"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Чагин Павел - Страница 255

– Слушай, малыш, – обратился к внимательно слушавшему номту барон, – а этот твой Шлосс, он далеко отсюда обитает?

– Во-первых, я не малыш, а Константин, – недовольно махнул длинным хвостом с кисточкой номт, – во-вторых, Шлосс не мой, а общий, а в-третьих, твоим шагом минут пять, может, десять.

– Очень приятно, Константин, я барон Мэтью, – тут же исправился домовладелец, – ты ведь нас проводишь туда? Заодно спрячем до поры до времени то, что так любезно принесли нам уважаемые рибусы.

Тут барон отвесил идеальный поклон в сторону до сих пор сидящих неподалёку местных аналогов лис. Те довольно переглянулись, тявкнули пару раз и скрылись в густых зарослях.

– Мы все пойдём? – уточнил Мэтью, вопросительно глядя на нас с Марчелло. – Ори, ты уверена, что огромная змея – это то, что нужно видеть хрупкой девушке?

– Не забывай, что этой хрупкой, как ты выразился, девушке тут жить, – неожиданно заступился за меня капитан, – должна же она познакомиться с соседями, особенно с такими.

– Кстати, – снова влез в разговор номт Константин, которого я, кстати, уже видела раньше: именно он тогда сказал, что за еду надо платить. Видимо, интерес к финансовым вопросам у него в крови, – было бы неплохо, если бы кто-нибудь всё время ходил вон с тем верзилой и переводил ему то, что мы говорим. Он же, я так понимаю, нашего языка не знает. Надо помогать, раз уж он неполноценный такой уродился. И ведь не выгонишь: от него много пользы можно получить…

– Прекрасная мысль, – с трудом сдерживая улыбку, согласился Мэтью и пояснил прислушивающемуся капитану, который, к счастью, был не в курсе собственной неполноценности, – Константин, это, как ты уже мог догадаться, вот этот номт, говорит, что тебе не помешал бы постоянный переводчик, так как ты единственный из нас, кто не понимает языка зверей.

– Вообще-то у меня был такой спутник, – задумчиво сообщил Марчелло, поправляя повязанный на голову платок, – но он остался на «Поющем орле»… Так что, пока я не заберу его сюда, от помощника я не отказался бы. Только плохо представляю, как это возможно, так сказать, технически.

– А почему ты не взял его с собой? – словно невзначай поинтересовался Мэтью, бросив на капитана быстрый внимательный взгляд.

– Потому что у меня было очень деликатное дело, я бы сказал, глубоко личное, – абсолютно не смутившись, ответил Марчелло, – просто в какой-то момент всё пошло не по плану, и я оказался не там, где должен был, а на берегу Ривны, ну а потом здесь. Но мне кажется, сейчас не время для длинных историй…

– Но ты потом нам расскажешь? – не удержалась я. – Это наверняка что-нибудь ужасно романтичное!

– Посмотрим, – не стал ничего объяснять Марчелло, – сейчас у нас другие планы.

– Я мог бы, конечно, сбегать за твоим помощником, – протянул номт, прикрыв хитрющие глаза, – если сойдёмся в цене. Так-то у меня других дел много…

– А сколько ты хочешь? – спросила я и, не удержавшись, погладила номта по спинке.

– Денежку, – подумав, сообщил Константин. – Вот такую…

Тут он развёл в стороны лапки, показывая размер желаемой денежки. Судя по всему, это должна была быть самая большая монета из всех существующих, так как номт показал нам размер хорошего такого блюдца. Хотя откуда я знаю, может, в этом мире и такие крупногабаритные денежные знаки в ходу.

– Такая подойдёт? – улыбающийся Марчелло вытащил откуда-то из кармана сверкнувшую в солнечных лучах монету, кажется, серебряную.

– Дай-ка посмотреть, – проворчал зверёк, хотя было видно, что «денежка» ему очень понравилась, – ну да, неплохая… Сгодится. Тогда давай, рассказывай точно, где твой корабль, чтобы я сразу после того, как мы к Шлоссу сходим, и побежал бы. Глядишь, до завтра и обернусь.

– Вообще-то до порта путь неблизкий, – прищурился Мэтью, – неделю бежать будешь только туда, а потом столько же оттуда…

– А вот это не твоя печаль, – фыркнул номт, спрыгивая на землю, – у нас, знаешь ли, свои пути есть, вам, громилам, недоступные. Ну так что, идёте? И сундучок прихватите, не забудьте, сразу его Шлоссу и отдадим, а то мало ли… Не дом, а проходной двор какой-то…

– Не ворчи! – строго прикрикнула я на разошедшегося зверька. – Раскомандовался! Вообще-то это дом барона Мэтью, а не наш с тобой, не забывай об этом.

– Да ладно, – номт легкомысленно махнул лапкой и шустро запрыгал вперёд к калитке.

Мэтью подхватил явно увесистый сундучок и, подмигнув нам с капитаном, последовал за Константином. Судя по всему, нахальство зверька барона совершенно не раздражало.

Идти оказалось действительно недалеко: буквально через несколько минут, в течение которых мы, ругаясь кто вслух, кто про себя, продирались сквозь какие-то жутко колючие кусты, номт остановился перед пучком перепутавшихся лиан. Они спускались с поваленного ствола и служили естественным занавесом, скрывающим от случайных путников здоровенный лаз. Хотя откуда в чаще леса случайные прохожие? А с другой стороны – кто-то же натоптал эти многочисленные дорожки и тропинки. Они с трудом угадывались в густой траве, но они же были!

– Пришли, – номт обернулся, чтобы убедиться, что никто не потерялся и все добрались до точки назначения. – Я тогда зову Шлосса, а вы отойдите немножко на всякий случай. Вдруг он давно не ел?

После этих слов я малодушно спряталась за двух крупных спутников, и мне совершенно не было стыдно. Я маленькая, меня каждый змей обидеть может, а они, мужчины, – большие. Пока этот Шлосс будет к ним присматриваться, я смогу убежать. Наверное…

– Ори, не бойся, мы тебя в обиду не дадим, – заметив мой маневр, прошептал Мэтью. – До тебя он доберётся только через мой труп.

– Это не ссссложжжжно, – неожиданно раздалось из-за лиан, – так шшшшто ессссли ты насссстаиваешшшшь….

Ойкнув, я сделала ещё два шага назад и упёрлась спиной в плотное переплетение веток: отступать дальше было некуда.

Из перепутанных лиан медленно, явно рассчитывая на соответствующий эффект, выдвинулась голова здоровенной змеюки элегантного кофейного цвета с мелкими зелёными пятнышками. Она равнодушно посмотрела на нас, и в приоткрытой пасти мелькнул раздвоенный язык.

– Шлосс, как ты? – по-свойски обратился к нему Константин, который явно гигантского змея не опасался. Интересно, он настолько уверен, что этот монстр его не сожрёт?

– Хорошшшшо, – прошипел, не сводя с нас гипнотического взгляда, змей, – ззззачем ты пришшшшёл?

– У нас к тебе очень важное дело, – номт, не проявляя ни малейшего опасения, подобрался поближе, – точнее, предложение.

– Предложжжжение? Интерессссно…

На свет из пещеры вытянулось ещё метра полтора Шлосса, и я даже представить не могла, какой здоровенной должна быть его нора, если там умещается такое… ммм… существо.

– Это Мэтью и Ори, – махнул лапкой в нашу сторону Константин, и я невольно присела в неком подобии реверанса, – они понимают наш язык. А это Марчелло, он нас не понимает, но он полезный.

– И вкуссссный, – протянул Шлосс, но я уже поняла, что есть он никого из нас не собирается, иначе уже сделал бы это.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась я, выглядывая из-за плеча барона, – я Ори, мне очень приятно с вами познакомиться, уважаемый Шлосс.

– Вежжжжливая, – одобрительно прошипел змей, – хорошшшшенькая… Ты умеешшшшь насссс понимать?

– Умею, – не стала отказываться я, – сама не знаю, как так получилось, но умею.

– Ты не зззздешшшшняя, – после долгой паузы сообщил Шлосс, – можжжжет быть, изззз-зззза этого….

– Я барон Даттон, – мужественно переключил на себя внимание Мэтью, – я ваш сосед и хотел бы наладить взаимовыгодное сотрудничество. Полагаю, нам есть, что вам предложить, уважаемый.

– Рассссказзззывай, – милостиво кивнул треугольной головой змей и вытянул из норы ещё кусочек себя. Небольшой такой кусочек, метра два, не больше.

– Мы бы хотели открыть в поместье неподалёку от вас таверну для зверей и путешественников, – начал Мэтью, – но решили, во-первых, проинформировать такого серьёзного соседа, как вы, уважаемый Шлосс, а во-вторых, хотели обратиться к вам с просьбой. Мы хотели бы попросить вас подсказать нам место рядом с вашей норой, где мы могли бы хранить деньги и ценности, не волнуясь об их сохранности.