Старая дорога (СИ) - Завгородняя Анна - Страница 4

— Любопытно, — заявила его спутница.

— Эй, хозяин! – тут же позвал господина Кригера третий из мужчин. – Подойдите к нам. Есть вопрос. – Он поднял руку, и я увидела, как сверкнула серебром монетка, зажатая в его длинных пальцах.

Трактирщик тоже заметил деньги. Он улыбнулся, поспешно вытер руки о полотенце, висевшее на плече, и, выбравшись из-за прилавка, заторопился к посетителям.

— Вот. Взгляните, — сказали ему. – Вы утверждали, что существует только одна дорога – через перевал, где сошел сель. Но карта свидетельствует, что дорог две.

Я даже перестала есть. Уставилась на говоривших.

— Э… — замялся хозяин постоялого двора, — как вам сказать? — Он посмотрел на карту и, скорее всего, мало что в ней понял. – Ваша правда, есть еще одна дорога, но…

— Но? – спросил брюнет с короткими волосами. Его спутник сунул в руку господина Кригера монету.

— Дело в том, что по той дороге уже давно никто не ездит, — тут же произнес трактирщик. Он наклонился ниже к собеседникам. Я заметила, какими стали глаза у Кригера: огромными, взволнованными. В них отчетливо светился страх. – Та дорога уже давно проклята. Никто из тех, кто отправился по ней, не вернулся.

Компания переглянулась, а я сделала глоток чаю и снова навострила уши.

— Так зачем им было возвращаться? – усмехнулся Уве. – Поехали себе дальше и все тут…

— Так и с той дороги сюда никто никогда не приезжает, — прошептал Кригер. Часть фразы я не расслышала. Просто позволила себе додумать, что он там говорит, и, кажется, не ошиблась.

— В прошлом году местный охотник Ханс решил отправиться в те леса за шкурами. Его отговаривали, а он, вот точно, как вы сейчас, не верил в проклятие. Говорил, что мы просто себе все придумали. И что? – Трактирщик сделал паузу, пристально оглядев господ. – Не вернулся Ханс. Сгинул. И до него, знаете ли, смельчаки вызывались. Все исчезали. Говорят, там поселилось зло…

— Любезный, — спросила женщина, смерив Кригера холодным взглядом, — лучше скажите, как быстро по вашей проклятой дороге мы сможем добраться в Руст? – Она нарочно сделала паузу и ударение на слове «проклятая», словно насмехаясь над предрассудками трактирщика.

«Ага, — подумала я, — Руст! Если меня не подводит память — это городок неподалеку от Шварцбурга. От него до места назначения рукой подать!»

Господин Кригер распрямил спину.

— Дня за два.

Незнакомка кивнула и опустила взгляд, снова принявшись изучать карту.

— А если поедем в обход… — начала она рассуждать вслух, видимо, специально для своих спутников.

— Десять дней, — подытожил брюнет с короткими волосами.

— Значит, отправляемся. — Незнакомка решительно сложила карту и спрятала в карман.

— Господа? – ахнул трактирщик. – Вы сгинете, как и многие до вас! Подумайте дважды, прежде чем ехать той дорогой.

— Мы уже подумали, не так ли, Макс? – Женщина посмотрела на одного из своих спутников. Того, у которого была короткая стрижка.

«Так, — сообразила я. – Видимо, этот Макс в компании за главного!». Правда, к чему мне данная информация? Не то чтобы я верила в проклятье, но и рисковать не хотелось. Я не настолько спешу. Мне ведь точно удалось оторваться от магии Рихтера. Главное — не сорваться и не использовать силу. По крайней мере, пока не окажусь в безопасности. Колдовать мне ой как рискованно. Нет, я, конечно, могла купить лошадь и узнать, где начинается проклятая дорога, но ехать по ней одной… А попроситься к этим господам себе дороже. Да и не факт, что меня примут.

Я допила чай и закончив завтрак, поднялась из-за стола, уже определившись, что буду делать дальше и отчаянно надеясь, что в запасе еще есть время, эта неделя, до того, как дорогу расчистят и прибудет нужный дилижанс. Потому что других вариантов, увы, нет. Возвращаться, делать крюк длиной в множество миль и в десять дней – это огромный риск угодить в лапы учителя. Ведь чем меньше расстояние между нами, тем сильнее его влияние. Тем проще ему почувствовать меня, даже несмотря на ключ.

— Хозяин, распорядитесь, чтобы мне принесли в номер горячую воду, — сказала я, обращаясь к господину Кригеру, который уже шел от столика к прилавку, на ходу сунув полученную монету в карман передника.

— А? – Он вскинул взгляд, посмотрел на меня и улыбнулся. – Да, госпожа. Конечно. К вам придут. – А затем уточнил, чуть прищурив глаза: — Решились остаться?

— Мне придется, — ответила я и уже на лестнице обернувшись, зачем-то бросила взгляд на странную компанию. Посмотрела и тут же застыла, увидев, что белолицый Уве провожает меня взглядом, насмешливо щурясь, словно кот, добравшийся до крынки со сметаной.

Глава 3

Не зря говорят: «Хочешь рассмешить богов, расскажи им о своих планах»

Вот так и я.

Понадеялась. Решила, что смогла оторваться от учителя, а зря. Недаром он считается одним из лучших колдунов королевства.

Едва переступив порог комнаты, которую теперь снимала и, мысленно приготовившись привести себя в порядок: умыться и прочее, — я застыла на месте, сделав всего пару шагов.

Нет. Внутри было пусто. Дневной свет заполнял помещение. Здесь же лежала уже моя сумка, в которой я рискнула оставить только одежду (направление на работу и деньги, конечно же, взяла с собой, когда спустилась позавтракать). На столе застывшей лужицей красовалось то, что осталось от свечи. Я почему-то зацепилась взглядом за черный фитилек, да так и вздрогнула, заметив над ним золотое свечение.

«Проклятие!» — подумала, осторожно отступая на шаг. Затем очень медленно повернула голову и принялась осматривать номер уже более пристальнее.

«Нашел!» — промелькнула отчаянная мысль, когда от кровати, на которой прежде ночевала госпожа Гретель, отделился крошечный, размером со спичечную головку, мотылек: золотой, яркий, шустрый. Он поднялся вверх и некоторое время висел в воздухе, словно купаясь в лучах солнца. Затем из углов, из-под кровати, да откуда только возможно, к нему начали слетаться точно такие же мотыльки.

Я шагнула к двери, бросив быстрый взгляд на сумку с вещами.

«Бежать! Прямо сейчас!» — простучало сердце, когда мотыльки, собравшись в крошечную стаю, дружно развернулись в мою сторону.

Выругавшись, я все же нырнула под золотое облако, рывком прыгнула к кровати, дернув сумку и также быстро выскочила за дверь, захлопнув ее собой. Позволив всего на секунду перевести дыхание, заторопилась вниз.

Я шла и не знала, куда иду. Скоро мотыльки найдут лазейку. Хвала всем богам, они не умели проходить через стены, зато отлично протискивались в малейшую щель, порой даже в ту, которая не видна глазу. А значит, далеко мне не уйти.

Почти сбежав с лестницы, я бросилась к господину Кригеру. Трактирщик наливал кому-то пиво и на меня уставился в удивлении.

«Так, без паники, — велела себе. – Паника – всегда первый шаг к поражению!»

— Чего изволите? – спросил хозяин постоялого двора.

Я мысленно отвесила себе оплеуху, прогоняя страх. Сделала вдох и спокойно спросила:

— Подскажите, когда ближайший дилижанс…

— Куда? – поинтересовался господин Кригер.

«Да куда угодно!» — едва не закричала я, но снова вспомнила, что такое паника. До сих пор мне удавалось отлично справляться. И сейчас все получится.

— Мне нужно уехать как можно скорее, — ответила, на что господин Кригер только плечами пожал.

— Утром был дилижанс. Теперь, может, вечером, часов так к одиннадцати.

У меня сердце едва не упало в пятки. Еще только утро! Это сколько мне предстоит ждать?

Я судорожно сглотнула, и трактирщик, заметив мое смятение, поспешил наполнить стакан простой водой.

— Пейте, госпожа.

— А лошадь? – Я не хотела опускать руки. – У вас есть лошадь? Я куплю.

— Откуда? Да если бы и были почтовые, кто же вам ее продаст? Они же казенные. Мое добро – этот дом да в нем трактир. Из живности только куры да свиньи. Не желаете оседлать? – Кригер улыбнулся, а я скрипнула зубами: что за тупая шутка? Очень по-мужски.