Князь Андер Арес 8 (СИ) - Грехов Тимофей - Страница 39

Эльф закрыл глаза, сделал глубокий вдох, успокаивая растрепавшиеся нервы, и снова посмотрел на монарха.

— Мы предлагаем установить фиксированную цену на арихалковую энергию для ваших накопителей, — произнес он, переходя на сугубо деловой тон.

Валадимир прищурился

— Занятно. И какую же компенсацию за спасение от зова вы считаете справедливой?

— Сто тысяч золотых монет за накопитель, заряженный на год, — отчеканил Селани без тени сомнения.

— Нет, — я даже не стал раздумывать. — Запрашиваемая цифра для подавляющего большинства неподъемна. И нас она категорически не устраивает.

— Вы даже не удосужились дослушать условия сделки, а уже рубите на корню, — фыркнул эльф, демонстративно закатив глаза.

— А что ты можешь предложить такого, чего я не предвижу? — я наклонил голову набок, изучая его физиономию. — Твой изначальный план предельно ясен. Ты хочешь искусственно ограничить объемы арихалковой энергии в человеческих государствах. Хочешь, чтобы зов продолжал сокращать наши ряды. Чтобы люди постоянно жили в страхе и отдавали последнее ради крох безопасности.

Заметив, как едва уловимо дернулся уголок глаза у посла, я понял, что попал точно в цель.

— Знаешь, — продолжил я, сменив тон на скучающе-повествовательный, — когда-то давно мне на глаза попался один крайне любопытный древний трактат. В нем описывалась история одного государства, название которого стерлось из большинства летописей. Там правящая верхушка тоже свято верила, что они — высшие создания. Идеальная раса. Они очищали земли от тех, кого считали низшими существами, проводили кровавые ритуалы и методично перемалывали миллионы жизней ради чистоты своей крови.

Я сделал короткую паузу, позволяя образам нацистской Германии, адаптированным под реалии Греи, осесть в умах слушателей. Физиономия эльфа оставалась непроницаемой, но я кожей чувствовал его внутреннее напряжение. По мне, так они ничем не отличались от тех самых палачей из моего прошлого мира. И осознание того, сколько веков должно пройти, чтобы эти надменные ублюдки изменили свою философию, вызывало тошноту. Наверное, никогда.

Меньриэль, поняв, что молчание затягивается, демонстративно сложил руки домиком, звякнув наручами.

— Правильно ли я понимаю логику вашей коалиции? — медленно произнес он. — Вы решили раздавать эту ценнейшую, добытую кровью и потом многих поколений арихалковую энергию… практически даром?

— О, ну отчего же даром? — я позволил себе легкую улыбку. — Мы планировали брать те самые пять, может, десять тысяч золотых. Подобную сумму совершенно спокойно может потянуть любой великий род. Точнее, большинство из них, — тут же поправился я, вспомнив некоторых обнищавших дворян. — Если же у кого-то в казне гуляет ветер и нет золота, существуют альтернативные способы бартера. Ресурсы, территории, услуги, вассалитет. К тому же мы оба прекрасно понимаем РЕАЛЬНУЮ себестоимость этой энергии.

Наши взгляды скрестились. Почти целую минуту в зале стояла звенящая тишина.

— Предположим, — наконец выдавил из себя Селани, тщательно подбирая слова. — Допустим, это ваше окончательное, не подлежащее обсуждению решение.

— Считаю, что принцип ценообразования мы вполне сможем отрегулировать чуть позже, — дипломатично вставил Валадимир, беря нити переговоров в свои руки. — Суть князь Арес отразил абсолютно верно: стабильная поставка энергии способна удерживать границы Пустоши на безопасном расстоянии. И в наших общих интересах, чтобы твари не прорывались в наши земли. Однако, — голос короля лязгнул металлом, — мятежное королевство Драгмайер не получит от нас ни единого накопителя. Это не обсуждается. Более того…

— Подождите, — резко перебил монарха Селани. — Судьбу Драгмайера я сейчас вообще не готов обсуждать. У меня нет на это прямых полномочий. Самая приоритетная задача на эту ночь — немедленное прекращение огня. Про накопители я заговорил, чтобы понять возможность долгосрочного перемирия. Но главное — это прекращение огня.

— Ты, видимо, оговорился. Хотел сказать — безоговорочная капитуляция? — тут же вклинился я, не давая ему перехватить инициативу.

— Капитуляция? — брови эльфа взлетели вверх, выражая искреннее недоумение. — Вы уничтожили лояльную нам людскую армию! Сожгли один из красивейших городов нашего королевства! У нас достаточно сил, чтобы ответить вам тем же ударом на удар!

Я подался вперед, стирая улыбку с лица.

— И мы ответим вам зеркально. Только вот реальная расстановка сил сейчас полностью на нашей стороне. Три одаренных «SSS»-ранга в нашей коалиции. Можешь пересчитать по пальцам. Я, правитель Святой Церкви Пауль II и лорд Калеб Фог. Тогда как у вас остался лишь лорд Корнуоллский. Начнете стирать в пыль наши города? Отлично. Мы лично придем в ваши древние леса и выжжем каждое поселение до состояния стеклянной пустоши. Как ты не поймёшь? Нас попросту больше. Больше плодится людей, больше королевств, больше резервов. К слову, я знаю, как твоя раса стала долгоживущей. — Селани скривился, тогда как я продолжил. — Но вы заплатили ужасную цену. Долго живете, но, вот беда, дети не рождаются… И пока вы будете с невероятными усилиями стирать один человеческий город, наша тройка уничтожит три эльфийских. И учитывая население Греи, математика смертей складывается явно не в вашу пользу.

Селани стиснул челюсти, глубоко задумавшись.

— Вернёмся к капитуляции, — сказал Валадимир. — Мы можем поработать над словом, чтобы вы могли подать вашему народу это, как равное соглашение. Но суть оно не изменит. Ленинелия проиграла войну. И одним из условий мира будет разрыв сюзеренских отношений с королевством Клиф. Также вы обязаны выплатить компенсацию за вероломное нападение на город Артуа, за удар по армии объединенных родов и нападение на резиденцию королевского рода Святых.

— А кто раскошелится за сожженную Вилитию? — огрызнулся Меньриэль.

— Вам никто платить не будет, — отрезал я. — Мы забрали ровно столько, сколько вы задолжали.

Я сделал короткий выдох, позволяя градусу агрессии немного снизиться.

— Предлагаю следующий формат, — произнес Валадимир. — Мы объявляем перемирие ровно на одну неделю. Затем встречаемся на нейтральной территории и досконально, по пунктам обсуждаем каждый нюанс мирного договора. До истечения этого срока любые боевые действия замораживаются. За это время я обсужу условия вашей капиту… хорошо-хорошо… — отмахнулся Валадимир, заметив недовольство на лице эльфа. — Мирного договора с королем Паулем, князем Цепешем и царем Торрином. Сразу после нашего совета на вашу территорию через телепортационную площадку будет отправлен официальный королевский гонец. Прошу обеспечить…

— С гонцом не случится ничего дурного, — мгновенно перебил Селани. — Я дам личные гарантии. Мы будем ожидать вашего послания с указанием точного места и времени проведения расширенных переговоров.

— Хорошо, — кивнул Валадимир, ставя невидимую печать на этом раунде дипломатии. — Тогда так и поступим.

* * *

Мы шли к порталу молча.

Я остановился у края площадки, пропуская эльфа внутрь, после чего прошёл следом.

Замки щелкнули. И я снял с него ограничения, позволяя мане вновь заполнить опустевшие каналы.

— Ну и что, — мой голос прозвучал спокойнее, — оно того стоило? Весь этот фарс, столько трупов, сожженные города?

Эльф медленно потирал запястья, разгоняя застоявшуюся кровь. Во взгляде читалось презрение существа, живущего веками.

— Тебе никогда не понять нас. Хоть ты и стал драконом, но внутри ты остался человеком, — произнес он и шагнул в центр круга. Пространство мгновенно схлопнулось, унося князя Лэнинелии прочь из Ирвента.

Я постоял секунду, глядя на пустые плиты, затем развернулся и неспешно зашагал обратно, туда, где у массивных колонн меня ожидал король Валадимир. Правитель стоял, заложив руки за спину.

— На этом моя миссия бесплатного телохранителя и надзирателя для посредника подошла к концу, — произнес я, останавливаясь в паре шагов от него. Металл кандалов звякнул, когда я сбросил их на стоящий рядом небольшой столик.