Цикл романов "Консультант". Компиляция. Книги 1-9 (СИ) - Торн Александра - Страница 354

– Он – чародей?! – воскликнул Скотт. – Да не может быть! Откуда чародею взяться в монашеском приюте?

– Призраки не лгут, – ответил Мируэ. – В этом их большое преимущество перед людьми.

Эмоции, которые призрак распространял вокруг, стали слишком сложными, но раздражения больше не ощущалось. Ветер улегся, тучи стали расползаться.

– Те, кто хочет обокрасть тебя, выпустили в Рашли тараску, чтобы она напала на поезд. Они знали, что ты придешь спасти людей. Если ты позволишь нам войти, чтобы мы узнали…

Призрак вновь вспыхнул от гнева и ударил посохом оземь. В небесах эхом отозвался глухой раскат грома.

– Я не могу лгать! – крикнул Мируэ. – Ты знаешь, что видящие не лгут! Послушай! Нам известно, что они хотят украсть, и мы не позволим им приблизиться к твоей пещере! Мы защитим и тебя, и людей долины, и пассажиров!

Проводник поднял посох, комиссар схватил револьвер, и тут Шарль шагнул вперед, опустился на колено и протянул к призраку руку:

– Возьми мою жизнь в залог!

Призрак замер и задумался.

– Не надо, – выдохнула Мария. – Что он делает, черт побери!

– Это что, плохо? – прошептал Скотт.

– Он отдает свою жизнь призраку в обмен на честное слово!

– Но мы же не собираемся ничего там красть?

Мисс Эстевес мрачно посмотрела на Скотта:

– А как, вы думаете, избавляются от призраков? Разрушают гнездо!

– А, черт!

Черный Проводник подплыл к Мируэ и коснулся навершием посоха его головы и груди. У агента вырвался слабый стон. Призрак повернулся и скользнул под свод пещеры. Навершие посоха засветилось, как бледно-голубой факел, и слабое сияние озарило каменные стены.

– Пойдемте. – Мируэ, бледный, как молоко, поднялся на ноги. – Нас приглашают войти.

– Они тут и правда жили, – прошептала Мария, зачарованно разглядывая вырубленные в толще скалы кельи и ступени. В пещере помещалась трапезная с остатками столов и скамей, нечто вроде небольшого зала для собраний и даже библиотека: на полу грудой лежали рухнувшие от времени полки, пара полуистлевших книг и ворох пергаментных свитков – дунь, и они рассыплются в прах.

– Странно, что монахи не забрали с собой все, – заметил комиссар Скотт. – Книги в те времена были большой ценностью.

– Эти нельзя, – сказал Мируэ. – Там были упоминания магии и, может, даже заклятия.

– Эге, – хмыкнул комиссар. – Чем эти монахи тут занимались?

– Это не они. Книги и свитки принадлежат Черному Проводнику.

– Все страннее и страннее, вам не кажется? С чего бы чародею искать приюта у монахов? С чего бы монахам его принимать? Уж не выжил ли он отсюда всех божьих людей, если не хуже?

– Призраками не всегда становятся убийцы или убитые, – с холодком ответил Мируэ. – Иногда причина в другом. Если будем хорошо себя вести, то, может, Проводник нам расскажет.

– Да как же, ежели он ни с кем, кроме вас, не разговаривает?

Агент оставил это замечание без внимания – он внимательно рассматривал пещеру и вырубленные в ней кельи. Мария с интересом исследовала обиталище монахов и время от времени прислушивалась к некромантическому чутью – но мертвых здесь не было. Похоже, что монахи и впрямь покинули это место живыми и здоровыми.

Дальше всего от входа, в самой глубине пещеры сохранилась келья с дверью – к ней вели грубые ступени, почти не отшлифованные ногами монахов, словно они редко поднимались сюда. Мария шепнула «Lumia» и направилась к келье, но призрак тут же возник перед лестницей и грозно навис над девушкой.

– Мы нашли его жилье, – сказала мисс Эстевес.

– Это не жилье. – Шарль Мируэ подошел к ней и уставился на дверь кельи. – Это хранилище. Там находится то, что привязывает призрака к этому месту.

– Я, наверное, заблуждаюсь, но мне всегда казалось, что призраки хотят покинуть этот мир и обрести покой в том, – вмешался комиссар. – Может, вы ему предложите, а? Вдруг ему нужно?

– Я могу это сделать… – начал было Мируэ, но тут Проводник повернулся к выходу, будто прислушивался к чему-то, а потом по пещере вдруг прокатилась волна кипящей ярости. Призрак взмахнул посохом и отшвырнул Шарля Мируэ прочь от лестницы.

– Нет! – крикнула Мария и кинулась к агенту. – Не трогай его!

– Что случилось?! – воскликнул комиссар. Призрак завис над агентами и протянул посох к Шарлю. У Мируэ вырвался протяжный стон, худое тело выгнулось дугой, словно сведенное судорогой. Девушка в отчаянии метнула в Проводника огненный шар, но он с легким шипением и совершенно безвредно прошел сквозь призрака. Скотт выхватил револьвер и прицелился в Проводника.

– Не надо, – прохрипел Мируэ и приподнялся на локте, держась за сердце. – Не трогай их! Ты знаешь, что я не лгу, ты же чувствуешь ложь! Мы не с ними, клянусь!

– С какими – с ними? – с замиранием сердца спросила мисс Эстевес.

– Бартолемиты, – прошептал Мируэ. – Люди Мальтрезе спустились в ущелье, и призрак их увидел.

– О господи!

Мария зачерпнула горсть воды из ручья, плеснула на пол и прошептала заклинание. В импровизированном зеркале отразился вид сверху на ущелье: шесть человеческих фигурок выбрались из портала и уверенно направились к ответвлению, в котором были храм и пещера.

Призрак метнулся к выходу, ударил посохом оземь, и по ущелью прокатился угрожающий грохот. Небо вновь затянуло тучами, и хлынул дождь.

– Тебе это не поможет, – выдохнул Мируэ. Призрак услышал его и тут же возник над агентом. – Они пришли за тем, что ты хранишь. Теперь они будут охотиться за этим до тех пор, пока не получат.

Проводник затрепетал от гнева.

– Погодите, – вмешался Скотт. – Кто-нибудь – вот вы, например, юная мисс, – может сделать такую же дыру в пространстве, как та, из которой вышли эти люди?

– Портал? Ну да, я могу, – ответила Мария.

– Тогда почему бы вам это не устроить, чтобы мы могли тактически отступить?

– Потому что как только бартолемиты войдут сюда, они сразу поймут, в чем дело, и разыщут нас по следу портала.

– У меня есть сомнения, что они сюда войдут, – хмыкнул комиссар и указал дулом револьвера на призрака. – Он вполне способен их задержать.

– Лучше обрушить пещеру, – вдруг сказал Мируэ. – Прямо им на головы!

– И лишить Проводника его единственного жилища?

– Обрушить на них пещеру, – упрямо повторил агент, – забрать твой эликсир, а потом уж будем решать, что с ним делать! Слышишь, Проводник? Они не оставят тебя в покое. Им нужно твое сокровище.

Гнев призрака сменился горечью. Он повернул голову в капюшоне, словно обводя последним взглядом свой приют, поник и коснулся посохом плеча комиссара, отчего тот вздрогнул всем телом. Проводник указал ему на дверь в келью.

– Он разрешает вам войти, – пояснил Мируэ. – В глубокой нише напротив двери вы найдете флакон зеленого стекла, похожий на клык зверя. Возьмите его.

– Надо же, какая честь, – пробормотал Скотт. – Почему я?

– Потому что вы не можете открыть портал. Этим займемся мы. Заманим сюда людей Мальтрезе, – глаза Мируэ кровожадно блеснули, – и сократим число бартолемитов на полдюжины.

Мария быстро и сосредоточенно рисовала заговоренным мелком на полу круг для портала, стараясь не думать о том, что произойдет, когда сюда ворвутся бартолемиты. Комиссар Скотт и агент Мируэ заняли позицию у входа в пещеру.

– Давайте привлечем их внимание, – велел Шарль. – Выстрелите по ним.

– Так я могу и попасть. Уверены, что никого не хотите брать в плен?

– Уверен, – процедил агент. – Давайте, нам нужно, чтобы они бросились сюда, как шакалы на падаль. Эй!

Мисс Эстевес вскинула голову. Черный Проводник возник перед входом в пещеру, вспышка молнии озарила его фигуру и трепещущий черный плащ. Бартолемиты, несмотря на порывы ветра и потоки ливня, с удвоенным пылом устремились к пещере. Комиссар выстрелил из револьвера, и Мируэ тут же прикрыл вход щитом, на который обрушились ответные выстрелы и даже несколько огненных шаров, точнее – комков. Погода не располагала к огненной магии.