"Фантастика 2026-71". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Иванович Юрий - Страница 174

Часть двенадцатая

Форсирование событий

Чуть ли не полночи ушло у Загребного и его боевой подруги на то, чтобы добиться хоть каких-то результатов в деле сотрудничества с таинственными экипированными воинами. Вначале на все их вопросы, намеки и предложения отмалчивался огромный угрюмый синий демон, хозяин постоялого двора. Видимо, ждал высокого начальства. Вскоре такой представитель прибыл и без обиняков спросил, что людям от них надо. Граф Фаурсе сказал, что хочет нанять отряд экипированных воинов себе на службу. Это вызвало и недоверие, и насмешки. И только по граду вопросов со стороны этого самого представителя визитеры догадались, что перед ними еще не самый главный из распоряжающихся в этой местности демонов. И прямо потребовали встречи с ним. Оказалось, что и это возможно, хоть на согласования ушло еще два часа. И по истечении этих двух часов Семен вместе с Люссией уже находился совершенно в другом месте – в великолепном демоническом замке, который принадлежал здешнему князю, личности с неограниченными возможностями и практически не зависимому ни от кого. Свой уровень Шабена он открывать не собирался, но, судя по его реакции на мимику графа Фаурсе, этот уровень был не ниже двадцать второго.

Еще два часа оживленных переговоров привели к тому, что князь Шеед Зоркий заставил гостей хоть немного приоткрыть свои карты. Тогда как сам в конечном итоге высказал только одно откровение:

– На данный момент мне и самому нужны мои воины. Потому что я объявил войну одному человеку и не успокоюсь до тех пор, пока его голова не спадет с плеч.

– Чем же он вам не угодил?

– Если бы именно мне и только не угодил. Этот человек, являясь Шабеном не ниже десятого уровня, совершенно беспричинно и жестоко убил двух моих молодых племянниц. Подобное не прощается никогда.

– Конечно, таких преступников надо наказывать, – согласился Загребной. – И мы готовы помочь вам в его розыске.

– А на каких условиях?

– Конечно же, на условиях дальнейшего сотрудничества и взаимопомощи.

– И какого рода сотрудничество?

– Не беспокойтесь, втемную ваших воинов никто использовать не собирается. В каждом конкретном случае вы будете решать сами.

– Ну что ж, – кивнул князь. – В таком случае мы можем договориться. А ищем мы человека примерно сорока лет. Как я уже говорил, Шабена не ниже десятого уровня, среднего роста и довольно полного. Размер ноги сорок – сорок один. К сожалению, это все, что я могу сказать о его внешности, потому что видели его только сзади и имеем отпечаток его обуви. Место в обществе он занимает очень высокое. Скорее всего, он обретается чуть ли не среди пальцев «правящей длани». Но в этой пятерке мы такого не опознали.

– Откуда такая уверенность в его высоком положении?

– По оставленным на месте преступления следам видно, что он командовал отрядом более чем в сто человек. Такой роскоши не могут себе позволить в королевстве Мрак даже самые великие князья древней крови.

– Разве не может случиться, что его уже давно нет в столице?

– Нет, он здесь и продолжает творить свои черные дела. На прошлой неделе он опять зверски убил двух юных демонов в пригороде Зонта. И мы подозреваем, что он делает это для удовлетворения своей гнусной похоти, развлекается таким образом. Его надо обязательно остановить. И если вам удастся помочь нам в его розыске, можете смело рассчитывать на нашу не только искреннюю благодарность, но и всемерную поддержку.

Загребной, поняв, что разговор окончен и больше ни о чем договориться не удастся, с достоинством встал:

– Хорошо, мы тоже немедленно задействуем в розыске все доступные нам силы. Хотя любые новые детали о его внешности или положении нам весьма бы помогли. Рады были познакомиться.

При прощании князь все-таки не удержался и наговорил кучу комплиментов снисходительно улыбающейся маркизе Фаурсе. Она еще во время беседы ловила на себе его восхищенные взгляды, но гораздо пристальнее интересовалась реакцией на это Семена. И только напоследок заметила, как уголки губ командира дрогнули от плохо скрываемого возмущения такой словоохотливостью Шееда Зоркого. Больше он ничем не выдал своего недовольства, но по возвращении в замок сразу отправился спать в свою спальню, демонстративно вежливо пожелав своей боевой подруге спокойной ночи. А она и этим уже была невероятно довольна и уснула, окутав себя радужными мечтами.

Как только наступило утро, они встали и принялись заниматься текущими делами. Самое главное – нужно было тщательно подготовиться к предстоящему визиту к его королевскому величеству. Загребной побаивался присутствия в окружении короля-Мрака одного, а то и нескольких Шабенов более чем пятидесятого уровня. Конечно, для того, чтобы увидеть «замаринованных» маустов, надо было долго и нудно экспериментировать с освещением, но мало ли какие умения могут проявиться у опытного и давно практикующего мага.

Именно поэтому он направил посланника к ректору синего Масторакса Знаний и попросил прибыть для важной беседы. Тем для разговора действительно хватало, но самое главное – требовалось проверить, заметит ли Зидан привязанную к спине Семена Люссию. Потому что в противном случае рисковать во время аудиенции они не собирались. Перед появлением ректора демонесса тщательно замоталась в ткань с начесом и маустами и устроилась на спине у своего любимого командира.

Старый ученый прибыл точно в срок. Хозяин замка тут же принялся водить его по залам, в которых началась реставрация, и советоваться по разным магическим вопросам. В том числе он весьма осторожно прощупал почву в отношении разыскиваемого демоническим князем преступника. Но кто среди людей обладает таким многочисленным отрядом воинов, ректор не имел никакого понятия. Затем Семен похвастался оборудуемой в подвале лабораторией, получил несколько дельных советов и только потом, когда они не раз уже прошли под самыми разными по мощности светильниками, поинтересовался:

– Господин Зидан, а вы не замечаете во мне ничего странного?

– Э-э?.. А в чем должна заключаться странность?

– В походке, одежде…

– Не сказал бы… Хотя… Вы немного сутулитесь, словно мешок несете.

– Хм! Спасибо, учту. А что вы скажете на это?

И он вошел в комнату с заранее рассчитанным освещением.

Вначале ректор внимательно всматривался, а потом забегал вокруг графа со свойственной ему в минуты озарения экспансивностью:

– Да это же маусты! Честное слово, настоящие маусты! Я о них много читал, но видеть доводится впервые. И зачем они вам таким огромным клубком на шее, плечах и спине?

– Да вот, решил поэкспериментировать, – отделался полуправдой Семен. – Вижу по вашей реакции, что вы тоже заинтересовались. Как только мне удастся выделить порцию, обязательно передам этих энергетических пиявок для растерзания в ваши руки.

– А сейчас нельзя это сделать? – дрожал от возбуждения старый ученый.

– Увы, клубок пока неделим, но я над этим еще буду работать. Так что ждите.

Семену жутко хотелось поделиться с Зиданом результатами работы с ядовитыми муравьями и теми травами, которые давали весьма специфический дым, но хозяин замка с некоторым сожалением сдержал этот порыв. Он решил все-таки оставить такую опасную смерть в своей лаборатории и использовать только в крайнем случае. Колония муравьев увеличилась чуть ли не втрое, достраивала все новые соты, и насекомых уже можно было эффективно использовать, если бы появилась в том нужда.

После ухода ректора Люссия выпуталась из ткани, бросилась в кресло и облегченно выдохнула:

– Уф! Хорошо, что мои мучения не напрасны. Никто меня на аудиенции не увидит.

– Но тем не менее нам надо отработать все наши действия в случае провала. Да и твое месторасположение придется менять.

– Как именно?

– Теперь ты с комфортом усядешься на моих плечах.

– Ой, как здорово! Ради этого стоило помучиться. А уж как видно мне далеко будет, словно с трона. Единственная проблема: не слететь, когда ты будешь кланяться.