Свет над Грозовым Створом (СИ) - Миро Алиса - Страница 56

— Ну, с богом, — сказал мельник, перекрестившись.

​Он открыл заслонку.

Сухие ломтики посыпались в жерло.

Камни заурчали.

И снизу, в подставленный мешок, полилась струйка.

Серовато-бежевая. Теплая. Пахнущая орехами.

Мука.

​Я сунула руку под струю.

Потерла порошок пальцами. Грубый помол, но это была мука!

— Хлеб, — выдохнула я. — У нас будет хлеб.

​Праздник Первого Каравая

​Вечером в Большом Зале был пир.

На столах стояли горы жареной рыбы. Копченые лещи. Уха, в которой ложка стояла.

Но все взгляды были прикованы к центру стола.

Там, на блюде, лежалКаравай.

Он был темным, плотным, невысоким. Хлеб из топинамбура и желудей не поднимается так, как пшеничный.

Но он пах печью.

​Виктор встал. В зале повисла тишина.

Он взял нож. Отрезал ломоть.

Передал мне.

— Леди Матильда. Это ваша победа.

​Я взяла хлеб. Он был тяжелым, влажным.

Откусила.

Вкус был... непривычным. Сладковатым, с горчинкой желудей. Это не было похоже на французский багет.

Но это было вкусно.

— Это жизнь, — сказала я.

​Виктор разделил хлеб. Каждому солдату досталось по куску.

Люди ели молча, торжественно.

Мы прорвали продовольственную блокаду.

Мы больше не зависели от обозов.

Рыба и "земляной хлеб". Мы могли продержаться в осаде годы.

​Узел №3. Сердце Земли

​После ужина, когда сытый и довольный гарнизон разошелся, мы с Виктором поднялись в кабинет (в мой будуар мы решили не ходить, чтобы не смущать слуг запахом рыбы, который преследовал нас).

​Я разложила карту.

— Узел 1 (Воздух) — Башня на горе.

— Узел 2 (Вода) — Озеро в низине.

— Они образуют треугольник. Где третий?

​Виктор водил пальцем по карте.

— Земля... Или Огонь.

— Скорее всего, и то, и другое. Геотермальная энергия.

Я посмотрела на схему замка.

— Оранжерея?

​— Нет, — я покачала головой. — Оранжерея — этопотребительтепла. Источник должен быть глубже.

Я взяла книгу Ровены.

— "Там, где сердце горы бьется в унисон с сердцем дома".

Сердце дома...

​Меня осенило.

— Виктор. Куда ведут стоки из Оранжереи? Куда уходит лишняя вода и тепло?

— Вглубь. В карстовые пещеры под скалой. Дед говорил, там есть "Дыхало Дракона". Расщелина, из которой идет пар.

​— Узел №3 под нами, — я ткнула пальцем в центр плана замка. — Прямо под фундаментом. Это Ядро.

Если мы активируем его... мы включимЩит.

Не просто стены. А энергетический купол. Тот самый, который Ровена описывала как "Непроницаемую Вуаль".

​— Значит, нам нужно спуститься еще ниже? — Виктор устало потер виски. — Надеюсь, там нет гигантских кротов?

— Там может быть что угодно. Но если мы включим Щит... Раймунд сломает зубы о наш воздух.

​Вестник

​Мы не успели договорить.

В дверь постучали. Резко. Тревожно.

Вошел Маркус. Лицо его было серым.

— Милорд. У ворот всадник.

Химеры, кипяток и купол

Мы не успели договорить.

В дверь постучали. Резко. Тревожно.

Вошел Маркус. Лицо его было серым.

— Милорд. У ворот всадник.

— Раймунд?

— Нет. Один. Парламентер.

​Мы переглянулись.

— Зови.

​Всадника ввели в зал. Он был одет в цвета Блэквудов, но без оружия.

В руках он держал ларец. Небольшой, из черного дерева.

Он не поклонился.

— Послание от Барона Раймунда Блэквуда Лорду Сторму.

​Он поставил ларец на стол.

— Барон просил передать, что допрос прошел... успешно. Шпион оказался разговорчивым.

Гонец криво усмехнулся.

— Барон узнал всё, что хотел. И в знак доброй воли возвращает вам... то, что осталось от вашего секрета.

​Он развернулся и вышел.

​Мы стояли над ларцом.

Внутри меня все сжалось. Я знала, что там. Я чувствовала запах. Не рыбы. А крови и формалина.

​Виктор положил руку на крышку.

— Открой, — тихо сказала я.

​Он откинул крышку.

Я ахнула и прижала ладонь ко рту.

​В ларце, на бархатной подушке, лежала кисть руки.

Отрезанная.

Пальцы были скрючены. Но на указательном пальце отчетливо виднелось желтое пятно от реагентов.

А на безымянном...

На безымянном пальце было кольцо.

Массивный золотой перстень с печаткой.

​— Это кольцо Бруно, — глухо сказал Виктор. — Интенданта.

— Значит, шпионом был Бруно?

— Нет, — Виктор побледнел. — Это рука не Бруно. Бруно был толстым. А это рука...

Он поднял кисть (господи, какие нервы!). Перевернул.

На внутренней стороне запястья была татуировка. Маленький знак.

Весы.

​— Это рукаЛекаря, — выдохнул Виктор. — Того самого тихого старика, который лечил меня два года. Который говорил, что я безнадежен. Который смешивал мне настойки.

— Лекарь? — я вспомнила его. Серая мышь.

— Он был агентом "Ока" все эти годы? — я похолодела. — Он травил вас, Виктор. Медленно. Чтобы вы слабели, а не выздоравливали.

А Бруно? Бруно просто воровал. А настоящий враг сидел у постели Лорда.

​— Раймунд прислал нам руку, — сказала я. — Это предупреждение.

— Это значит, что Раймунд теперь знает всё. Про лекаря. Про яды. И про то,чтоискало "Око" в замке.

​Я заглянула в ларец.

Под рукой лежала записка.

Всего одна строчка, написанная изящным почерком Раймунда:

​«Алхимики идут за Урожаем. Я отхожу. Удачи, соседи. Она вам понадобится сегодня ночью».

​— Сегодня ночью? — переспросил Виктор.

​И в этот момент, словно в ответ на его слова, стены замка дрогнули.

Глухой удар.

Снаружи, с северной стороны.

А потом завыла сирена (магическая, настроенная на периметр).

​— Началось, — я схватила Виктора за руку. — Они не стали ждать.

Они здесь.

Сирена выла не в уши, а прямо в кости. Это был не звук трубы, а вибрация самого камня — Замок кричал, чувствуя чужаков.

​Мы выбежали во двор.

Здесь уже царил организованный хаос. Маркус, полуодетый, но с мечом, орал команды. Солдаты тащили к воротам баррикады — телеги, бочки, бревна.

— На стены! Лучники, на башни! Котлы с маслом — греть!

​Виктор на ходу застегивал кирасу. Его лицо было бледным, но спокойным. Лицо полководца, который наконец-то получил понятного врага, а не бухгалтерские отчеты.

— Матильда! — крикнул он, перекрывая вой сирены. — В башню! Запритесь! Это не ваша битва!

​— Черта с два! — я схватила его за руку. — Это моя битва! Я знаю,чтоони пустили вперед.

— Что?

— Химер. Тех, кого они вырастили на корнях из наших подземелий. Обычная сталь их не возьмет.

​Мы взбежали на надвратную стену.

Ветер бил в лицо мокрым снегом.

Я выглянула за зубцы.

​Внизу, в темноте, колыхалось море огней. Факелы. Сотни факелов.

Но не люди держали их.

Впереди, рыча и ломая кустарник, шлиОни.

Огромные, раздутые туши. Похожие на медведей, но без шерсти, с бугристой, серой кожей. Их глаза светились мутным желтым светом — тем самым, «химическим».

Химеры. Биологические танки.

За ними шли люди в плащах с капюшонами — погонщики. Алхимики.

​— Боже... — прошептал Маркус, встав рядом. — Что это за твари?

​— Это «Бешеная Ягода» в действии, — жестко сказала я. — Стимуляторы роста. Они не чувствуют боли. Они будут переть на стены, пока их не расчленят.

​Одна из тварей внизу взревела и бросилась на ворота.

БАМ!

Дубовые створки, укрепленные железом, содрогнулись. Сверху посыпалась пыль.

— Стрелять! — заорал Маркус.

​Лучники дали залп. Стрелы вонзились в серые спины, но твари даже не замедлились. Они лезли на стены, цепляясь когтями за кладку, как гигантские насекомые.

​— Огонь! — скомандовал Виктор.