Обидный проигрыш (ЛП) - Феррайоло Дебора - Страница 29

Дориан сжимает челюсти:

— Тебе не кажется, что с твоей стороны довольно лицемерно судить кого-то за его личную жизнь?

Прямо в лоб, и ведь он чертовски прав. Ненавижу это признавать, особенно сейчас, когда и так чувствую себя под прицелом.

— Я этого не делаю.

Официант возвращается и ставит перед нами две тарелки. Мой бекон слегка жирноват, но, учитывая явное презрение официанта к клиентам, я решаю не жаловаться.

— На самом деле, именно это ты и делаешь.

Дориан всегда до мозга костей отыгрывал роль защищающего старшего брата, доходя до того, что презирал бывшего Лейлы.

Я тоже ненавидел этого типа, но совсем по другим причинам.

— Прости, — я качаю головой, поправляя рубашку в попытке прикрыть прореху от отсутствующей пуговицы.

Тщетная затея.

Я никогда не позволял себе появляться на людях в таком неопрятном виде, но, возможно, это как раз отражает мое нынешнее состояние.

— Я просто устал, не хочу быть занозой в заднице.

Его тон становится мягче, а суровое выражение лица разглаживается.

— Я знаю, что Лейла бывает непредсказуемой, но у неё золотое сердце. Я лишь прошу тебя помочь ей, чтобы она не чувствовала себя раздавленной под грузом ответственности.

— Чем именно нам нужно заняться?

Холли помешана на порядке, так что я уверен: у неё уже готова детальная таблица. По крайней мере, будет несложно продолжить работу с того места, где она остановилась.

Дориан бросает на меня извиняющийся взгляд, откидываясь на спинку дивана.

— Нужно продумать дегустацию меню, торт, цветы… работы еще навалом, к сожалению.

Торт. Цветы. Романтическая атмосфера на каждом шагу.

Великолепно. Это будет сущий ад. Но отступить я не могу.

— На всё, что тебе нужно, ты можешь рассчитывать на меня.

Хотя, скорее всего, я еще пожалею об этих словах.

15 — Секреты в зале ожидания

Аутсайдер — человек или комбинация карт, которые являются явными фаворитами в раздаче.

Ненавижу больницы.

Всё в этом месте вызывает у меня дискомфорт: слепящий флуоресцентный свет, едкий запах дезинфицирующих средств и осознание того, что вокруг меня люди, которые тяжело больны или находятся на грани жизни и смерти.

Я всегда их недолюбливала, но моя неприязнь переросла в настоящую ненависть после инфаркта у отца и его долгого периода восстановления.

А отделения скорой помощи — это вообще отдельный вид ада: они всегда забиты пациентами, которые кашляют, стонут от боли или борются с тошнотой. Настоящий триумф микробов и тревоги.

В зале ожидания было не так много свободных мест, поэтому я примостилась в углу рядом с лысоватым мужчиной с перебинтованной рукой.

Пока жду, просматриваю почту, соцсети и рекламный пост, который мне нужно опубликовать до конца недели.

Сконцентрируйся, Лейла. Отвлекись. Притворись, что ты где угодно, только не здесь.

Телефон вибрирует — пришло сообщение от Дориана, он спрашивает о Холли. Я отправляю ему краткий отчет, точнее, «ничего-нового-отчет», так как она всё еще спит, и пытаюсь вернуться к работе.

Но у моего мозга другие планы: мысль о том, что Картер остался наедине с Дорианом, не дает мне покоя.

О чем они говорят? Картер держит язык за зубами? Или он уже прокололся и разрушил наше прикрытие? Неужели мой брат что-то заподозрил?

Я смотрю на телефон, экран расплывается перед глазами, и волна паники накрывает меня при одной мысли о том, что Дориан может узнать правду.

Я нервно ерзаю на стуле, пытаясь унять растущее внутри беспокойство. Дориан далеко не глуп. Один неверный шаг, одно лишнее слово — и его адвокатское чутье проснется. Эта бомба замедленного действия — последнее, что ему сейчас нужно.

И мне тоже.

Я не могу перестать гадать, чего Картер на самом деле хочет от меня. И, что еще важнее, чего я хочу от него.

Как бы там ни было, раскрывать наши отношения с лучшим другом брата сейчас недопустимо, особенно учитывая нашу разницу в возрасте и его репутацию. Некоторые люди просто не созданы для брака, и Картер явно не из тех, кто склонен к моногамии. Так что у нас есть срок годности. И мне стоит это принять.

Страх начинает скрестись в желудке, но уже по другим причинам.

Должна ли я поговорить с Картером? Или лучше покончить с этим сейчас, пока мое сердце не разбилось вдребезги?

Голова твердит, что второй вариант — самый благоразумный, но инстинкты тянут в другую сторону. Потому что прошлая ночь была почти... нежной.

Какая-то часть меня надеется, что в этот раз всё может быть иначе. В конце концов, каждому хочется верить, что он — исключение, но, возможно, я просто выдаю желаемое за действительное.

К тому же, чертовски сложно отличить настоящие чувства от секса, когда секс настолько хорош. Может, мне стоит перестать спать с Картером и взять паузу, чтобы понять, есть ли там что-то более глубокое? Но где тогда будет всё веселье?

Я мучаюсь из-за ситуации с Картером еще минут десять, пока медбрат не сообщает мне, что Холли проснулась, и не провожает меня по коридору до одиннадцатой палаты.

Когда я захожу, Холли лежит на кровати в синей больничной рубашке. Её длинные иссиня-черные волосы рассыпаны по белым простыням, создавая резкий контраст.

— Привет, — говорит она со слабой улыбкой. Её смуглая кожа сейчас кажется бледноватой.

Я начинаю понимать, почему Дориан так разнервничался.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я, подходя ближе и осторожно обнимая её. — Дориан ушел перекусить и попросил меня посидеть с тобой. Надеюсь, ты не против.

— Вовсе нет. Наоборот, я рада. Но от обезболивающих у меня кружится голова, так что собеседник из меня сейчас не лучший.

Типичная Холли — беспокоится о других, даже лежа на больничной койке.

Я сажусь на стул рядом. — Надеюсь, тебе дают что-то эффективное.

Где-то вдалеке слышу объявление о «красном коде», и по спине пробегает холодок.

Холли кивает. — Боль притупляют, но от них подташнивает.

— Принести тебе что-нибудь? Не знаю, можно ли тебе есть...

— Всё хорошо, спасибо. Но у меня есть к тебе просьба.

— Конечно. Что угодно.

Может, ей нужны чистые вещи? Или покормить их кота?

— Ты не могла бы помочь мне с организацией свадьбы, пока я тут застряла? Это не займет много времени, обещаю. Поставщиков я уже выбрала, нужно просто помочь с... Ай! — она морщится, пытаясь устроиться поудобнее. — С финальным выбором.

Я удивлена её просьбой. До этого момента я вообще не думала о свадьбе.

— Безусловно. То есть... если ты уверена, что хочешь доверить это мне, — отвечаю я, хотя на самом деле хочу спросить: «Ты серьезно хочешь делегировать мне подготовку самого важного дня в твоей жизни?».

Да, я умею создавать симпатичные мудборды, но это совсем другое дело. Планирование и организация — не мой конек. К тому же, никто из моих друзей еще не женился, опыта у меня ноль. Единственная свадьба, на которой я была за последние десять лет — это свадьба дяди, который женился во второй раз у себя в саду с импровизированным фуршетом и диджеем, застрявшим в девяностых.

— Не хочу сваливать на тебя всю работу, — вздыхает она. — Но врачи сказали, что мне нужен покой, — она закатывает глаза. — Покой и организация свадьбы плохо сочетаются, но попробуй объясни это им!

Покой станет для неё настоящим вызовом. Вместе с Дорианом Холли — один из самых целеустремленных людей и перфекционистов, которых я знаю. Именно поэтому ей не стоит доверять мне — самому расслабленному человеку в мире, который меньше всего подходит для управления чем-то настолько масштабным. Велика вероятность, что я её подведу, — честно говоря, это почти неизбежно.

— Я ждала этого кольца шесть лет, — говорит она, приподнимая левую руку. — Так что я пройду по этому проходу, даже если мне придется делать это в инвалидном кресле.