"Фантастика 2026-71". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Иванович Юрий - Страница 294

– Логично, – похвалил Загребной, не замечая, как демонесса ревниво стрельнула глазами в сторону виконтессы. – Да и по следам тут нечто странное получается. Присмотритесь!

Тот пятачок, где находился отряд, был истоптан довольно густо. А вот дальше цепочка следов тянулась слишком прямо, потом круто поворачивала в нескольких местах и терялась среди колонн.

– Других следов нет, – заявил Орфи, проползший на коленях добрый десяток метров вдоль тропинки. – Только два раза сюда и один раз обратно следы сапожек княгини и три следа сюда – ее трех помощников.

В умении охотника различать следы никто не сомневался, но уж слишком все смахивало на идеально продуманную ловушку. Насколько мог, иномирец просмотрел каменную толщу впереди по тропинке, но на глубине чуть ли не метр никаких подозрительных полостей или направляющих желобов из стали не просматривалось. Поэтому он стал рассуждать вслух:

– Идя впереди, могу просматривать толщу на метр и даже лучом силы чуток ворочать на глубине до двух метров. Но все-таки вначале бы определиться с охраной: кто она и где прячется? Да еще и следов не оставляет.

И опять высказала дельную догадку виконтесса Брюк:

– Ты помнишь, как за тобой Земерь передвигался на другой стороне обрыва? Он ведь при своих громадных размерах вроде как над землей парил.

– Действительно, такой гад никаких следов не оставит. Да и недаром мы отыскали сразу три дополнительных камня влияния. Скорее всего, именно эти духи здесь и властвуют, а тропинка по их владениям служит безопасным местом прохода.

– Сомневаюсь… – начала маркиза Фаурсе, но командир решил рискнуть:

– Все оставайтесь на месте! В случае опасности сразу возвращайтесь в прозрачную комнату. А я пройдусь немного вперед.

Если кто и хотел с ним поспорить, то не стал этого делать. Зато все замерли в напряжении, посматривая на графа, удаляющегося в окружении нескольких пятен света. И местные силы охраны не замедлили появиться. Земерь, точная копия недавно уничтоженного духа, всей плоскостью с выпирающим глазом стал наползать на тропинку. Семен не растерялся, ухватив двумя руками свое копье и собираясь атаковать. Бросать «Убийцу богов» он не собирался в любом случае. Нанести смертельный удар и оставаться с волшебным оружием считалось предпочтительнее.

Да только чудовище из эфирного слоя не стало приближаться вплотную. Метров за пять оно остановилось, а потом лениво прокатилось чуть дальше и замерло непосредственно над цепочкой следов. Получалось, что оно не собирается атаковать человека, но и пропускать его не намерено без определенного пароля или команды. Загребной уже стал примеряться, как бы атаковать самому, но в поле зрения появи лись еще две туши смертельно опасных созданий. Они наполовину выкатились из-за колонн и словно выжидали, какие действия предпримет человек.

Но у того челюсть отвисла от удивления: стоящий у него на пути Земерь стал словно танцевать на небольшом кусочке. То подпрыгнет три раза в сторону и развернется вокруг своей оси, то поскачет обратно, наклоняясь с какой-то странной вихляющей амплитудой. Семен он такого зрелища даже головой потряс, отгоняя мысли о явной игривости духа и вдруг проявившегося интеллекта.

Но тут сзади послышались уверенные шаги, и голос Люссии снисходительно произнес:

– Теперь все три Земерь будут плясать под нашу дудку. Смотри!

Она ловко перебирала пальчиками три медальона насыщенного густого цвета и, повинуясь подаваемым командам, опаснейшие духи вели себя как послушные собачонки. Можно сказать, хоровод водили. Напоследок маркиза Фаурсе выстроила их по пути дальнейшего продвижения в виде живого щита и сообщила:

– Ну вот, теперь они нас от любой опасности прикроют.

Граф не сдержал довольной, до самых ушей, улыбки и пробормотал:

– Чтобы я без тебя делал?..

– Не пропал бы! – Демонесса быстро оглянулась на приближающихся к ним остальных воинов и ехидно добавила: – Сражался бы плечо к плечу с бравой виконтессой.

– Не смешно, – нахмурился иномирец. – Стефани – боевая подруга. И помогла тебя спасти.

Заметно было, что у Люссии еще имелось несколько колкостей по этому поводу, но весь отряд уже выстроился цепочкой, и ее опять оттерли в середину строя. Да это и логично: раз она может управлять Земерь с большого расстояния, то нечего высовываться вперед. Особенно при магическом бессилии.

Дальше продвигались без приключений. Хотя идущий в авангарде Загребной и просматривал каменный пол перед собой на предмет отсутствия ловушек. Но видимо, павшая княгиня в этом подвале слишком надеялась на бессмертных, вечно живущих Земерь и другую охрану выставить не удосужилась. А может, так тут было испокон веков, и еще далекие основатели этого замка установили здесь нерушимый порядок. Сейчас такая консервативность сыграла на руку отряду.

Яркий свет, мелькнувший впереди между опорами, Семен заметил первым. Приказал маркизе отвести духов чуть в сторону и поспешно начал гасить сопровождающие их пятна магического света. И только когда глаза привыкли к полной темноте, отряд тронулся вперед. Вскоре колонны перестали закрывать обзор, и все замерли, пытаясь осмыслить увиденное. Причем он уже в который раз удивился техногенности данного, пусть и демонического мира.

Между четырех близко расположенных квадратом столбов виднелась металлическая площадка. Края ее опирались на некое подобие уходящих вверх направляющих рельсов. Да и потолок над площадкой висел всего лишь на высоте два с половиной метра. То есть взгляду иномирца однозначно предстало некое подобие лифта или одной из его разновидностей.

По периметру площадки имелось шесть удобных кресел, обращенных лицами друг к другу, и два из них не пустовало. В одном сидела дородная, с тучными телесами демонесса, а в другом не менее тучный, но на две головы выше ее огромный воин. Мало того что на нем висела масса оружия, так еще и рядом виднелась алебарда, щит и огромный топор. Они о чем-то оживленно переговаривались. Скорее всего, даже спорили, и хорошо еще, что обе эти личности оказались знакомы Люссии.

– Это главный телохранитель княгини, – зашептала она, приблизившись к Семену со спины. – Мы его сотни раз видели. А вот та жирная демонесса только пару раз мелькнула, но многие утверждают, что она служит в замке палачом. Так сказать, пыточных дел мастер. Видимо, ждут свою хозяйку. Атакуем?

– Не спеши… – Иномирец сразу заметил возле воина высокий, выходящий из пола рычаг, очень похожий на рычаг переключения скоростей у автомобиля. А вдруг этот увешанный железом демон успеет дернуть рычаг на себя и лифт умчится в «безоблачную даль»? Попробуй потом до него докарабкаться. – Тут подумать надо, как этого телохранителя вон от той штуки, торчащей из пола, отвлечь.

– Да бей ему сразу в глаз из арбалета!

– Хм… а вдруг он на рычаг упадет?

Демонесса притихла, а потом оживленно спросила:

– А нам этих двоих надо в плен брать?

– По логике вещей – желательно! Слишком уж они много знают. Но с другой стороны, с такими преданными служаками возиться – только себе в ущерб.

– Тогда я попробую использовать Земерь?

– Пробуй. Это и в самом деле может сработать.

Каких-то пару мгновений, и к платформе стало приближаться одно из трехметровых чудовищ. Живописная парочка толстяков сразу обратила на него внимание, но разговор не прервала. Хотя и глаз не спускали. Видимо, Земерь здесь иногда появлялись, но только крутились вокруг, не покушаясь на целостность находящихся на платформе демонов. Чуть позже с другой стороны и второй дух подкатился. Теперь уже ведущие беседу толстяки забеспокоились. Воин подхватил щит и алебарду и несколько раз громыхнул с максимальной силой. А потом еще и лезвием топора несколько раз процарапал по щиту. Как это ни странно, но подобные противные звуки и духам не понравились, они колыхнулись чуток назад, чем вызвали довольный смех обоих толстяков. Оказывается, подручные княгини хорошо знали, чем можно подразнить смертельно опасных чудовищ.