"Фантастика 2026-71". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Иванович Юрий - Страница 176

Семен включил всю свою велеречивость и, захлебываясь от восторга, вызванного лицезрением одного из самых прославленных и великих королей мира, пустился в рассказ о своих планах и заботах, то и дело совершая исторические экскурсы в собственное прошлое.

Вначале он поговорил о сроке своего пребывания в королевстве Мрак, пожаловавшись на то, что Славентий Пятый уже готов отправить его в другие регионы континента для налаживания торговых отношений и подписания новых взаимовыгодных договоров. Потом перешел на видение общей обстановки в мире. По ходу поведал пикантные новости из других стран и напоследок даже позволил себе рассказать один из самых удачных земных, но переделанных под здешний мир светских анекдотов.

И только тогда впервые губы королевы тронула немного измученная, но вполне искренняя улыбка, а монарх и вообще громко рассмеялся. Но тут же нахмурился и стал прощаться.

Время аудиенции удалось растянуть до десяти минут, но от Люссии пока не было ни единого шороха. И граф стал претворять в жизнь придуманную для такого случая последнюю задержку. Запинаясь от прилива чувств, сбиваясь от волнения с мысли и путаясь в предложениях, он достал из-за пазухи внушительный булыжник и принялся с жаром доказывать, что это осколок одного из каменных привидений и он обязательно приносит счастье всем, кто его имеет и каждый день им любуется. Про эпопею с приручением этих монстров слышали в столице все поголовно, и поэтому подарок был принят, хоть и с немалыми колебаниями.

И тут впервые заговорила королева:

– Если ваше величество не желает оставить у себя этот камень, то я положу его в своей спальне. Обожаю таинственные чудеса и их уникальные частички.

С поклоном камень был передан в руки придворного, и в этот момент Семен с облегчением услышал возле самого уха шепот Люссии:

– Со мной все в порядке! Ухожу другой дорогой, там есть, за троном. Жди меня на площади!

Возражать было нельзя, хоть Семену и очень хотелось схватить строптивую демонессу и силком закинуть за спину. Но делать нечего, отозвалась – и ладно. Тем более что самого графа уже чуть ли не силком пытались поставить на ноги, а церемониймейстер рявкнул, что аудиенция закончена. Следовало еще потянуть время, чтобы Люссия успела уйти, и Загребной скороговоркой стал приглашать их величества на следующий бал, который он якобы собирается устроить в скором времени. Но тут уже свита стала сердиться и нервничать, а самый представительный из окружения монарха нагнулся к графу и забурчал:

– Что вы себе позволяете! Прием закончен! Вас теперь навсегда могут лишить монаршей милости!

Хотя в глазах королевской четы читалось совсем другое. Скорее всего, они были бы не прочь еще пообщаться с новым человеком.

К выходу возвращались все той же длинной дорогой, хотя прекрасное и многократно проверенное в любых условиях чувство ориентирования Семена подсказывало, что прямой путь намного, чуть ли не в десять раз, короче. Наверняка подобные хитрости давали охране лишнюю возможность проверить любого посетителя несколькими магическими просмотрами. Потому-то все и были удивлены, когда он достал из-за пазухи камень.

Свое полученное назад оружие Загребной начал демонстративно и долго проверять, рассматривать заточку и жаловаться, что однажды его меч уже зазубрили в подобном случае бездельничающие гвардейцы. Своего он добился, и в результате минут пять собачился с начальником дворцовой охраны, с удовольствием доведя разгневанного служаку до белого каления.

Выйдя на площадь и взявшись за поводья, он услышал рассерженный голос Люссии:

– Я уже собралась бежать обратно во дворец! Стою тут и с ума схожу!

– Да я же специально время тянул, чтобы тебе не мешали.

Догадавшись, что демонесса уже уселась перед седлом, он лихо вскочил на коня и легко тронул поводья.

– Ну, давай рассказывай!

В ответ демонесса прошептала:

– Сначала я бы предпочла сесть тебе на плечи…

– Зачем?!

– А так мне удобнее будет ехать, а тебе – целовать мои ножки.

Загребной не смог сдержать улыбки.

– В честь чего?

– О-о-о! Свои обещания надо выполнять. Тем более что я заслужила сразу две порции твоей благодарности.

– Не томи! Будут тебе благодарности! Рассказывай!

Чуть поерзав и устроившись удобнее, Люссия повела рассказ:

– Моя прогулка за трон оказалась полезной вдвойне. Там сидел в кресле тот самый барон Эдди Ловинзе, а рядом был другой человечек, который хлопнул панибратски старикана по плечу и еле сдержал хохот, когда ты вручил королевской чете булыжник на счастье.

– Второй «кит»? – выдохнул Семен.

– Безусловно! Но и это еще не все. Этот человечек очень и очень подходит под те описания разыскиваемого преступника, которые дал нам князь демонов Шеед Зоркий.

– Надо же! Так он что, живет в королевском дворце?

– Конечно нет!

– Как же тебе удалось это выяснить? Спросила у него адрес?

– За кого ты меня принимаешь? – фыркнула демонесса. – Я быстренько выбралась из дворца через вход для прислуги и прекрасно успела рассмотреть два великолепных выезда, которые стояли во внутреннем дворе. Один принадлежит уже хорошо известному барону Ловинзе, а второй мы сегодня же без проблем отыщем по врезавшемуся мне в память гербу и расцветкам фамильных флагов. Между прочим, долго оставаться за троном я не решилась, в окружающем пространстве мне постоянно мерещилось что-то неприятное и даже страшное.

– Правильно сделала. Но это, скорее всего, сказалось длительное воздействие ткани с маустами.

– Да нет, ведь сейчас мне намного легче. Уверена, во дворце таится еще много всяких опасных сюрпризов, и надо быть теперь вдвойне осторожными. В этот раз нам просто повезло, но честно признаюсь: меня больше туда не тянет.

– Да и я тебя больше туда не пущу. Двоих «китов» нам вполне хватит, чтобы по ним отследить лежбище третьего. А если еще и демонический князь к нам присоединится, то мы тут быстро наведем порядок и построим «правящую длань» так, что она будет смотреться только в виде дули.

После этой шутки нервное напряжение отпустило обоих, и они тихо рассмеялись. Чем несказанно подивили сопровождающих воинов графской охраны.

Отъезд к приснопамятной гостинице «Райское яблоко» немного задержался, потому что Загребной с Люссией подались вначале прямо к демоническому князю. И в течение часа согласовывали предстоящие действия. Заботы по слежке за преступником и его окончательному отождествлению Шеед Зоркий взял на себя и своих демонов, обещав каждое свое открытие тут же обсуждать с новыми союзниками. После этого Семен предупредил его о своей отлучке на сутки или чуть более, и смешанный отряд людей на лошадях и демонов на больевах помчался по тракту на юго-восток. Одновременно в обоих мирах им вослед поднимались в солнечные небеса столбы серой пыли.

На оговоренный перекресток дорог они опоздали, но время их особо не поджимало: прибытие на место планировалось глубокой ночью. Загребного удивило, что на обочине возле тройки приятелей и воинов охраны, которые расположились прямо на траве, стоит дорожная карета. После того как его церемонно представили розовощекой стройной красавице, Семен высказал свое недоумение:

– Но почему ее сиятельство сразу же после Винкура не поторопились отправить домой?

На правах признанного лидера пришлось отвечать Алексею, тем более что в присутствии Галисии на тракте была в основном его вина. Он старался держаться подчеркнуто официально.

– Госпожа Лобос оказала нам немалые услуги, поэтому я и предложил ей еще немного попутешествовать с нами. И она милостиво согласилась.

В тоне сына слышались такие многозначительные нотки, что его отец заподозрил тут не только мотивы простой благодарности и, покопавшись в душе, понял, что не имеет ничего против зарождающихся отношений. Хотя озабоченность просто обязан был высказать:

– Ваше сиятельство, но как к такой задержке отнесутся ваши родные?

Девушка мило засмущалась, но головку старалась держать прямо и гордо.