Родословная. Том 8 (СИ) - Протоиерей (Ткачев) Андрей - Страница 8

Даже сейчас, разговаривая со мной, я видел, как она всё равно старается держать образ — будто где-то рядом камеры. Похоже, роль актрисы стала для неё второй натурой.

— Но всё равно… — продолжала она, чуть нахмурившись. — Чтобы ты вот так выбрался из своего закутка, где ты столько времени прятался?

— Да просто дела появились, — отмахнулся я. — Лучше скажи, почему это мероприятие назвали камерным?

— Хм, ладно, — смерила меня подозрительным взглядом сестра. — Что насчёт камерности — это всего лишь намёк на то, что здесь не будет посторонних. Я даже удивлена, что тебя пригласили. Обычно, чтобы попасть на такое событие, нужны куда более серьёзные связи, чем у тебя есть.

— Видимо, кто-то решил, что я достоин оказаться среди гостей, — усмехнулся я и весело подмигнул ей.

— Или же это был один конкретный человек, — пробормотала она, бросив насторожённый взгляд мне за спину.

Я не удержался и обернулся.

Крис. Он стоял в одиночестве, с бокалом в руке, и самодовольно улыбался. Заметив мой взгляд, он чуть приподнял бокал, словно приветствуя.

Теперь всё встало на свои места. Понятно, кто потянул за ниточки, и как я оказался здесь.

Спустя мгновение он уже оказался рядом с нами.

— Какой прекрасный день для воссоединения нашей семьи, — с улыбкой произнёс Крис.

Его улыбка, к моему удивлению, была, действительно, тёплой — будто он и впрямь рад нас видеть. Даже странно: я не ожидал от него подобной реакции.

— Так это ты, пройдоха, меня сюда пригласил? — прищурившись, взглянул я на него.

— Ну, разумеется, я, — даже не попытался отнекиваться Крис. — Как только узнал, что ты прибыл в столицу, сразу распорядился, чтобы тебе переслали одно из приглашений. Всё же в своей глуши ты вряд ли мог бы наладить связи с влиятельными имперскими родами, а у меня есть возможность приглашать тех, кого пожелаю. Так что… почему бы не помочь дорогому братцу?

— Хочешь сказать, что я теперь в долгу перед тобой? — иронично усмехнулся я.

— Да что ты, Демиан, — Крис положил мне руку на плечо и слегка сжал. — Разве могут быть долги между братьями? Да и сам вспомни, сколько раз ты выручал меня раньше. Если уж измерять всё долгами, то, поверь, я тебе должен куда больше, чем ты можешь себе представить.

— Тем более, ты помог нам избавиться от Никлауса, — тихо добавила Вивьен и тут же сделала глоток из бокала.

На этих словах она чуть побледнела, но, дёрнув плечами, почти сразу вновь надела на себя привычную маску светской львицы — уверенную, лучезарную, безупречную.

— Да, действительно, — подтвердил Крис. — Все первородные перед тобой в долгу. Без тебя мы бы точно не избавились от отца. Кто знает, что было бы с нами, если бы он продолжал жить?

— Ладно, ладно, расхвалили меня, — решил я сменить тему, чувствуя, как настроение в нашей троице начинает утекать в нежелательную сторону. — Я так понимаю, из родственников на этом приёме больше никого нет?

— Ну, по крайней мере, мне о них неизвестно, — ответил Крис с лёгкой улыбкой.

И по этой улыбке было понятно: он знает весь список гостей назубок. Просто не собирается делиться этой информацией.

А дальше Крис с Вивьен меня, действительно, удивили.

Я ещё не успел и рта раскрыть, как они оба начали знакомить меня с разными важными фигурами. Разумеется, представляли они меня вовсе не как брата — а как своего хорошего знакомого, человека достойного, с интересной судьбой, перспективами и большим будущим. И, что особенно важно — всячески расхваливали.

По сути, мой брат и сестра в этот момент работали на мою репутацию.

С одной стороны — Вивьен. Довольно известная актриса, чьё имя звучало по всей империи. Благодаря своему таланту, связям и участию в культовых постановках, она была не только знаменитостью, но и весьма влиятельной персоной. К её мнению прислушивались. А те, кто стремился заполучить её внимание, волей-неволей обращали его и на меня.

С другой стороны — Крис. Куда более туманный персонаж, сложно читаемый, сложный для анализа, но я быстро заметил: к его словам здесь так же прислушивались. Более того — внимательно наблюдали за тем, с кем он разговаривает, кого замечает, кого представляет. Когда он представлял меня — меня брали на заметку.

Честно говоря, всё шло куда быстрее, чем я рассчитывал. Конечно, я пришёл сюда именно с целью наладить связи с местной аристократией. Планировал использовать внушение, если потребуется — так, чтобы меня запомнили, чтобы позже со мной связались. Род Динас нужно было поднимать. И любая возможность закрепиться в столице стоила внимания.

Но Крис с Вивьен серьёзно облегчили мне задачу.

Теперь я уже не выглядел каким-то неизвестным провинциалом, что чудом оказался на приёме. Я был знакомым этих двоих — и очевидно, пользовался их поддержкой. А это в глазах гостей значило многое. Я сразу получил определённый кредит доверия — даже без малейшего применения внушения. По сути, я свой план даже перевыполнил.

Спустя примерно час мы оказались у длинных столов с закусками. Я с облегчением выдохнул и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

— Это было… мучительно, — пробормотал я, потирая шею. — Так много разговоров — определённо не мой стиль.

Но и отойти в сторону было бы неправильно. Не после тех усилий, что они приложили. Да, такого я точно не ожидал.

— Это даже было забавно, — рассмеялся Крис. — Я всегда знал, что ты больше человек действия, чем слов. Но видеть, как ты стараешься соответствовать созданному образу — это, скажу честно, было весьма занимательно.

— Значит, тебя это смешит? — прищурился я, глядя на него.

— Ну, разумеется, смешит, — весело улыбаясь, ответил мне Крис. — Хоть в чём-то ты оказался хуже меня, а то я уж было начал комплексовать.

— Ты? Комплексовать? — покачал я головой. — Да уж.

— Мальчики, вам не кажется, что нам всего этого раньше сильно не хватало? — вдруг произнесла Вивьен.

— Чего такого не хватало? — с лёгким удивлением посмотрел на неё Крис.

— Такого простого общения, — мягко ответила она. — Раньше мы были заняты тем, что служили отцу и беспрекословно исполняли его приказы. Мы даже не задумывались о том, чтобы ему хоть как-то противостоять. А потом… потом всё рухнуло. Мы думали, что Демиан погиб. Нас разметало по свету. Мы с тобой, Крис, ещё как-то поддерживали связь, а вот, например, Маркус… он исчез совсем. А потом натворил таких дел…

— Давай лучше не про Маркуса, — Крис тут же нахмурился. — Вот он, действительно, натворил. Его поступки — это позор, который теперь расхлёбывает весь мир. Не самый лучший след от представителя нашего рода. Пусть нас и немного, но он ведь тоже первородный… Его действия бросают тень на всех нас.

— Как официально заговорил, — не удержался я, хмыкнув. — Сразу видно, наловчился общаться с аристократами. Даже интонации их перенял.

— А что поделать, — Крис благодарно ухватился за новую тему. — От аристократов можно получить массу бонусов. Особенно, если знаешь, как их обязать. Мне, например, особенно нравится их концепция «долга рода». Когда даже следующие поколения остаются в должниках и отвечают за поступки своих предков. Замечательная вещь для манипуляций. Было бы обидно этим не пользоваться.

— Ага, — кивнул я. — Особенно с учётом того, что никто из них не знает, что ты не можешь умереть от старости… и можешь прийти за долгом, даже спустя сотню лет.

— Вот именно! — щёлкнул пальцами Крис, довольно улыбаясь. — На этом и строится моя империя связей. Как видишь, все эти действия приносят плоды.

Он кивнул в сторону одной из групп гостей — видимо, намекая, что многие из них оказались на приёме именно благодаря ему.

Да уж… Крис за эти пять веков, в самом деле, сильно изменился.

Утром я проснулся в довольно приподнятом настроении, заодно радуясь тому, что, как первородный, не испытываю похмелья. Всё-таки алкоголь — это в некотором роде яд, а к яду мой организм весьма устойчив. Так что никаких серьёзных последствий.