Элиотт, который потерялся в библиотеке - Ноло Паскалин - Страница 7

Мадам Страшенёль звонко и радостно поцеловала сына в лоб и без лишних вопросов отпустила его чистить зубы и одеваться. Когда он застегнул школьную куртку, мама вручила ему портфель и широко распахнула входную дверь:

– Смотри не опоздай! И выложись в эксперименте на сто процентов. Увидимся через несколько дней! Целую.

В полном недоумении мальчик переступил порог, и мама захлопнула дверь. Невероятно! Метка на запястье тут же перестала зудеть… Ну да: это магия! Так вот что имел в виду Калеб, когда уверял его, что волшебство облегчит жизнь: печать солгала за Элиотта. Большая и невообразимая ложь – но зато волшебная, и поэтому в неё без труда поверили. Сегодня вечером он может спокойно пойти в библиотеку и дождаться её закрытия, не боясь встревожить родителей. Фууух! Одна проблема решена.

К сожалению, Шарли магия не коснулась. Как и в предыдущие дни, монстр вновь издевался над Элиоттом с утра до обеда, не пропуская и перемены. Его обстреляли бумажными пулями, вырвали страницы из тетради стихов. Он терпел унизительные «Бееееее» (тонкий намёк на то, что его кудряшки похожи на бараньи), «Грязный очкарик» и «Урод-бутерброд». Одним словом, всё как обычно.

Тем не менее, когда прозвенел звонок с уроков, Шарли решила, что мучений явно недостаточно.

– Ко мне, – приказала она близнецам Иллио и Нико. Эти ребята сами не часто придумывали жестокие шутки, но всегда охотно воплощали идеи Шарли. – В этот раз вы должны поймать его, отнять кроссовки и бросить их в реку!

– Ух ты! Здорово! – развеселились близнецы.

Этот разговор насторожил Элиотта. Он решил скрыться и без особых проблем оторвался от преследователей (которые так и не научились применять стратегию разделения для его поимки). Вскоре, задыхаясь, он уже вбежал в розово-зелёное здание библиотеки.

Комнаты и коридоры выглядели как обычно, но казались меньше, чем накануне. Не было признаков металлических грызунов или сверхъестественных существ (живых или мёртвых), умеющих разговаривать.

Калеб дружески подмигнул ему, складывая газеты на стойку регистрации.

Успокоившись, Элиотт незаметно осмотрелся в поисках двери в Зал Архивов, где находилось руководство по спасению его жизни, и, конечно же, найти её не смог: Зал станет видимым и доступным лишь вечером, когда внутренние помещения библиотеки вновь увеличатся и ОБК начнёт действовать. Придётся набраться терпения.

Не теряя времени, Элиотт сел за уроки. Немного попотел над геометрией, затем поломал голову над тем, сколько денег было у Брахима, если одна книга стоила 14,50 евро, а для покупки четырёх учебников ему не хватало 5,50 евро. Брахиму нужно записаться в библиотеку: это бесплатно для жителей города и очень удобно! Наконец Элиотт решил, что страдания Брахима и его собственные заслуживают награды, и с воодушевлением погрузился в девятый том «Увлекательной жизни бесстрашного Жоржа Безымёна».

Дойдя до третьей главы, мальчик уже собирался установить личность Великого Злодея, заклятого врага Жоржа, как вдруг по спине побежал холодок. Элиотт насторожился… Слишком поздно: опасность была рядом!

Шарли одарила его своей идеальной белозубой улыбкой.

– Упс! Кажется, я разыскала твою нору, – хихикнула она.

– Всё в порядке? – обратился к ним Калеб.

Мучительница повернулась к библиотекарю, поправляя заколку в форме сердца в каштановых волосах.

– Да, месье, – пропела она чужим, обманчиво сладким голоском, – я как раз говорила Элиотту, что рада встрече! Мы с ним друзья.

Друзья?! Если бы мальчик так не нервничал, то рассмеялся бы – настолько абсурдно это звучало! Но он не посмел возразить монстру. Присутствие Шарли его парализовало.

Тем временем Калеб вернулся к своим делам, успев шепнуть на ухо лежащему за стойкой коту:

– Дорогой Мааау, тебе не кажется, что эта милая вежливая девочка фальшивит как плохо настроенная гитара?

Всё ещё сидя за одним столом с Элиоттом, Шарли делилась своими коварными планами:

– Не бойся, я лишь пришла сказать, что мы поможем тебе сменить имидж. Посмотри на мои локоны: они превращают меня в принцессу, а твои уродливые кудри тебя ужасно портят. Я молчу о твоей причёске! Но мы всё исправим. Уже совсем скоро Иллио и Нико сделают из тебя… ОООООООООЙ!!!

От её пронзительного крика у Элиотта чуть не лопнули барабанные перепонки. С выражением ужаса на кукольном личике Шарли вскочила со стула – и в то же мгновение чёрный кот проскользнул под столом и исчез.

– Мерзкая кошка! – гневно завопила Шарли. – Она помочилась на мои лаковые туфельки!

Элиотт подавил смешок, и Шарли злобно зыркнула на него.

– Тебе не придётся долго ждать, – с угрозой прошипела она и вышла из библиотеки, оставляя за собой мокрые следы.

На этот раз мальчик рассмеялся и, глядя на Шарли, неожиданно комичную с мокрыми ногами, подумал, что, возможно, Месье Кот не такой уж и плохой.

8. «Нет» новому названию!

К тому времени, когда библиотека наконец закрылась, Элиотт тайком сгрыз все конфеты «Карибо». Он мастерски овладел искусством переворачивать страницы так, чтобы не ронять леденцы и не пачкать книгу.

Как только последний читатель покинул здание, система задвижек и шестерёнок пришла в движение, и двери библиотеки закрылись на десятки огромных замков. Тут же появилась стая механических крыс, возбуждённая, словно разбуженный улей.

Одни грызуны носились по комнате, бегали по полкам, расставляли книги, листали и подшивали их. Другие вытирали пыль со столов, стульев, полок и витрин. Третьи поливали растения, четвёртые печатали на компьютере… Все были чрезвычайно заняты.

Воспользовавшись суматохой, Элиотт отправился на поиски Зала Архивов. Он пробирался через лабиринты книг и коридоров, когда услышал:

– Молодой человек, помоги мне!

Сам того не желая, мальчик нечаянно… прошёл сквозь Базиля.

– Ты знаешь хорошего врача? Мне кажется, я очень болен – стал совсем прозрачным, – паниковал мужчина.

Бедный призрак! Он помнил не больше чем накануне. Элиотт постарался объяснить:

– Это потому, что ты мёртв, Базиль. Но всё в порядке: ты превратился в дух, в привидение библиотеки. Кроме того, ты член ОБК, сверхсекретного литературного агентства.

– Значит, я здесь навсегда? И я умер? Ого, сразу столько хороших новостей! – обрадовался мужчина и, счастливый, скрылся в стене.

Элиотт возобновил поиски и прошёл мимо нескольких комнат с непонятными знаками на дверных табличках. Заинтригованный, заглянул в одну из приоткрытых дверей – и увидел множество сновавших повсюду крыс. Они прыгали со стола на стол, отвечали на телефонные звонки, перетаскивали документы, работали за компьютером. Несколько механических грызунов расчищали большой шкаф, заполненный коробками с любопытными надписями: «штрафы за чтение без закладки, за неправильно поставленные книги, за лишние разговоры в библиотеке».

В центре комнаты на большой белой доске красовались фотографии, под которыми можно было прочесть: «Предполагаемый лидер банды, вырывающей страницы», «Серийный убийца корешков книг», «Пойман на месте за болтовнёй»… Рядом висел фотопортрет мужчины, над неряшливой прической которого злой лапой было выведено «Оскар Терминюс – Литературный враг № 1. Опасный рецидивист. Читает книги с конца. Разыскивается за нарушение порядка чтения. За любую информацию и помощь объявляется вознаграждение».

Вот это да! Совсем не смешно! Должно быть, здесь что-то вроде полицейского участка ОБК. Элиотт предпочёл как можно скорее покинуть это место: о возвращении в тесный чулан не могло быть и речи!

Тут что-то зацепилось за его штаны на уровне щиколотки, и Элиотт, опустив глаза, увидел маленького грызуна. На мгновение мальчик испугался, что его снова арестуют, но крысёнок протянул ему лист бумаги. Элиотт наклонился, чтобы его взять, и зверёк тут же умчался. А мальчик прочитал: