Альфа-ноль. Все части. Компиляция (СИ) - Каменистый Артем - Страница 415

Тусклый масляный свет из единственного освещенного над нами окошка отразился на качественно отполированной стали, местами испещренной причудливо-угловатыми узорами.

Убийца заговорил ровным, почти механическим голосом, чуть приглушенным из-за шлема:

— Высшим нужна жизнь Кими. Высшие ее получат. Ты не станешь мешать высшим.

— Что?.. — вырвалось у меня само по себе.

Я-то ожидал пафосную речь на тему «сейчас мы последнему Кроу сделаем кровавую бо-бо», но вместо этого выслушал нечто совершенно непонятное. Почти что бессмысленный набор букв.

— Вы что несете?! Я что, похож на какую-то Кими?! Прочь с дороги, быдло!

Покрепче обхватил рукоять и чуть потянул, заставляя клинок на пару пальцев выглянуть из ножен.

— Высшим не нужна твоя жизнь, — тем же голосом продолжил безликий. — Высшим не нужны смерти, в которых нет смысла или денег. Ты не станешь мешать. Ты просто постоишь здесь столько, сколько надо. Когда дело будет сделано, мы уйдем.

Тут до меня начало доходить, что заявились не по мою душу. Но расслабляться не стал. Да, это похоже на совпадение, но очень уж странное. Ведь я знать не знаю никакую Кими. А вдруг безликие пытаются усыпить бдительность. Можно ли поверить, что профессиональным убийцам понадобился кто-то другой, а я просто не вовремя свернул в грязный переулок и меня всего лишь хотят какое-то время подержать в сторонке?

Но, даже если все так, что это меняет? Я аристократ, а передо мной всего лишь много о себе возомнившие простолюдины. Если какие-то смерды преграждают путь благородному, он обязан идти дальше, не раздумывая.

Однако я аристократ фальшивый и потому не просто раздумывал, а даже продолжал пытаться общаться:

— Что за Кими? Если вашим высшим не нужны лишние смерти, немедленно рассказывайте мне все. И не забывайте, что, если ответы мне не понравятся, смерти будут. Ваши собачьи смерти.

Все правильно: больше спеси, больше пафосного словоблудия. Как и полагается юному аристократу.

Удивительно, но безликие действительно не торопились делать из меня рубленый фарш. Как-то это даже слишком для банального «заговорить зубы», чтобы неожиданно ударить. Ведь кто я против них? Какой-то подросток, однажды эффектно высвободивший энергию, которая каким-то непонятным образом собиралась многими поколениями Кроу. Без абуная я не представляю опасности. Так они обязаны думать.

Но при этом церемонии разводят.

Похоже, они действительно не по мою душу заявились.

Надо же, какое удивительное совпадение.

Безликие тоже не торопились обострять конфликт и тоже не чурались общения. Точнее — один безликий. Тот самый, который появился внезапно. Причем он внимательно отнесся к моим требованиям и начал отвечать пространно, с подробностями и даже с излишними «словесными кружевами».

— Кими. Тебя видели с ней. Сегодня, у ворот школы. Кими тебя знает. Она необщительная, но с тобой разговаривала. Мы собрали твой облик, как это приказали высшие. Твоя личина пришла в Стальной дворец вместо тебя. Тревога не поднята. Если появишься ты, тревога поднимется. Не может быть две личины у одного человека. Тот, кто там вместо тебя, до утра заберет жизнь Кими. Это его долг. Высшим просто понадобилось твое лицо. Тебе не причинят вреда. Скоро ты сможешь пойти дальше. Вернешься в Стальной дворец. Тебе не поставят это в вину, смерть Кими будет отмечена так, как сказали высшие. Подчинись, и будешь жить. Неподчинение — смерть. Подчинишься ты или нет, высшие получат то, что должны получить. Кими из клана Кри умрет, так записано. Ты можешь умереть, можешь жить. Тебе выбирать, про тебя ничего не записано.

Вот тут до меня начало доходить.

Безликие — не просто красивое словцо. Эти убийцы, помимо всего прочего, славятся способностью к перевоплощению (именно поэтому я и подобрал такое земное название). По отрывочным данным подробности выяснить не удалось, но вряд ли речь идет лишь о масках и переодевании. Скорее всего, их лазутчики коллекционировали особые навыки, либо есть какие-то хитроумные секреты клана убийц, позволяющие обманывать даже стражу Стального дворца.

Как сказал этот говорун? Мой облик собрали? Что это значит? Да что угодно, откуда мне знать детали их темных делишек.

Кто такая Кими — понять несложно. Та самая девушка, которая заявилась в первый день к воротам Стального дворца с парой окровавленных мечей. Причем один из них — трофейный.

Понятно теперь, с кем она схлестнулась по дороге к «храму знаний». И также понятно, что у безликих есть информатор в школе. Причем информатор не первосортный. Именно по его вине у них сложилось впечатление, будто я с этой девушкой всерьез общаюсь. Решили, что убийцу, «скопированного» с меня, она подпустит без опаски.

Сказать им, что они жестоко ошибаются? Ну да, конечно, поверят сразу и три раза извинятся за недоразумение.

Четыре раза…

Это что же получается? Пока я тут стою, навоз на брусчатке подошвами трамбуя, кто-то, приняв мой облик неведомым способом, проникает или уже проник в Стальной дворец. И, может быть, прямо сейчас подбирается к странноватой девушке, занося для удара отравленный кинжал.

Знать не знаю, кто такая эта Кими, но понятно, что у нас с ней есть как минимум один общий враг. И этот самый враг сейчас направляется к девушке. Причем я в этом, можно сказать, косвенно замешан.

Да, вины за мной нет, но, даже если все разрешится благополучно, может остаться нехороший осадочек.

Что для меня важнее: жизнь Кими, этот возможный «осадок» или риск погибнуть здесь, на грязной мостовой в вонючем переулке?

Глупейший вопрос, ведь в таких случаях истинные аристократы даже не задумываются.

В каких таких случаях? А в таких, когда им приходится вступаться за тех, за кого они обязаны вступиться.

Все мои суетливые размышления — тлен. Безликий убийца ответил за меня, когда произнес несколько слов.

Единственно важных слов в его речи. Все прочие — мусор.

«Кими из клана Кри умрет».

Он даже не понял, что сказал. Да и я не сразу понял. Все же прожить столько лет в этом мире и не впитать часть его законов и морали — невозможно. Теперь эта Кими не просто девочка со странностями, теперь она та, кого я не имею права бросить на произвол судьбы.

Это долг благородного. Поступить иначе — это все равно что отказаться от семьи в момент, когда ей грозит опасность. Стать одиночкой-изгоем, а не аристократом из древнего и уважаемого клана Кроу.

И одиночкой презренным.

Подобные случаи столь редки, что удостоены легенд.

Все мои великие планы, злоба на тех, кто два года выслеживал меня, как загнанного зверя, и все то, что успела вбить в меня Трейя в первые тринадцать лет новой жизни, заставили руку напрячься.

И меч покинул ножны.

Переговорщика от безликих моя атака врасплох не застала. Вряд ли он впервые сталкивается с аристократами, следовательно, обязан знать, что, если сложный вопрос решается по принципу «или сталь, или мир», благородные традиционно предпочитают сталь.

Металл врезался в металл. Встречный удар убийцы был незатейлив, но это не умаляло его эффективности. Рубанул на совесть, с силой, способной не только остановить мой клинок, но и выбить его из рук. А дальше и делать ничего не потребуется, убийственная сталь, продолжая движение, дотянется до ничем не защищенной головы и вскроет череп, вывалив глупое содержимое на загаженную мостовую.

В одиночку нападать на пятерку безликих, которые перед этим ясно заверили, что твоя жизнь им совершенно неинтересна, — глупость несусветная. Это профи с серьезной репутацией, а я всего лишь подросток. Да, повыше среднего уровня, раз в такое место на учебу попал, но все равно ничего особенного.

Именно так они должны думать.

А вот у меня, разумеется, иное мнение. Да, с безликими в честном бою сталкиваться до сих пор не доводилось, зато хватало других противников. Кого только среди них не было: люди живые и не очень, звери, монстры, твари бестелесные, рыбы хищные, порождения Некроса и прочие создания, которым сложно подобрать название. И я до сих пор прекрасно себя чувствую.