Браслет княгини Гагариной - Баскова Ольга - Страница 8

Глава 7. Каменка, 1824

Екатерина Николаевна решительно отодвинула чашку с недопитым чаем и встала:

– Молодые люди, если вы хотите, продолжайте чаепитие. – Она бросила взгляд на служанку, стоявшую неподалеку от стула своей госпожи. – Дуня, проводите меня в сад.

Служанка неопределенного возраста, которой можно было дать и сорок, и шестьдесят, подхватила Давыдову под руку и повела на прогулку. Некоторые из гостей вздохнули с облегчением.

– Не хотите ли прогуляться по саду? – шепнул Иосиф Марии. – Давайте еще раз сходим на мельницу и к гроту.

Девушка улыбнулась:

– По-моему, вы уже были и там и там без меня. Я думала, вы вовремя появитесь к чаю, но мне сказали, что дядя уговорил вас искупаться.

Итальянец кивнул:

– Да, было дело. Когда такая жара, хочется прыгнуть в воду и хотя бы на мгновение почувствовать себя человеком. Но вы не откажете мне, правда?

Мария опустила глаза:

– Не откажу. Вообще‐то я не собиралась к мельнице, но вы так просите меня, что я не смею отказать гостю.

Они встали, и Поджио предложил ей руку. Муравьев-Апостол и Бестужев-Рюмин проводили их удивленными взглядами, но ничего не сказали.

– Я обратил внимание на старый шкаф с книгами, – начал итальянец. – Там много французских авторов. Предпочитаете французскую литературу?

– Да, – ответила девушка с жаром. – Обожаю Корнеля и Руссо, Мольера и Расина. Вы читали «Сида»?

– Конечно, – отозвался Иосиф с удовольствием, довольный своими знаниями. – По-моему, очень актуальная пьеса.

– Я тоже так считаю, – Мария слегка покраснела. – Конфликт между долгом и чувством всегда будет актуальным. – Она вдруг остановилась и вздрогнула: – Вам не кажется, что здесь кто‐то есть? У меня такое чувство, будто мне дышат в спину.

Поджио резко обернулся и сделал несколько шагов в глубь сада, в тень раскидистых дубов. Недовольно чирикнув, вспорхнула какая‐то птица, что‐то зашуршало в кустах сирени.

– Если здесь кто‐то есть, покажитесь нам, – громко сказал он, ни на что не надеясь. Мария наверняка ошиблась, девушкам в ее возрасте вечно что‐то мерещится. Ну кому вдруг понадобилось их преследовать? Екатерина Николаевна с ее подагрой не поспела бы за молодыми, Василий Львович и его друзья никогда бы до такого не унизились. Чтобы окончательно развеять все сомнения, он раздвинул кусты, вдохнул запах сухих листьев и, удостоверившись, что там никого нет, вернулся на аллею.

– Вам показалось, – Поджио взял девушку под руку. Она замотала головой:

– У меня очень чуткий слух. Даже бабушка так говорит. Мне не могло показаться, мы просто не заметили, как наш преследователь ускользнул.

Итальянец посмотрел на нее с сомнением и ничего не ответил. Если Мария считает, что не ошиблась, что ж, пусть так оно и будет.

– Вы мне не верите, – Бороздина помрачнела. – А зря.

– Но я не говорил, что не верю вам, – страстно отозвался Поджио. – В отличие от вас я не могу похвастаться чутким слухом. Но, скажите, кому мы могли понадобиться? Разве что ваши родственники…

Она гневно сверкнула глазами:

– Мои родственники никогда бы не опустились до такого. Я понятия не имею, кто и зачем за нами следит, но твердо знаю: так оно и есть.

– Может быть, вернемся в дом? – предложил итальянец. Девушка покачала головой:

– Еще чего! Вы, кажется, хотели еще раз взглянуть на мельницу? Тогда вперед. Сейчас там никого нет, а вечером дядя снова решит искупаться.

Мария сжала его руку, и Иосиф почувствовал себя на седьмом небе.

Глава 8. Приморск, наши дни

Виталию стоило большого труда не рассказать Евгении о выгодном заказе. Вечером, за ужином, слова уже были готовы сорваться с его языка, но девушка сама не дала этого сделать: она тараторила без умолку, описывая свои походы по магазинам после работы.

– Ты не представляешь, какую мебель я присмотрела для гостиной! – Женя сжала его запястье своей холодной ладошкой. – Правда, кое-что придется делать на заказ, и стоит это недешево, но ты же не станешь возражать?

В другой раз мужчина обязательно бы поинтересовался, сколько же придется выложить за такую красоту, но сегодня только пожал плечами:

– Нравится – берем.

Евгения кивнула и снова затрещала, на этот раз об итальянской кухне, и эта трескотня так ее утомила, что она отправилась спать раньше обычного. Виталий вскоре присоединился к ней и заснул, едва его щека коснулась подушки. Когда в голове роятся только хорошие мысли, сон приходит быстро.

Утром мужчина отвез свою избранницу в ее офис и, лихо газанув, помчался к себе на работу. Он подъехал раньше положенного времени, стрелки настенных часов в кабинете Юрия показывали 09:50, но клиентка уже сидела напротив его приятеля, разглядывая свои накладные молочные ногти. Виталий подумал, что Ларису Конашенко никак нельзя было назвать красавицей. Костлявая до ужаса, с плоской грудью и худым морщинистым лицом землистого цвета, она изо всех сил старалась приукрасить свою внешность, но только себя уродовала. Волосы мышиного цвета были коротко подстрижены, но модная стрижка подчеркивала крупные черты лица, особенно длинный нос с горбинкой. Широкими брюками и хлопковой кофточкой-разлетайкой Лариса попыталась придать объем своей фигуре, но это привело к тому, что она совсем затерялась в одежде и выглядела более тощей. «Если она имеет деньги, почему не сходит к стилисту?» – недоуменно подумал Виталий. Беляев улыбнулся приятелю и указал на стул.

– Надеюсь, ты уже понял, кто наша гостья, – он с каким‐то подобострастием посмотрел на Ларису. – А перед вами, дорогая, лучший ювелир всех времен и народов.

Лицо клиентки оставалось бесстрастным. Наверное, она не желала выказывать восторг, потому что боялась заплатить больше.

– Что ж, очень хорошо. Полагаю, он быстро справится с работой.

Костлявая рука достала из сумочки браслет и положила его на стол.

– Мне нужна копия, которая будет отличаться от оригинала разве что материалом.

Виталий взял в руки драгоценность и залюбовался ею, как ребенок дорогой игрушкой. Никакая фотография никогда не передала бы его прелести. Тяжелый, массивный, он сверкал бриллиантами и рубинами, и, казалось, от него шел какой‐то волшебный свет, обещавший все радости жизни. Да, вот это была вещица! Лариса не зря опасалась за нее.

– Ну, что скажешь? – обратился к нему Юрий. – Сделаешь?

Приятель усмехнулся:

– Сначала ты назвал меня лучшим ювелиром, а теперь сомневаешься во мне. Здесь нет ничего сложного. Правда, придется поколдовать над сплавом, чтобы самый искушенный специалист сразу не заподозрил подделку, но проблема решаема.

– Вот и поколдуй, – Беляев потер руки, предвкушая выгодную сделку. Лариса улыбнулась:

– У меня к вам еще одна просьба.

– Какая же? – Юрий угодливо изогнулся. – Мы сделаем все, что в наших силах.

– Я бы не хотела забирать браслет домой, – женщина замялась. – Пусть он полежит в вашем сейфе.

– Но почему бы вам не приобрести свой? – Виталий наконец задал мучивший его вопрос. – Современные сейфы довольно безопасны. Храните там ценности и не говорите мужу код.

Конашенко тяжело вздохнула:

– О, вы его не знаете. Он найдет способ украсть браслет, и ни одни толстые стены сейфа меня не спасут.

– Но как? – изумился мужчина. Лариса покачала головой:

– Это очень хитрый тип.

– Тогда почему вы с ним не разведетесь? – не унимался Виталий. Она стыдливо опустила глаза:

– Вам не понять.

Конечно, Виталий все понял. Пожилой костлявой дамочке хотелось молодого тела, и она щедро оплачивала такую любовь. Такие обычно расстаются со всем добром, чтобы удержать мужика. Видимо, она боялась, что сама проговорится о сейфе и альфонс без труда выудит оттуда браслет.

– Так вы возьмете мою драгоценность? – поинтересовалась женщина с ноткой раздражения. – К чему столько вопросов, если я заплачу?

– Конечно, конечно, – приторно отозвался Юрий. – Мой коллега интересуется всем только потому, что никто не застрахован от непредвиденных случаев. И нам бы не хотелось…