"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Чагин Павел - Страница 960

— «Страшно… голод… незнакомое место… двуногие, что могут больно жалить… боль в голове… беспокойство о Нерожденных под боком… странный Старший, зачем–то притворяющийся двуногим… просьба… помочь… принять под крыло», — бррр, ничего не понимаю. Старший? Меня посчитали драконом, да еще и, судя по всему, каким–то суровым. Хм… попробую ответить.

— Удивление. Вопрос. «Принять под крыло», — в ответ образ мощного дракона, закрывающего крылом более мелкого собрата и шипящего на волшебника. Становится всё интереснее, но, так даже лучше, — Предложение, — послать образ человека–мага, в обряде фамильяра, только вместо человеческой тени у того драконья.

— Озадаченность, — новый образ — за мощным драконом летит Хвосторога в тени его крыльев, — Вопрос, — блин, да что они так помешаны на этих крыльях? Хорошо хоть эмоционально сопровождают образы, можно догадаться.

— Образ ритуала. Образ полета, согласие.

— Радость. Образ ритуала, согласие. Вопрос. Когда? — хм… ещё неделя.

— Образ смены дня и ночи. Семь раз, — на этом наше «общение» и закончилось. М-да, странный способ, сильно выматывающий к тому же, но ведь поняли же друг друга! Нет, хватит таких приключений. Так, Флер по любому узнает о драконах, Виктор уже в курсе, всё–таки я ему тоже отправил записочку о романтичной прогулке под луной, а вот и он кстати.

— Я смотрю, вы решили ответить на мои чувства, господин Крам?

— М-да, мистер Поттер, чувство юмора у вас… своеобразное, — хмыкнул Виктор не обращая внимания на мои подколки, но, должен признать, эти девушки весьма… да, весьма и весьма.

— Согласен, коллега, мне особо приглянулась та брюнеточка.

— А почему не рыженькая или зеленоглазка?

— Ну, друг мой, если любить, так королеву, а у неё и корона имеется, всё при ней, так сказать. А какую бы выбрали вы?

— Я с детства испытывал некоторый интерес к рыжим девицам.

— Получается, наша обворожительная вейла будет иметь дело с зеленоглазой красавицей?

— Это если распределение так решит… или есть варианты? — подобрался болгарин.

— Виктор, неужели вы не сможете определить даму на ощупь? Есть мнение, что будем мы вытягивать их из мешочка…

— Какое интересное мнение… Но давай серьезно, спасибо за драконов, Гарри, но зачем это нужно тебе? — Крам перестал поддерживать мою игру и заговорил серьезно, хм, я этому огорчился? Кажется, общение с близнецами Уизли начинает на меня дурно влиять.

— А в том, что я поступил так из–за Гриффиндорского благородства ты не веришь? — в ответ меня удостоили скептическим взглядом, ну да, благородство в состязании на выживание, да еще благородство к прямому конкуренту — смешно, — ну ладно, могу сказать и правду, но ты в неё всё равно не поверишь.

— Неужели?

— Мне абсолютно плевать на турнир, репутацию школ и деньги, что уже угробили на этот балаган, так что и результаты турнира мне параллельны, но вот помогать конкретно тебе причин у меня две: найти в этих местах нормального собутыль… собеседника — тяжеловато, обидно будет, если его сожрет дракон, — главное, сохранить каменное выражение лица.

— К-хе, намёк понял, с меня стол, — Крам задумался, — а вторая?

— Пока ты тут, весь мой фанклуб сосредоточен на новой знаменитости и я могу вздохнуть спокойно, так что я, можно сказать, кровно заинтересован в твоем выживании, — хе–хе, какое лицо, однозначно в коллекцию греющих душу кадров.

— Гарри, ты псих? — а у самого в глазах отчетливая зависть к некоему засранцу, умудрившемуся избавиться от фанатов, да ещё и за его счет.

— Ммм, я предпочитаю термин адреналинозависимый индивидуум с расширенным сознанием, — в мыслях болгарина так и читалось, «а, значит не просто, псих, а еще и обдолбанный».

— Ясно… ну ладно, тогда, до встречи, а после первого этапа предлагаю всё это дело отметить.

— Договорились.

Неделю спустя.

Вот и настал час испытания.

О, как я устал от ожидания.

Долог был путь к цели заветной

Тёмная суть магии светлой. (Эпидемия «Час испытания» *прим. Автора)

В наушниках звучал бодрый мотивчик, Виктор Крам поигрывал палочкой и прислушивался, подозрительно косясь на меня, Флёр нервно мерила шагами шатер Чемпионов — нервы у девушки явно шалили — перспектива встречи с десятиметровой бронированной ящерицей с режимом полета и встроенным огнеметом чемпионку Шармбатона явно не радовала, поэтому, когда Бэгмен наконец–то предложил «тянуть своего дракона», француженка как–то сжалась и помотала головой, уступая право засунуть руку в мешок следующему магу. Следующим оказался Виктор и благородно предложил попытать удачу самому юному чемпиону, при этом легонько ухмыльнувшись мне, ну и ладно, ну и спасибо, запускаем руку в мешок… так, продолговатое тело, больше похожее на змею… китайский Огненный Шар, нет, это зверушка Виктора, о, вот, острая корона и хвост с булавой.

— Не повезло, Гарри, Венгерская Хвосторога считается опаснейшим драконом мира — она опасна и спереди и сзади, так что будь осторожен, — м-да, Людо явно огорчен, хм, он что, поставил на меня в тотализаторе и теперь мысленно хоронит свою ставку? Хех, не дождетесь! М-да, возможно, идея накачаться маной для лучшего прохождения ритуала была не самой блестящей — бурлящая в крови магия доставляла серьезный дискомфорт, все–таки было «скушано» пару внушительных костерков и запасенная сила требовала выхода, а тут еще и номер выступления, как на зло, третий. Придется терпеть.

Первым на сцену выпустили Крама и Людо поспешил занять место комментатора, то и дело до нас доносилось «Какие нервы, да он просто машина, а не человек!», «Вот это было близко!» и «Хорошо, что во время турнира не действует статья о жестоком обращении с животными!».

— Гарри, ты не выглядел удивленным, — начала француженка, я же недовольно поморщился от звуков имени — ну не нравилось оно мне, категорически не нравилось.

— Как и ты, Флёр. Вполне логично, что Чемпионы… предпринимают некоторые шаги, чтобы подготовиться получше к испытаниям. Ну, или их директора, — вейла недовольно поморщилась.

— Скажи, почему ты относишься ко мне… неприязненно, это потому, что я не совсем человек? — хм, неприязненно? Пожалуй, со стороны такое может показаться, но как мне объяснить, что я просто стараюсь держаться подальше из–за того, что эта девушка очень сильно напоминает мне другую, оставшуюся в ином мире?

— Я не отношусь к тебе с неприязнью, нечеловеческая кровь меня тоже не волнует — у меня приятели полувеликан и оборотень — вполне нормальные парни. Просто… — я взглянул в такие знакомые голубые глаза, — ты всегда окружена вниманием кучи парней, да и вокруг тебя витает какая–то… ммм, подозрительная аура, что вместе с моим прошлым опытом общения с непонятными явлениями заставляет проявлять осторожность.

— Вот оно как… — девушка явно удивлена, но виду не показывает… сидим, молчим, слушаем выкрики Бэгмена и шум толпы зрителей.

— Следующий участник, прошу подняться на помост! — слышится вопль комментатора, девушка тяжело вздыхает и идет к выходу.

— Флёр… — вейла оборачивается, — удачи, — девушка кивает и молча выходит из шатра, оставляя меня наедине с собственными мыслями. Черт, что–то последнее время всё идет кувырком — то не знаешь, за что схватиться, то вообще ничего не хочется. Пойти что ли в следующее полнолуние погулять рядом с общиной оборотней? Может хоть добрая драка восстановит запас душевного равновесия…

Из раздумий меня вырвал очередной вопль Людо, зовущего третьего чемпиона, чтож, пора. Поднимаюсь и иду на помост. Толпа зрителей, замерших в ожидании очередного шоу, Промерзшая земля арены и голодная, раздраженная дракона на противоположном конце. Короткий обмен взглядами, ну что же, начнем-с, но сначала, стоит немного ввести потенциальных противников в заблуждение.

-*Почему маги ведут себя так странно и непродукивно? Порой у меня возникает желание устроить кардинальную чистку,* — с губ срывается зловещее шипение, серпентарго — язык змей, общаться на котором можно только с этими существами, но никак не с драконами, вот только змееустов во всём мире не очень много (а в Англии вообще один живой и один условно живой) и они не спешат просвещать всех подряд о своих возможностях. Драконица в ответ тоже шипит и взрыкивает.