Князь Андер Арес 8 (СИ) - Грехов Тимофей - Страница 13

Я поймал взгляд Пауля. Старик заметил мой интерес и едва заметно усмехнулся одними уголками губ. Я сделал лёгкий жест рукой, мол, нам надо поговорить. Он прикрыл веки в знак согласия.

— Я всё сказал, — голос Каруса снова вернул меня к реальности. Дракон стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на нас, ожидая реакции. — Если у вас есть какие-то слова нам, мы вас слушаем. Но не просите остаться. Решение принято окончательно.

Вперёд шагнул граф Блэк.

— Мы желаем вам хорошего пути, — произнёс он лишённым эмоций голосом. — Пусть звёзды будут к вам благосклонны.

За ним, опираясь на посох, медленно вышел Пауль.

— Я присоединяюсь к этим словам. Вы сделали много для этой планеты. Были хранителями, учителями, иногда судьями. Мы постараемся сохранить Грею. Каким бы путём нам ни пришлось идти, и сколько бы крови это ни стоило.

При слове «кровь» Карус едва заметно скривился. Видимо, он надеялся на другой ответ. На обещание мира, а не готовность лить кровь.

Следом вперёд выступил высокий эльф с надменным лицом. Лорд Корнуоллский, если я не ошибаюсь.

— Нам будет вас не хватать, братья, — произнёс он мелодичным голосом, прижав руку к сердцу. — Ваша мудрость освещала наш путь тысячелетиями.

Карус посмотрел на него долгим взглядом и просто кивнул. Без улыбки, без ответных любезностей. Просто фиксация факта. Казалось, он видит всю фальшь этих красивых слов насквозь.

Кто-то ещё выходил из рядов, имен которых я не знал, и говорил прощальные, полные пафоса речи. Карус слушал их вежливо, но я видел, что мысли его уже далеко отсюда. Наконец, когда поток желающих иссяк, он кивнул.

— Всё, — произнёс он, и в этом коротком слове прозвучала точка в истории целой эпохи. — Мы прощаемся с вами.

Почти три тысячи драконов одновременно подняли руки к небу. Воздух мгновенно сгустился. Они начали читать заклинание на языке, который был мне незнаком, но от звучания которого вибрировала каждая кость в теле. Слова сплетались в единую, мощную песню, от которой закладывало уши.

В какой-то момент земля под ногами дрогнула. Из скальной породы, прямо по центру плато, вырвался светящийся контур. Я прищурился, переходя на истинное зрение, и едва удержался на ногах от увиденного. Это был накопитель. Но не такой, к каким мы привыкли, упакованным в металл и руны. Это был колоссальный сгусток чистой энергии. Он занимал площадь в несколько десятков метров, и от него исходил яркий голубой свет, заливающий всё вокруг призрачным сиянием.

Тем временем, голоса драконов набрали мощь, перекрывая гул ветра. И в тот момент, когда крещендо достигло пика, от накопителя в небо ударил луч. Это был столб света такой плотности, что он казался твёрдым. Он пронзил облака, и небеса над нами, в буквальном смысле, разверзлись.

Пространство треснуло с отвратительным звуком рвущейся ткани.

Над плато раскрылась воронка портала. Его диаметр был огромен, достаточен, чтобы пропустить через себя целый город. Сквозь марево перехода я увидел очертания другого мира. Там были зелёные континенты, омываемые тёмными океанами. Я не мог разглядеть деталей, слишком велико было расстояние, но даже этого было достаточно, чтобы понять — там есть жизнь. Или, по крайней мере, условия для неё.

Драконы не стали медлить. Один за другим они начали оборачиваться. Воздух наполнился треском трансформируемых тел. Человеческие фигуры исчезали, уступая место огромным ящерам.

Первые десятки уже устремились ввысь, к зияющему проходу в небесах.

И тут случилось то, чего следовало ожидать от человеческой натуры.

Среди группы одарённых кто-то не выдержал. Мужчина в сером плаще активировал чары левитации. Я его не знал, лицо было скрыто капюшоном. Не знаю о чём он думал, но он рванул вверх, вслед за драконами.

— Идиот, — прошептал я.

Дракон с зелёной чешуей, летевший замыкающим в первой группе, лишь чуть повернул голову. Никакого предупреждающего рыка, никаких демонстративных поз. Он просто приоткрыл пасть.

И ударила струя пламени.

Человек даже не успел вскрикнуть. Его щиты, которые, судя по вспышке, он пытался выставить в последнюю секунду, лопнули как мыльные пузыри. Фигурка вспыхнула факелом и тут же рассыпалась пеплом, который ветер развеял ещё до того, как тот коснулся земли.

Карус, который всё ещё стоял в человеческом обличии, медленно развернулся к нам. В его взгляде не было ни жалости, ни гнева.

— Мы уходим одни, — усиленным магией голосом сказал он. — И никого из вас мы взять не можем. — Он сделал паузу, и его взгляд скользнул по толпе, пока не встретился с моим. На секунду в его глазах мелькнуло что-то похожее на сожаление. — Разве что… — начал он, но я едва заметно качнул головой.

— «Я остаюсь. Моё решение было принято давно», — позволил я прочесть эти мысли в моём сознании.

— Значит, так тому и быть, — кивнул он сам себе.

Это были его последние слова на Грее. Карус закрыл глаза, и его тело окутало сияние трансформации. Через мгновение над плато возвышался огромный дракон с чешуёй цвета расплавленного золота. Он оттолкнулся от земли, и мощный поток воздуха от его крыльев заставил многих пошатнуться.

Он устремился вверх, к своим собратьям.

Мы стояли и смотрели, как последний из древних созданий исчезает в голубом сиянии портала. И больше никто не пытался повторить судьбу того безумца в сером плаще.

Как только хвост Каруса скрылся в воронке, портал начал схлопываться. Над плато повисла тишина.

Граф Блэк сделал шаг вперёд. Он не стал ждать, пока кто-то другой нарушит молчание. Его голос, усиленный заклинанием, раздался по округе.

— Может, поговорим, пока мы все здесь? — предложил он.

Напротив Блэка, словно ждал этого момента, вышел лорд Корнуоллский.

— Нам не о чём говорить, Блэк, — отчеканил эльф. — Вы отвергли наше предложение! Но… — он поднял палец, обводя взглядом всех присутствующих, словно даруя последнюю милость, — ещё не поздно. Уничтожьте тот способ, которым вы скопировали арихалковую энергию, — продолжил Корнуоллский. — Только тогда будет мир на этой планете!

Я почувствовал на себе десятки взглядов. Кто-то смотрел с испугом, кто-то с расчётом. Но граф Блэк даже не обернулся в мою сторону.

Он медленно покачал головой.

— Тот мир, который ты себе видишь, Корнуоллский, это не мир для нас, — ответил граф. — Это ошейник. Мы не готовы подчиняться вам.

Эльф скривился, словно проглотил лимон.

— Ты так говоришь только потому, что у вас появилась арихалковая энергия, — фыркнул он. — Но смею напомнить, что раньше ты готов был идти за нами. Служить нам…

— Да, — легко согласился граф, — но теперь всё изменилось. У меня, как и у всех здесь, появился шанс жить свободно. Без вашей указки, без вашей монополии. Так вот… я выбираю свободу! Как и многие из нас.

Корнуоллский сузил глаза. Его аура вспыхнула зелёным, давя на пространство.

— Что ж, — произнёс он тихо, но каждый услышал. — Так тому и быть.

Эльф оглядел плато, словно оценивая поле будущей битвы.

— Драконы ушли, — громко объявил он. — Теперь Договор Сильнейших расторгнут. Совета Драконов больше нет, и никто не может нам приказывать. Жаловаться некому. Каждый теперь сам за себя.

Он сделал паузу, давая словам впитаться.

— Всем, кто не определился, я даю три дня. Три дня на размышления. После этого срока любой, кто не встанет под наши знамёна, будет объявлен врагом.

После этих слов Корнуоллский снова повернулся к Блэку. Его губы растянулись в улыбке, не предвещающей ничего хорошего.

— Увидимся в бою, граф Блэк. И мне будет искренне жаль, если придётся убить Вас. Вы были бы достойным слугой.

Блэк хищно усмехнулся.

— Нет, Корнуоллский, — ответил он. — Я убью тебя. И буду плясать на твоих костях.

Эльф лишь фыркнул, развернулся и, махнув рукой своим спутникам, направился к краю плато. Одна за другой фигуры врагов растворялись в магическом свете. Селани, Клиф, их прихлебатели — все исчезали, чтобы очень скоро вернуться уже с армиями.