"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Чагин Павел - Страница 153

Дождавшись, пока белая фигура скроется за деревьями, я ещё какое-то время постоял, прислушиваясь к раздающимся то там, то тут шорохам, попискиваниям и поскрипываниям, вдохнул знакомый и свежий запах зелени. Затем, убедившись, что восстановление пострадавшего места идёт полным ходом, покинул северную границу Франгая. Нужно будет проверить, не случилось ли аналогичной неприятности где-то ещё, а для этого мне нужны помощники. Сам я не справлюсь, даже если буду мотаться по лесу без перерывов на сон и еду. Интересно, удалось ли Лиаму договориться с другими… такими, как он.

Помощник ждал меня возле входа в Невидимую гору. Он стоял, склонив голову, и казалось, что мертвец погружён в глубокую задумчивость. Может быть, так и было, но, заслышав мои шаги, Лиам выпрямился и поклонившись, сказал:

– Повелитель, я поговорил с теми, кто подчиняется Шегрилу, – Лиам никогда не упускал возможности назвать главного по покойникам Франгая просто по имени, так как невероятно гордился этим позволением.

Я не стал задавать вопросов, понимая, что помощник расскажет всё сам, и торопить его ни к чему. Так и случилось.

– Не все готовы выйти из своих убежищ, чтобы присматривать за границами, но кое-кто заинтересовался. Правда, они сомневаются, что хищники с ними согласятся в пару встать, да и вообще что они пожелают этим делом заниматься.

– Мне бы с ними встретиться, – тут же отозвался я, так как перед глазами всё ещё стояла картина мёртвого леса, – ситуация не допускает промедления.

И я рассказал Лиаму о том, что видел, о гольцах, о белом человеке с ледяными когтями, о пирамидке, короче, обо всём.

– Ты прав, Повелитель, – серая кожа помощника словно выцвела, что, как я уже знал, было признаком сильного волнения. – Действовать нужно быстро. Я устрою тебе встречу с теми, кто изъявил желание стать разведчиком, завтра.

– Ты когда-нибудь слышал о тот, кого я видел? О белом человеке? Может он быть тем, кто затаился на севере, за Ирманской пустошью?

Лиам задумался, но потом покачал головой.

– Я знаю очень немного, если разобраться, – тут мой помощник с грустью вздохнул, – но о таком не слышал. Впрочем, я знаю место, где можно поискать ответы, и я обязательно туда наведаюсь.

– Что это за таинственное место? – не смог я удержаться от вопроса.

– Прости, Повелитель, но я не могу тебе ответить, ибо это не моя тайна.

Я кивнул, хотя мне начинало казаться, что от загадок, которые множились, как корнегрызы, у меня взорвётся голова. Впрочем, паниковать не стоило ни при каком раскладе, ведь, к счастью, у нас ещё было время. Во всяком случае, мне очень хотелось в это верить.

Глава 12

Каспер

Пришёл в себя я от невероятно приятного ощущения: кто-то положил мне на лоб прохладную мокрую тряпку. Я чуть не застонал от наслаждения, но вовремя сдержался, вдруг подумав о том, что не стоит торопиться и показывать, что я уже пришёл в себя. Вряд ли, конечно, кто-то хочет причинить мне вред: в этом случае вместо прохладного компресса я ощутил бы что-нибудь гораздо менее симпатичное. Но прежде чем открывать глаза, нужно попробовать вспомнить, по какой причине я валяюсь на чём-то мягком и приятно пахнущем тёплым сухим мехом.

Когда я шагнул вперёд, навстречу ледяным воронам, я открылся магическим потокам и чуть не захлебнулся в хлынувшей меня силе. Она была чистой, свежей, бурлящей, какой-то нетронутой. Бесшумный и все силы его! После этой силы та, которой я так восхищался в империи, показалась мне убогой, куцей и словно захватанной миллионом жадных рук. Эта же энергия сияла, сверкала и пенилась, и я, кажется, даже засмеялся от переполняющего меня восторга, вызвав удивлённые взгляды окружающих.

Я потянулся к своей магии и понял, что ещё никогда плетения не давались мне так легко, словно играючи. Выброшенная мной огненная плеть, правда, вместо алой была странного рыжеватого цвета, как шкурка редкого заморского фрукта, которым однажды угощал нас с Максимилианом один из прикормленных императором морских разбойников. Удивительный фрукт делился на дольки, и я до сих пор помнил его непривычный, острый и при этом сладкий вкус. Потом я пытался раздобыть хотя бы несколько уже лично для себя, но безуспешно.

Плеть получилась такая, что я едва удерживал её в руке, она словно сама рвалась вперёд, навстречу непонятным птицам. Что-то кричали людишки, толпящиеся за моей спиной, но я не обращал на них ровным счётом никакого внимания. Впервые за последние дни – теперь они казались мне годами – я купался в магических потоках, пил энергию, как истомившийся от жажды путник, вздумавший пройти по краю пустыни и добравшийся наконец-то до колодца с хрустальной холодной водой.

Плеть летала, свивалась в спираль, распрямлялась, уничтожая одну за другой ледяных ворон. Пару раз я боковым зрением замечал, что то одна, то другая птица пыталась подобраться ко мне, чтобы швырнуть своё ледяной перо, но тут уже не зевали воины, вооружённые странным металлическим оружием. Короткие стрелы если и не сбивали ворон, то во всяком случае, не давали им подлететь ко мне близко. Через какое-то, ка мне показалось, совсем непродолжительное время вороны сдались, и остатки стаи с недовольными криками исчезли в туманной метели, которая постепенно накрывала городок.

Я повернулся к Рифану и хотел сказать что-то по поводу того, что угроза была не такой уж серьёзной, но внезапно почувствовал, как уши словно заложило ватой, в глазах потемнело, а голоса людей отдалились куда-то очень далеко. А потом меня окутала мягкая темнота, из которой я вынырнул буквально пару минут назад. Интересно, что со мной такое приключилось? Я мог точно сказать, что потратил не так уж много магии, в любом случае мне и раньше приходилось иногда вычерпывать свой резерв до нуля, но такого побочного эффекта не было.

– Очнулся! – взволнованно прошептал кто-то рядом. – Хвала Снежной матери и дочерям её!

Потом послышались быстрые удаляющиеся шаги и уже приглушённый расстоянием крик:

– Очнулся маг!

Поняв, что покоя мне всё равно не видать, я попробовал сесть и с радостью понял, что у меня получилось, хотя в голове звенело, а перед глазами плавали разноцветные звёздочки. Ничего себе меня приложило вчера! Это сколько же я сил отдал, что в обморок свалился, чего со мной никогда в жизни не случалось?

Оглядевшись, увидел чистенькую, хотя и небогато убранную комнату с полукруглым потолком и очагом в углу. В нём весело потрескивали дрова, и по комнате расползалось уютное тепло, такое, какого, увы, никогда не даёт магический огонь. Сидел я на широкой лавке – кажется, эта штука без спинки, похожая на скамейку в парке, называется именно так – застеленной изумительной красоты шкурой. Да за такую любой имперский торговец душу бы отдал, не задумываясь. Я и сам не отказался бы постелить этакую роскошь у себя в замке в кабинете. Пусть все завидуют! А вот чего в комнате не было, так это окон, даже самого маленького смотрового окошечка – и того не наблюдалось. Заторможенная память встряхнулась, и я таки сумел связать воедино домики, похожие на сугробы, и то, что видел вокруг себя.

Висящая в углу шкура, не менее великолепная, чем та, что была на лавке, шевельнулась, и в комнату вошло сразу несколько человек, среди которых я узнал моего знакомца Рифана. Он улыбался мне, как лучшему другу, остальные же смотрели слегка настороженно, но не враждебно.

– Каспер! – воскликнул Рифан, хватая меня за руку и стискивая её в крепком рукопожатии. – Друг мой!

Друг?! Бесшумный и все силы его, что случилось-то? С чего бы я вдруг стал этому парню другом? У меня друзей вообще никогда не было, так как я всегда считал дружбу чем-то придуманным, искусственным, не имеющим отношения к обычной реальной жизни. Максимилиан тоже называл себя моим другом, но ведь от этого он не переставал подставлять меня, испытывать и подсовывать всякие неприятные поручения. Как, например, это задание с пятью разведчиками, что должны были пробраться во Франгай, среди которых оказались и Реджинальд фон Рествуд, и тот, кого я знал под именем Ференца ле Ньера. Так что вся эта дружба, о которой поют менестрели и пишут авторы приключенческих романов, которые я от скуки порой почитывал, – это лишь красивое слово. А в реальности никакой дружбы не существует, хотя многие и не хотят признавать этот очевидный факт. Но это исключительно мои мысли, и я совершенно не обязан знакомить с ними окружающих. Поэтому я улыбнулся и ответил на рукопожатие.