"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Чагин Павел - Страница 133

– Девушка её положения не может путешествовать одна, – категорически заявил папенька, – а среди наших у неё пока нет подруг. Вам есть кого дать ей в сопровождающие?

Мужчины переглянулись и растерянно пожали плечами, но помощь пришла оттуда, откуда никто не ожидал.

– Можно мне сопровождать Лиз? – раздался негромкий голосок, и, обернувшись, я увидела Эллу, которая стояла на крыльце, не сводя с Шорфара странно блестящего взгляда. Мне даже показалось, что её глаза полны невыплаканных слёз, но я эту идею отмела: с чего бы девочке так сильно расстраиваться.

Демон в теле мужчины внимательно всмотрелся в Эллу и, кажется, даже принюхался, потом тряхнул головой, словно стряхивая наваждение, и ответил:

– Ну, если больше никого нет, то можно взять и эту малышку. Только вот, не испугаешься ли ты, дитя? Наш мир не слишком похож на привычный тебе…

– Наоборот, – дрогнувшим голосом ответила Элла, – это будет очень познавательно и интересно. Лиз, ты ведь не против, если я поеду с тобой?

– Конечно, – я согласилась кроме всего прочего ещё и потому, что оставлять Эллу одну с задумавшими что-то высшими существами было явно не лучшей идеей. Так она хотя бы под присмотром будет.

Договорившись с Шорфаром, что завтра в это же время мы будем ждать его самого или кого-то из приближённых – если сам правитель будет внезапно занят – и отправимся в Эрисхаш.

Глава 14 (промежуточный эпилог)

Реджинальд

Я смотрел на то, как Элизабет разговаривает с Шорфаром, и не мог не восхищаться: она не боялась, не старалась ему понравиться, а была собой, такой, какая она есть. И, судя по всему, правитель Эрисхаша это прекрасно понимал, потому как на до приторности красивом лице то и дело мелькала довольная улыбка.

Я порылся в памяти и вспомнил, что в государствах демонов – и Эрисхаш не был исключением – детям, как правило, раздают по провинции и смотрят, кто лучше справляется с делами, у кого население живёт более благополучно, от кого в казну поступает больше налогов. И на основании этих наблюдений правитель выбирает себе преемника, причём ничто не имеет значения: ни возраст, ни пол, ни какие-либо другие нюансы. Ты или хороший руководитель, или никуда не годишься, всё остальное вторично.

Наверное, сейчас у Шорфара было не очень хорошо с наследниками, потому он так и вцепился в Лиз, которая, казалось, даже не замечала пристального внимания главы Эрисхаша. А вот желание Эллы сопровождать Лиз в поездке меня сначала удивило: что может привлекать маленькую девочку, выросшую к тому же в отдалённом монастыре, в мире демонов? Нет, так-то любопытство вполне объяснимо, но Элла умная девочка и не может не понимать, насколько подобная «экскурсия» может оказаться опасной.

Было очень странно, но я не мог воспринимать Эллу-Марию как свою племянницу, которую навещал в обители. Что-то в ней изменилось, причём не на физическом уровне и даже не на ментальном. Просто мне порой стало казаться, что глазами дочери Лилиан на мир смотрит кто-то другой. Причём появилось это ощущение только теперь, когда я стал тем, кем стал. Может быть, я раньше просто не замечал чего-то очень важного? Звучало подобное невероятно, я сам прекрасно это понимал, но отделаться от ощущения неправильности не мог. Наверное, стоило бы поговорить об этом с Шегрилом, но не сейчас, а потом, когда мы с ним отправимся в жилище, которое он когда-то организовал на той самой таинственной Невидимой горе. Внутренний голос настойчиво говорил мне, что именно это место я видел тогда во сне.

После того, как Шорфар вернулся к себе, договорившись с Лиз, что вернётся за ней и Эллой завтра, я попрощался со всеми и нырнул в чащу. Мне совершенно необходимо было погрузиться в Око Тьмы, чтобы привести в порядок мысли и чувства, взбаламученные последними событиями словно ил на дне лесного озера.

В уже ставшей родной раковине я провёл несколько часов и в результате получил именно ту ясность мыслей, в которой так нуждался!

Выбравшись на берег, я не стал стряхивать с чешую капли воды, а прямо так забрался на дерево и погрузился в некое подобие транса. До встречи с Шегрилом ещё оставалось время, так как Повелитель мёртвых хоть и мог спокойно передвигаться при дневном свете, всё же предпочитал тёмное время суток.

Я сидел на любимой широкой ветке, прислонившись к тёплому стволу и пытался разложить по полочкам имеющиеся данные.

Если говорить об основных игроках, которым суждено определить будущее этого мира, то их несколько: нынешний император людей Максимилиан, за которым стоят сильные маги, Элизабет, которая – я в этом даже не сомневаюсь – получит поддержку демонов Эрисхаша, Каспер Даргеро, который для меня пока полная загадка и я даже не представляю, чего от него можно ждать. Шегрил будет соблюдать нейтралитет, хотя в критической ситуации поможет в первую очередь Лиз. Но если бы всё ограничивалось людьми!

Нельзя не учитывать Ирманскую обитель, которая наверняка ведёт свою игру: по-другому нынешняя настоятельница, матушка Неллина, бывшая когда-то подругой легендарной императрицы Элизабет, просто не сможет. Есть также некто, собирающий силы на севере, за Ирманской пустошью, и планирующий захватить весь мир. И есть боги: Древний, Новые и Истинные.

Никогда не подумал бы, что маленький в общем-то мир станет ареной такой серьёзной политической борьбы.

Но, перечисляя игроков, я не упомянул ещё одну силу: себя. На чью сторону встану я в случае, если окажусь перед выбором? Так и хочется воскликнуть: конечно же, на сторону Элизабет! Но если бы всё было так просто!

Мне придётся поддержать того, кто будет наиболее полезен для этого мира, такова моя задача, моё предназначение. И если Элизабет не сможет справиться с тем, что ей предсказано, мне придётся поддержать того, кто взвалит на свои плечи заботу о судьбах этого мира. Разумеется, я постараюсь сделать всё, чтобы она победила, но тут очень многое зависит от неё самой.

И ещё… Не могу отделаться от ощущения, что я упускаю из виду ещё какую-то силу, но, как ни стараюсь, не могу понять – какую именно, и это как крохотная заноза: не видно, но ужасно мешает.

Впрочем, нужно дождаться возвращения разведчиков, подчинить себе убежище в Невидимой горе и тех слуг, которых пообещал мне Шегрил, дождаться возвращения Лиз и Эллы от демонов, а потом уже делать окончательные выводы.

Я вытянулся на ветке и с наслаждением вдохнул густой лесной воздух. Мне было хорошо, а предчувствие грядущих событий приятно будоражило кровь. Что ж, сыграем….

Александра Шервинская

Дом, который будет ждать. Книга 5

Глава 1

Дом ждал. Как боец, предвкушающий главное сражение в своей жизни, он готовился к приходу вражеской армии. В нём не было ни страха, ни опасения, зато бурлила, искала выхода жажда битвы. Желание стряхнуть многовековые оковы, которыми он сам удерживал себя в границах необходимого, с каждым днём становилось всё сильнее. Грозная тёмная сила, бегущая по венам и артериям древнего существа, стремилась выплеснуться наружу и затопить всё вокруг. Лишь беспокойство за жизнь и благополучие той, ради которой он жил, помогало ему обуздывать себя и удерживать рвущиеся цепи. Но теперь она в безопасности, и ничто не может помешать ему стать наконец-то самим собой. Настоящим Древним богом.

Дом ждал. Он с нетерпением всматривался в сплетающиеся узоры реальности и искал в них подсказки, которые помогли бы тем, кто встал с ним рядом, уцелеть в грядущей схватке. Знал ли он своё будущее? Конечно, знал, и шёл навстречу ему с поднятым забралом, подобно своим древним предкам, жившим ради короткого мига истинной славы и подлинного величия.

Дом ждал. Он видел, что сердце той, что была для него дороже солнечного света и ласкового лунного сияния, отдано другому. Боль, впившаяся ядовитыми клыками в его сердце в то мгновение, когда он осознал это, уже утихла, рана зарубцевалась, оставив после себя кровоточащий шрам. Но он научился с этим жить и никогда не позволил бы себе ни единого слова осуждения или недовольства. Если для счастья её нужен тот, кого она выбрала, он не станет заставлять её изменить выбор. Ибо благополучие и радость его Лиз – это то, дороже чего для него на свете ничего не было, нет и не будет.