"Фантастика 2026-56". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Ангел Илья - Страница 1071

Лопухина от такой постановки вопроса даже остановилась, с недоумением посмотрев на своего попутчика, что решил её сопровождать, узнав, куда она собралась.

— Наш мир не стал хуже, только благодаря наличию в нём Оболенского. Если бы не он, то случился не один, а три прорыва мироздания, через которые к нам бы нагрянули маги из третьего отражения. И ты уже стал бы рабом, что прислуживал жестокому господину, — начала Вера загибать пальцы на руке, перечисляя, что бы было, если Оболенского не случилось.

— Если бы его не было, то жители из трёх поселений в мире Теллуса давно бы погибли. Одних выпила бы низший демон, обернувшийся женой мага. Другие сгинули бы от непрекращающихся неудач. В третьем поселении все сожрали бы друг друга, пока Джером не развеял свою иллюзию. Да и город Загринск давно бы пал под натиском монстров-химер. И оборотни все полегли бы до единого, собравшись атаковать самого императора Фернандо IV, — продолжала загибать пальцы Ворона, перейдя на вторую руку.

— Сейчас не было бы в живых ни Кассандры, ни Гаспара, ни Маркуса. Это Оболенский их вытащил со смертельной арены. Род драконов перестал бы существовать, не прими он решение участвовать в конкурсе за главный приз, — ещё два пальчика загнула она.

— Не было бы ни накопителей, ни новых способностей, что позволяют нам второкурсникам, сражаться на уровне взрослых магов. Мы бы по-прежнему выдыхались ровно через пять минут, как закончится мана, превращаясь в обычных людей, — Вера немного задумалась, представляя, чтобы еще было, если бы этого парня не было.

— Думаю, что Барбела не была бы к людям столь снисходительна, если бы её не пожалел и не защитил Оболенский от демонологов. Она бы нашла способ, как призвать свою армию демонов в мир магов, захватив власть. А потом через прорывы демоны бы и на Землю проникли, превратив нашу планету в безжизненную пустыню, — фантазия у девушки бурно разыгралась, рисуя одну картину мрачнее другой.

— Уже понял, что без этого выскочки все бы умерли, — рассмеялся Орлов, стараясь замять эту тему. — Но я всё равно не понимаю, зачем именно тебе тащиться к ведьмам? Пусть другие его спасают, раз он не смог верно оценить своего противника, решив зачем-то прийти в гости к древнему архимагу, — Лопухина продолжила путь, перестав загибать, закончившиеся на руках пальцы.

— Во-первых, каждая ведьма должна пройти инициацию, чтобы перейти на новый уровень колдовства. А то так и будет до самой старости вызывать лишь понос и икоту у окружающих, — она смешно сморщила носик, принижая свои способности.

— Во-вторых, сила ведьм в единстве, иначе их бы давно всех перевели. Одна ведьма мало что сможет натворить, а вот тринадцать ведьм, объединив свои способности, являются уже не шуточной угрозой. Да ты и сам помнишь, когда на вечеринке у Оболенского объединились всего три ведьмы, а потом всем было до жути стыдно, — привела она ещё один неоспоримый довод в пользу этого похода.

— В-третьих, необходимо узнать у опытных ведьм проклятие, что смогло бы ослабить душу Оркуса или изгнать его из тела Оболенского.

— Неужели есть проклятия, накладываемые ещё и на души людей? — усмехнулся Орлов.

— Конечно, тот же самый отворот, что наложила на тебя Марина Разумовская, вычитав его из гримуара своей прабабки. Это проклятье отсекло тебе часть души, что отвечала за чувства. Тогда с трудом удалось тебя раскачать, вернув эмоции и восстановив твою душу, — Орлов передёрнул плечами, вспоминая, как ему в течение месяца совсем не хотелось жить.

Осознав, что отговорить девушку от задуманного не удастся, Орлов решил занять позицию наблюдателя, и действовать только тогда, когда девушке будет реально угрожать опасность. Поселение у ведьм было довольно больши́м. В лесу стояло не менее пятидесяти домов, расположившихся вокруг большой поляны, что выглядела пустырём, на котором даже не росла трава.

Поляну хотелось обойти стороной, видно, на ней и проходил шабаш ведьм с применением заклинаний и проклятий, а также кровавыми жертвоприношениями. В центре поляны был вкопан столб, под ним находился алтарь, сделанный из большого камня, и что-то вроде ямы в земле, накрытой тяжёлой решёткой. От такого анархизма отдавало средневековыми обычаями, когда отлавливали животное, что во время праздника или ритуала прямо на площади приносили в жертву. Вера тоже смотрела на всё это с долей недоумения, не ожидая от современных ведьм такой допотопности.

Двух путников давно заметили, видно, уже ждали. Неудивительно, если среди ведьм есть и предсказательница. Ещё бросалось в глаза наличие в поселении не только женщин, но и мужчин, что занимались хозяйством. А также стайка детей разных возрастов перебегала от дома к дому, наблюдая из-за укрытия за незваными гостями.

Осмотревшись по сторонам и осознав, что опасности как таковой нет, Вера решила поинтересоваться, как найти главную ведьму. Кивнули на самый большой и добротный дом, что стоял неподалёку, куда и направилась юная ведьма, дабы попросить о помощи.

Веру встретила с виду обычная женщина в белом переднике, что сейчас месила на большом столе тесто.

— Добрый день, извините, что побеспокоили и явились без предупреждения, — княжне было сейчас неловко отрывать человека от приготовления пищи.

— Отчего это без предупреждения? Мы ещё вчера знали, что к нам гости пожалуют, поэтому и замесила теста побольше. Вижу, что разочаровала тебя, не так ты себе представляла жизнь обычной ведьмы. Но ничего, мы ещё наверстаем упущенное, когда придёт время. А в быту мы все обычные женщины, что не дают своему роду угаснут, — главная ведьма намекала, что от мужчин они не отказываются и заводят потомство, как и другие люди.

— Рассказывай, что тебя привело в наше поселение. Не каждый день к нам являются молодые ведьмы из иного мира, — удивила она своей проницательностью. Хотя, осмотрев себя и Орлова со стороны, нетрудно было догадаться, что одеты они совсем иначе, и материал удобной одежды в этом отражении не встречается.

— Я пришла за советом и помощью, а также чтобы пройти инициацию для принятия меня в ковен. В моём мире магия лишь зарождается. Молодые ведьмы, что изредка появляются, лишь набираются опыта. Нам ещё рано говорить о том, чтобы объединиться в ковен. Поэтому я здесь, — Ворона склонила голову, ожидая ответа главной ведьмы на её просьбу.

— А что за совет ты хочешь от нас получить? — продолжая месить тесто, спросила магически одарённая женщина.

— Мой друг попал в большую беду. В него вселился злой дух древнего архимага, прожившего не одно столетие. Вот хотела узнать, существует ли какое-то заклинание или проклятье, дабы этого духа выманить и по возможности уничтожить? — она с надеждой посмотрела на главную ведьму.

Женщина продолжила месить тесто, не спеша отвечать на вопрос юной ведьмы. Спустя минут пять, она вновь заговорила.

— Способы есть, но не факт, что сработают. Насколько был злым архимаг? — теперь она принялась раскатывать тесто.

— Он многих убил детей, желая переродиться. Ему несвойственна жалость, его дар — это превращение в тлен. Чернее души нет даже у демонов, с которыми в последнее время удалось пообщаться, — Ворона имела в виду Бель и армию демонов, что повиновалась своей императрице беспрекословно.

— Тогда, может, и повезёт. Теперь скажи, на что ты готова, ради получения помощи? И готова ли оставить свой мир, чтобы остаться жить в глуши, став частью этого ковена? — она посмотрела на девушку, что на мгновение засомневалась в своём выборе.

— А на что должна я согласиться, дабы получить помощь? И отчего мне придётся отказаться, чтобы стать вашей частью? — Ворона ответила вопросом на вопрос. Так, всегда поступал Абрамович, и это уже вошло в привычку у ребят.

— Готова ли ты пожертвовать тем, что особенно дорого для тебя? Например, тем красавчиком, с которым пришла. Ведьмы его опоят приворотным зельем и оставят здесь для размножения. Ну или своей красотой и силой… — главная ведьма окинула Веру внимательным взглядом, словно оценивая её внешность. — Ещё тебе придётся пройти испытание, по итогам которого ведьмы решат, достойна ли ты остаться среди нас и будут ли они помогать. Если сумеешь выстоять, то займёшь место в ковене, а если нет, то придётся покинуть поселение и никогда больше не возвращаться сюда, а с последствиями справляться самой…