось в ванной, всё, о чем я могу думать — это как дойти до кухни и налить себе еще один напиток.

Я наполняю стакан льдом, хватаю бутылку джина и добавляю немного тоника. Затем, в надежде, что четыре вишенки смогут унять хаос в моей голове, я бросаю их внутрь и с силой перемешиваю коктейль.

Опираюсь на стойку и делаю несколько глотков, но алкоголь не справляется.

Он не успокаивает.

Не отвлекает.

Не прогоняет единственную мысль, которая пытает меня последние несколько минут.

Что, черт возьми, произошло?

Картер — вот что произошло.

И что хуже всего? Я всё еще его хочу.

Когда в стакане остается на четверть меньше, я осознаю, что использовать алкоголь для снятия барьеров — не лучшая идея. С другой стороны, Картер — тоже идея так себе. Но он чертовски соблазнителен.

Мой живот скручивается при воспоминании о том, что было между нами. Его горячее дыхание, его руки, касающиеся моей кожи, тот застывший момент, когда мы оба знали, чего хотим, но ни у кого не хватило смелости сдаться до конца. Или, по крайней мере, пока не хватило.

— Эй, вот ты где! — Аня возвращает меня в реальность, прерывая спираль моих мыслей. Её лицо светлеет, когда она подходит ближе. — Наш Uber будет через пять минут. Ты готова?

План такой: поехать к нашему другу Тиму, это в двух шагах от моей квартиры. Проблема в том, что прямо сейчас всё, чего я желаю — это Картера между моих ног.

Черт, Лейла.

Как я уже говорила, у меня довольно сомнительный вкус на мужчин. Большинство парней, с которыми я встречалась или заводила интрижки, оказывались полными профанами в постели — со слюнявыми поцелуями и вялой прелюдией. Но достижение пика с Картером явно не будет проблемой.

Конечно, есть и другие моменты — например, его прескверный характер, но я вполне уверена, что смогу забыть о нем на несколько часов.

— Вообще-то, если ты не против, я, пожалуй, останусь.

Аня хмурится — наверное, потому, что я обещала ей заскочить на вечеринку лишь на мгновение и сразу уйти.

— Серьезно?

Я киваю с натянутой улыбкой. — Просто хочу провести еще немного времени с Дорианом, вот и всё.

Это не совсем ложь, но точно не истинная причина. Аня пожимает плечами, уже больше думая о встрече с Тимом, чем обо мне.

— Ладно. Напиши, если передумаешь.

Я не передумаю. Не сегодня.

После того как подруги ушли, я добрых полчаса обсуждаю с Холли детали свадьбы, пока Картер, Дориан и еще пара друзей режутся в карты.

Напряжение между мной и ним никуда не делось. Мы не разговариваем, не смотрим друг на друга слишком долго, но мы оба его чувствуем.

Час спустя я громлю Дориана в бильярд, и он настаивает на реванше.

Он наклоняется для начального удара. Удар идеален. Шары разлетаются во все стороны, два замирают в дальнем углу, а один залетает в лузу.

— Вы с Картером нормально ладите? — вдруг спрашивает он, поднимая на меня взгляд.

Мое сердце пропускает удар. Я стараюсь скрыть реакцию, хватаю мел и с напускным спокойствием натираю кий. Но внутри меня… катастрофа.

Если бы он только знал, что было в ванной. Если бы знал, что творится во мне прямо сейчас.

Я глубоко вдыхаю, заставляя себя не оборачиваться на Картера в другом конце комнаты. Потому что знаю: если обернусь, поймаю на себе его взгляд.

— Пытаемся вести себя цивилизованно, — отвечаю я, готовясь к удару. Бью по шару, и тот катится в противоположную сторону, ставя под сомнение мою ложь. — На самом деле, пока мы убирались, мы обсуждали мальчишник и девичник.

Дориан смотрит на меня с облегчением. — Вам не обязательно становиться друзьями, но моя жизнь стала бы намного проще, если бы вы смогли просто мирно сосуществовать.

Я выдавливаю улыбку. — Обещаю, я сделаю всё, что в моих силах.

— Отлично. Это всё, о чем я прошу.

Незадолго до полуночи я решаю перейти на воду.

Я выпила два коктейля, может, два с половиной, учитывая, каким крепким был второй, но я не хочу терять контроль над тем, что происходит (или не происходит) с Картером.

Правда? Я надеюсь, что что-то произойдет.

Картер может быть сто раз прав: это плохая идея, но после того, что случилось между нами раньше, я чувствую, что должна довести дело до конца.

Как эксперимент. Во имя науки, разумеется.

Я возвращаюсь на кухню и наполняю стакан льдом и холодной водой из диспенсера холодильника. Но на самом деле мне нужен ледяной душ. Тупая боль между бедер становится невыносимой, кажется, у меня женский эквивалент «синих яиц».

И тут — будто судьба решила надо мной поиздеваться — причина моей фрустрации заходит на кухню и с обезоруживающей непринужденностью опирается на стойку рядом со мной. Но в нем самом нет ничего естественного.

Ни в его парфюме.

Ни в том, как его присутствие сбивает мой сердечный ритм.

Ни в обжигающем воспоминании о ванной.

Я сжимаю стакан руками и пристально смотрю на воду.

Игнорируй его. Просто игнорируй.

— Думаешь обо мне? — спрашивает он, легонько толкая меня локтем в бок.

Я поворачиваюсь к нему. Его глаза цвета расплавленного шоколада смотрят так, будто он уже знает ответ. Его капризные губы так соблазнительны, что это должно быть незаконно. Он как секретный код, перед которым невозможно устоять. Один из тех, что пытаешься разгадать, зная, что ответ тебя погубит.

Не отвечай, Лейла.

Вместо этого мой инстинкт, гордость и эго заставляют меня выдать самое очевидное и предсказуемое: — Я о тебе вообще не думаю.

Его рот изгибается в насмешливой улыбке. — Ты снова лжешь.

И он прав.

Он оборачивается проверить, не смотрит ли кто на нас, и я делаю то же самое. Все перед телевизором, сосредоточены на ожидании отсчета до Нового года. Никто не обращает на нас внимания. Но я чувствую, как меняется воздух, чувствую реакцию своего тела еще до того, как Картер что-то предпримет.