Хранитель Пути Зверя (СИ) - Маревский Игорь - Страница 2

— С днём рождения, Рен, — мило улыбнулась девушка, поставив поднос с посудой к тазу с водой.

Для восемнадцати лет выглядела она довольно привлекательно. Крепкие, широкие бёдра, намекающие, что физические тренировки для неё не в новинку, аккуратные женские плечи, выпирающая из-под ханфу грудь, маленький носик и накрашенные красной помадой губы. Волосы она по привычке убрала в так называемые «бычьи рога», два небольших тугих пучка на голове, от которых спускалась пара локонов в знак юности и упрямства.

— Спасибо, сегодня действительно мой день рождения, — неловко ответил я, пытаясь не выходить из образа.

— Конечно, сегодня, или ты думал, что я забуду? — улыбнулась ЛинЛин. — Ты закончил? Пойдём, я тоже почти всё, прогуляемся, пока не начался комендантский час.

— Эй, а убирать кто будет? — возмутился старик, а затем, осознав, что спорить бесполезно, махнул рукой и добавил. — Ай, ладно, идите, молодежь… Рен, завтра зайдешь и заберёшь свою плату за неделю, и НаНа, смотри, чтобы домой вернулась до полуночи, а то выпорю, ясно?

Она недовольно фыркнула тому, что он всё ещё обращался с ней как с ребёнком, и вымыла руки. Я внезапно ощутил, что обязан этому человеку чуть ли не всем, и, в отличие от остальных, он в своё время взял меня в ученики и обучил искусству кулинарии. Именно поэтому, пока его внучка выбегала на улицу, я подошёл и с поклоном произнёс:

— Спасибо, мастер. Спасибо за науку.

— Иди уже… — не глядя отмахнулся старик Лао. — Смотри, тоже не загуливайся. Теперь ты мужчина, и относится к тебе будут по всей строгости законов деревни, понял?

Я согласно кивнул, снял белый фартук и выбежал на улицу. Темнело.

Насчёт древности не шутил. Лапшичная оказалась на узкой улочке, через которую шла обычная пыльная дорога. Бесконечные посетители, приходящие за горячим обедом или ужином, протоптали её до такого состояния, что со стороны поверхность казалась идеально ровной. Дома, как и можно было предположить, разнились от деревянных лачуг, заканчивая постройками из обожжённой глины, однако всех их связывал один характерный элемент древней эры азиатской культуры. А именно покатые, вогнутые крыши из тёмной черепицы.

— Ну что, мужчина, — с явной издёвкой в голосе заговорила Линлин. — Что собираешься делать в день своего совершеннолетия?

— Вечер, — грустно протянул я, наблюдая, как солнечный диск постепенно уходит за горизонт. — Комендантский час скоро должен наступить, пора возвращаться домой.

ЛинЛин недовольно нахмурилась.

— Ну вот, как обычно, что, опять будешь лежать на кровати и мечтать о том, что в один день обязательно разбогатеешь? Ну же, где твоя жажда приключений?

А действительно. Её слова что-то задели внутри и напомнили, что пускай я и ответственный взрослый, но не обязательно же постоянно себя так вести. В конце концов, мне посчастливилось попасть в новый и загадочный мир, и не исследовать его было бы полнейший безумием. Так что к чёрту, пойдём и вляпаемся в какую-нибудь передрягу, тем более, у меня сегодня день рождения.

— Дни мечтаний остались позади, Линлин, пора браться за дело!

— У-у-у, — с интересом протянула она. — Не ожидала от тебя такого, что, неужели совершеннолетие настолько меняет человека?

Я пошёл вдоль пыльной улицы, сопровождая девушку, и ответил:

— Тебе ли не знать, ты стала женщиной три недели назад. Ну, по крайней мере, по законам деревни.

ЛинЛин насупилась.

— Что значит «по крайней мере, по законам»? Я полноценная женщина, не хуже любой другой. Только моложе и красивее, или хочешь сказать, что это не так?

— Так, так, — я поспешил её успокоить, попутно вызывая виртуальный интерфейс. — Просто тебя подначиваю.

Окошки, окошки и ещё раз окошки. Всё настолько хаотично, будто кто-то создавал идеально удобную версию, выстраивая последовательность, а затем звонко чихнул и оставил как есть. По крайней мере, мне так показалось, и на ум пришло выражение, что без пол-литра здесь не разберёшься. К счастью, алкоголя для решения задач мне никогда не требовалось, и пока моя спутница что-то там рассказывала, решил быстренько навести порядок.

Немного поигравшись с интерфейсом, я понял, что он мне показался до жути знакомым, будто созданный специально для людей, имеющих определенный опыт в виртуальных играх. Удобно расположенные иконки, приятная, мягкая цветовая гамма и, главное, интуитивное обращение в использовании.

Стоило мне только подумать, как перед глазами выскакивала виртуальная портянка, содержащая всю доступную мне информацию. Однако, как только я собрался в неё погрузиться, едва сдерживая головокружение от происходящего вокруг, из транса размышлений меня вырвал голос Линлин.

— Эй, ты меня вообще слушаешь? — звонким шлепком по плечу она резко вернула меня в бренный мир.

— Угу, ты рассказывала о булочках, которыми торгует твоя знакомая в двух поворотах отсюда.

— Нет, я… — вдруг ЛинЛин замолчала, а затем удивлённо протянула. — Да, о них самых. Ты что и вправду меня слушал?

Навык, которым должен обладать любой мужчина. Редкое умение, позволяющее выделить главную мысль из любого женского рассказа, даже если в нём не было чёткой логики или построения. Мне пришлось немало постараться, чтобы им овладеть, и зачастую он выручал меня из разных ситуаций. Помог и сейчас.

— Если хочешь, пошли туда сходим, куплю тебе несколько, — спокойным голос предложил я, пытаясь краем глаза рассортировать иконки интерфейса.

ЛинЛин рассмеялась.

— Ты? Купишь? А что случилось с тем скупердяем, которого я знаю вот уже восемь лет? Ты даже с долгом своей семьи разобраться не можешь, что уж там заплатить за девушку.

Правда не просто жгла, она прожигала меня насквозь, даже с учётом того, что всё это описание предназначалось не мне, а другому человеку. Рен действительно был ленивым, жадным скупердяем, который проводил большинство времени лёжа на спине. Он каким-то образом умудрился дожить до совершеннолетия, сидя на шее единственного деда и тратя все заработанные деньги в ресторанчике на всякую мелочь.

От осознания, что меня забросили в тело мало того, что жмота, так ещё и конченного придурка, моё самолюбие оказалось задетым. Однако раз уж теперь оно принадлежит мне, значит, придётся устанавливать новые правила и поворачивать этот корабль на сто восемьдесят градусов.

— Можешь считать это очередным умопомрачением, так что, если считаешь себя не только красивой, но и мудрой женщиной, пользуйся, пока есть такая возможность.

— Ты… — она покраснела. — Ты назвал меня красивой?

Я пожал плечами.

— Ты сама себя сегодня так уже называла, откуда такое удивление?

Поесть булочек в мой день рождения нам так и не дали. Мы какое-то время шли молча, а затем, свернув в переулок, наткнулись на знакомые лица. Четверо молодых парней, чуть старше меня и ЛинЛин. Трое из них, с выбритыми наголо головами, стояли за спиной вожака и о чём-то переговаривались. Сам же предводитель с широкой шеей, крепкими на вид руками и в рубахе, которая выглядела намного богаче моей, перебирал меж пальцев небольшим ножиком и напевал какой-то мотив.

— Стой, давай пойдём другой дорогой, — тихо прошептала ЛинЛин.

Место, о котором она говорила, находилось в трёхстах метрах прямо по курсу. Мы и так находились практически на окраине деревни, где находились одни амбары, так что делать крюк пришлось бы через несколько зданий.

— Сегодня срок, — произнёс парень, не сильно старше меня возрастом, который явно обращался ко мне. — Плати, или придётся сломать тебе руку.

Четверо против одного. Прибегать к насилию хотелось в последнюю очередь, учитывая, что я только получил это тело, но от драки никогда не бежал. С другой стороны, передо мной фактически находились дети, совсем недавно перешагнувшие через порог совершеннолетия, поэтому попробую сначала решить дело мирным путём.

— Нам необязательно до этого доводить. Мы всего лишь хотим пройти и, кстати, сегодня не срок. День платы через десять ночей.