Корпорация Santa (СИ) - Деев Денис - Страница 12

Они двинулись к выходу. Стелла сматывала плеть, довольная педагогическим эффектом. Гриндар семенил рядом с ней, преданно заглядывая в глаза.

— Госпожа Стелла, — вдруг спросил толстяк, — а почему вы ему... — он кивнул на Макса, — ...кнут не дали? Он же тоже работал. Это несправедливо!

Макс напрягся.

— У меня аллергия, — быстро бросил он, не оборачиваясь. — Я же говорил. На корицу. Отек Квинке, смерть, гроб, гроб, кладбище. Тебе оно надо?

— Странно, — задумчиво протянул Гриндар, почесывая нос. — Но ведь на складе есть разные модели. Бывают же кнуты с ментолом. Для аллергиков.

Макс споткнулся, но удержал равновесие. Он резко остановился и посмотрел на Специалиста взглядом, которым обычно увольняют без выходного пособия.

— Закрыли тему, Гриндар. У меня аллергия на ментол тоже. И на глупые вопросы. Особенно натощак. Идем!

Глава 6

Обед в столовой для Специалистов прошел в атмосфере сдержанного торжества и гастрономического удивления.

Макс лениво потягивал напиток из граненого стакана. Жидкость была густой, фиолетовой и на вкус напоминала смесь клюквы и еловых иголок. Она имела легкое послевкусие отбеливателя.

— Недурно, — заключил он, разглядывая осадок. — Терпко. Что это?

— Морс из Бешеной Морошки, — пояснила Стелла, аккуратно нарезая ножом брикет прессованной оленины. — Собирается на Северных Пустошах. Ягода очень агрессивная, при сборе кусается, поэтому у нее такой... насыщенный вкус адреналина.

— Адреналиновый фреш, — кивнул Макс. — Креативно. Но скажите, Стелла, а что-то покрепче в этой богадельне наливают? Виски, например? Односолодовый, лет двенадцати выдержки?

Гриндар, который до этого с урчанием уничтожал рагу, поднял голову. Его усы были в вишневом соусе.

— Виски? — переспросил он, моргая. — Это как киски, только... жидкие?

Макс поперхнулся морсом.

— Гриндар, ты сейчас балансируешь на грани фола, — покачал он головой. — Нет, мой гениальный друг. Виски — это не жидкие кошки. Это нектар богов, который превращает плохой отчет в хороший план, а занудного начальника — в лучшего друга.

Стелла отложила приборы. Звон ножа о тарелку прозвучал как удар судейского молотка.

— Этиловый спирт дестабилизирует вестибулярный аппарат и снижает коэффициент ручного труда на сорок процентов, — отчеканила она официозную мантру. — Алкоголь и трудовая дисциплина — понятия антагонистичные. В SantaCorp разрешены только стимуляторы производительности.

— Вкусно, но скучно, — резюмировал Макс, отодвигая пустой стакан.

Он откинулся на спинку стула, чувствуя приятную тяжесть в желудке. День выдался сумасшедшим, но продуктивным. Он снова был на коне. Он снова был в игре.

— Так, хлеба мы поели, теперь зрелищ. Что там у нас в культурной программе? Кино? Театр теней? Может, бои эльфов в бассейнах с шариками?

— Визуальные развлечения доступны только персоналу Красного Уровня, — ответила Стелла, промокая губы салфеткой. — У нас есть доступ к стриминговому сервису «Санта-ТВ». Круглосуточная трансляция счастливых детей, получающих подарки. Очень мотивирует перед сном.

— А нам? — возмутился Макс.

— А Зеленым и Желтым визуализация противопоказана. Это расслабляет зрительный нерв, который должен быть сфокусирован на деталях производства. Вам положен только аудио-контент: гимны и обучающие подкасты.

Макс открыл рот, чтобы прочитать лекцию о том, что без эффективного отдыха нет эффективной работы, и что сотруднику нужно переключать мозги, иначе он полыхнет, как дешевый предохранитель. Но потом посмотрел на Гриндара, который клевал носом в тарелку, и передумал.

Он устал. Он был сыт. И, самое главное, он был чертовски доволен собой.

— Ладно, — он встал из-за стола. — Сегодня — отбой. Но учти, на блесковых бомбах я останавливаться не собираюсь. Это только демо-версия моих возможностей.

— Я запомню, — Стелла впервые за вечер посмотрела на него не как на проблему, а как на перспективу. — Иди спать, Макс. Завтра будет сложный день. Изольда может нагрянуть с проверкой.

Она попрощалась и убежала смотреть на счастливых детей. Провожать их она не стала.

Макс и Гриндар побрели по желтому коридору к жилому сектору. Толстяк еле переставлял ноги, его клонило в сон так, что он пару раз врезался плечом в стену.

— Ну что, напарник, — бодро сказал Макс, хлопая эльфа по спине. — Спи крепко. Набирайся сил. Завтра начнется твоя новая жизнь. Твоя первая смена в качестве Ночного Директора!

Гриндар остановился как вкопанный. Сон с него слетел мгновенно.

— М-макс... — его голос дрожал. — Можно я не буду... не буду работать ночью? Пожалуйста?

— Да что с тобой? — Макс нахмурился. — Это же карьерный рост! Надбавки! Тишина! Никто не стоит над душой!

— Нет... — Гриндар замотал головой, и его уши панически захлопали. — Ночью... Ночью производственные помещения охраняются по протоколу «Минимум». Свет приглушают... И тогда... тогда могут прийти Темные.

— Да кто такие эти твои Темные?! — не выдержал Макс. — Конкуренты? Крысы-мутанты? Налоговая инспекция?

В дальнем конце коридора, там, где желтый свет переходил в полумрак технической зоны, раздался шорох. Скребущий, неприятный звук, словно кто-то провел когтями по металлу.

Гриндар взвизгнул.

— Я не могу! Об этом нельзя говорить!

Он метнулся к своей капсуле, нырнул внутрь и захлопнул люк. Щелкнули замки. Изнутри донеслось приглушенное скуление.

Макс остался один в коридоре. Он посмотрел в темноту. Шорох не повторился.

— Психи, — пробормотал он. — Все здесь психи. Темные, Светлые, Карамельные...

Он подошел к своей ячейке 911.

«А Мотиваторы хитро устроились, — подумал он, залезая в капсулу. — Система идеальна. У эльфов просто нет времени на бунт. Поработали до изнеможения, поели, поспали — и снова в бой. Никакого досуга, никаких разговоров, никаких лишних мыслей. Гениально!»

Макс взбил подушку.

«Надо будет обязательно познакомиться с этим Сантой лично. Хоть он и тиран, эксплуатирующий детский труд и геноцидящий сказочных существ, но менеджер он уникальный. Стиль управления — жесткий, но, черт возьми, работающий».

Хотя методы местного руководства казались ему перегибом, усталость взяла свое. Макс вытянулся на ортопедическом матрасе. День был долгим. День был странным. Но это был хороший день.

Впервые за долгое время он засыпал не с мыслью о том, сколько денег он заработал, а с мыслью о том, что он что-то сделал. Пусть даже это была бомба из мусора.

Через минуту из капсулы 911 донеслось ровное дыхание человека, который планирует завтра перевернуть этот сказочный ад с ног на голову.

Будильники в SantaCorp разнообразием мелодий не баловали. Обычно это был бодрый, граничащий с истерикой марш, от которого хотелось не проснуться, а немедленно умереть во имя производства.

Макс вынырнул из сна под знакомый хор, воспевающий чудесную работу на конвейере: «Славься, деталь! Славься, зажим! Мы никогда не спим, мы творим!»

Но сегодня с гимном творилось что-то неладное. Голоса в динамике вдруг захрипели, словно хор эльфов одновременно подавился опилками. Слова начали растягиваться, плыть, как жевательная резинка на солнцепеке. — Сла-а-а-а-вь-ся-я-я... у-у-у-би-и-и-й-ств... — провыл динамик низким, демоническим басом и затих.

Макс, не разлепляя век, облегченно вздохнул. «Сбой матрицы, — подумал он. — Или у диджея передозировка кнутом. Значит, есть еще пять минут. Законный люфт».

Он поглубже зарылся в подушку, планируя досмотреть сон, где он увольняет Стеллу без выходного пособия. Лязгнул замок капсулы. В ту же секунду чьи-то сильные, жесткие руки схватили его за лодыжки. Рывок был такой силы, что Макс вылетел из уютного «Улья» как пробка из шампанского, проехавшись спиной по линолеуму.

— Эй! — Макс попытался вскочить, но его тут же прижали к полу коленом. В нем вскипел праведный гнев топ-менеджера. — Вы на кого руку подняли?! Я полноценный Специалист! Меня нельзя бить по ночам, это нарушение Трудового кодекса! Поаккуратнее, иначе...