Искатель 18 (СИ) - Шиленко Сергей - Страница 11

— Да когда ж ты сдохнешь! — взревела Ванесса, посылая в монстра очередное проклятье.

Наконец после ещё нескольких огненных заклинаний и дюжины моих стрел, булыжник начал крошиться. Камни, составляющие его тело, пошли трещинами.

— Добиваем! — крикнул я, натягивая тетиву для последнего выстрела.

И в тот момент, когда моя стрела вошла в центральный камень, раскалывая его, я увидел, как тело монстра вспыхнуло зловещим светом.

— НА ЗЕМЛЮ!!!

Времени на раздумья не оставалось. Я не побежал к Лили, а, оттолкнувшись обеими ногами, прыгнул и просто рухнул на неё, вжимая в каменный пол и закрывая своим телом. В ту же секунду мир взорвался.

Грохот стоял оглушительный, туннель наполнился пылью и летящими во все стороны осколками. Я почувствовал несколько резких болезненных ударов по спине и затылку, как будто меня огрели мешком с острыми камнями. Барьеры, выставленные магами, затрещали и погасли, приняв на себя основную мощь взрыва, но даже остаточной волны хватило, чтобы нас хорошенько приложило. Я лишь сильнее вжался в пол, прикрывая Лили и надеясь, что моего здоровья и брони хватит на двоих.

Когда звон в ушах немного утих, осторожно приподнялся. Подо мной тихо кашляла Лили, отплёвываясь от каменной пыли.

— Ты как? Цела? — хрипло спросил я, осматривая её.

— Живая… кажется, — прошептала она, поднимая на меня испуганные глаза. — А ты… Артём, у тебя вся спина в крови!

Я поморщился, пытаясь дотянуться до спины. Рука нащупала несколько глубоких царапин и липкую кровь. Да, прилетело знатно. Вокруг поднимались и отряхивались остальные. Все, кто был на передовой, я, Владис, Дым, приняли на себя основную порцию осколков. Кору и Стеллария, стоявшие дальше всех, отделались лёгким испугом.

— Всем стоять! — скомандовала Стеллария, и её голос, обычно мягкий, прозвучал на удивление строго. Она подняла руки, и по туннелю разлилось мягкое изумрудное сияние. Тёплая волна прошла по телу, а саднящая боль в спине начала стихать, сменяясь приятным покалыванием. Заклинание постепенного исцеления — идеальное средство после таких передряг.

— Могло быть и хуже, — пробасил Владис, вытаскивая из-за ворота приличных размеров камень. Щит его испещряли свежие вмятины.

— Могло, — согласился я, поднимаясь на ноги и помогая Лили. — Но я бы предпочёл, чтобы и этого не случилось. Собираем трофеи и двигаем дальше. Следующий бой по той же схеме.

С одной стороны, бой оказался выматывающим и рискованным, с другой же… Когда пыль улеглась, в свете наших факелов на полу заблестели десятки огоньков. Останки элементаля были усыпаны мелкими драгоценными камнями, сапфирами, рубинами, изумрудами размером с ноготь, и более крупными, полудрагоценными агатами и яшмой. Не целое состояние, но приятное дополнение к казне.

Кроме того, изредка попадались небольшие, пульсирующие земной энергией осколки, материалы для зачарования стихии Земли. Вот только выпадали они с такой мизерной вероятностью, что моя внутренняя жаба, отвечающая за экономику, недовольно квакнула. Столько усилий и такой мизерный шанс на действительно ценный ресурс! Впрочем, лучше, чем ничего.

Мы быстро собрали всё ценное, и я, убедившись, что все подлатались, кивнул вглубь туннеля. Зачистка только началась.

Дальнейшие бои с элементалями прошли по отработанной схеме: выманить, зафиксировать, сфокусировать огонь, рухнуть на пол. Нудно, грязно, но эффективно. В конце концов мы вышли в просторную пещеру, из которой расходилось три новых прохода. Два из них кишели уже знакомыми нам грибами и каменюками, а вот в третьем шевелилось нечто новое.

С помощью Глаза Истины я разглядел бронированных, похожих на гигантских питонов червей.

Камнетёс, уровень 43.

Подземный червь, чья шкура по прочности не уступает стали. Прогрызает ходы в скальной породе. Чувствителен к вибрациям.

Я тяжело вздохнул, ещё одна бронированная зараза!

— Возвращаемся, — решил я. — Нельзя оставлять у себя за спиной нечищеные коридоры. Сначала зачистим тот проход с грибами.

Потратив ещё около часа на истребление взрывающихся поганцев, мы вышли к очередному перекрёстку. Один туннель оказался заполнен уже набившими оскомину элементалями, а во втором вихрились столбы пыли и пепла, похожие на призраков. Дервиши-призраки, как подсказал мой навык, ещё одна головная боль.

Мы сделали небольшой привал, чтобы перевести дух.

— Нам скоро понадобится отдельная телега, чтобы весь этот мусор домой тащить, — проворчал Владис, сгружая в общую кучу очередную партию трофейных самоцветов.

Я пропустил это мимо ушей, полностью поглощённый своей задачей. Расстелив на ровном камне большой лист пергамента, принялся наносить на него новые туннели с помощью уголька. Несмотря на моё отличное чувство направления, карта получалась далека от идеала. Проклятые гномы строили свои ходы не только влево-вправо, но и вверх-вниз под немыслимыми углами. Прямо не карта, а настоящая трёхмерная головоломка!

Приходилось идти на ухищрения и использовать несколько листов, мысленно разделяя подземелье на уровни'. Как только туннель слишком сильно уходил вверх или вниз, я делал пометку и переносил его на новый лист, стараясь в голове держать общую картину, чтобы комнаты и залы на разных этажах' не накладывались друг на друга. Адская работа, но она крайне необходима, если мы хотели быть уверены, что не оставили за спиной гнездо монстров, которое ударит нам в спину.

К тому же я уже прикидывал, что такая карта станет отличным подарком для Торика и его гномов из Склепов Корогана. Хотя, представив их лица, я усмехнулся. Профессиональные обитатели недр, наверное, от души посмеются над моими жалкими попытками изобразить подземное пространство на плоском листе.

— Выглядит неплохо, — раздался за спиной голос Лили.

Я обернулся, кунида с интересом заглядывала мне через плечо.

— Правда?

Её простое одобрение почему-то придало мне уверенности.

— Угу, — она показала большой палец. — Всё очень понятно, потом покажи Заре и Самире, они тоже разбираются в таких вещах.

Я кивнул, хотя её слова заставили меня на мгновение задуматься. Лили всё чаще упоминала других моих жён, словно пытаясь укрепить связи внутри нашей большой семьи.

Кстати о женщинах. Вспомнив про жён, я невольно подумал о Мэриголд. Когда Лили ранее спрашивала её мнение о составленных мною картах, гномка лишь пожимала плечами и признавалась, что не так уж много времени провела под землёй. Странное заявление для той, кто вырос в подземном гномьем поселении. Я не стал тогда расспрашивать, но заметил, как она тут же ссутулилась, а в глазах промелькнуло отчётливое чувство вины, словно она жалела, что вообще открыла рот.

В последнее время Мериголд становилась всё более уклончивой, когда речь заходила о её прошлом, и всё более несчастной из-за этой своей скрытности. Я лишь укрепился в своём решении не давить, захочет, сама расскажет.

Мы продолжили методичную зачистку, туннель за туннелем, пещера за пещерой, стараясь не оставлять за спиной тёмных углов, где могла затаиться какая-нибудь тварь, а я расширял свою карту. И наша настойчивость была вознаграждена.

Один из коридоров внезапно встретил нас не грубыми естественными стенами, а гладко отёсанным камнем. Высокий потолок поддерживали резные колоннами. Мы вошли в то, что когда-то служило гномам жилым комплексом. Здесь ещё остались руины домов, вырезанных прямо в скале, широкие залы и площади, но прежних хозяев сменили новые обитатели.

Воздух похолодел. По залам бесшумно скользили полупрозрачные мерцающие фигуры гномов. Они словно не замечали нас, продолжая свою призрачную жизнь. Вот один точит несуществующий топор, вот женщина-призрак качает пустую колыбель.

Но стоило нам сделать шаг внутрь, как идиллия закончилась. Все до единой тени повернули головы в нашу сторону, их пустые глазницы уставились на нас, а потом они кинулись в атаку.

Бой стал сущим кошмаром. Моя стрела, как и меч Кору, прошла сквозь ближайшего призрака, не причинив ему почти никакого вреда. Физическое сопротивление казалось запредельным, но их атаки… Призрачные руки прошли сквозь доспехи Владиса, не оставив ни царапины, но танк крякнул, а полоска его здоровья начала таять.